বিয়ের চ্যালেঞ্জ

হোয়ান মুখে হাসি নিয়ে হেঁটে গেল। তার গাল লাল হয়ে গিয়েছিল, আগে মান-এর আবেগঘন চুম্বনে জ্বলছিল। আজ মান হোয়ানকে প্রস্তাব দিল। তার হাতে শুকনো বুনো ফুলের আংটি দেখে হঠাৎ তার হৃদয়ে এক রোমান্টিক অনুভূতি ভরে গেল।

মান্‌ ছিলেন একজন সৈনিক যিনি সেনাবাহিনী থেকে অবসরপ্রাপ্ত হয়ে অনেক দিন আগে গ্রামে ফিরে এসেছিলেন। তিনি স্থানীয় অর্থনীতিতে কাজ করতেন, তার শিক্ষকদের সাথে উৎপাদন দলে কাজ করতেন। তার শিক্ষকরা ছিলেন মাছ চাষ দলের ক্যাপ্টেন, এবং মান্‌ ছিলেন তার সৈনিক। প্রতিদিন, মান্‌ তাঁর বাড়িতে আসতেন তাঁর সাথে কাজ নিয়ে আলোচনা করতে। মাঝে মাঝে, তিনি এক বোতল ভাতের ওয়াইন এবং এক প্লেট শুকনো মিঠা পানির মাছ মরিচের সস দিয়ে নিয়ে আসতেন। এটাই ছিল ক্যাপ্টেনের প্রিয় খাবার।

চিত্রণ: লে কোয়াং থাই

আজ শিক্ষককে খুশি দেখে, হোয়ান যখন একান্ত কিছু নিয়ে কথা বলতে যাচ্ছিল, তখনই প্রতিবেশীটি তার সাথে দেখা করতে এলো, তাই তাকে মাঠে যেতে হলো ধান কাটার জন্য। দুপুরে যখন সে ফিরে এলো, তখনও সে দেখতে পেল প্রতিবেশী শিক্ষককে খুব বন্ধুত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে মাথা নাড়ছে। হোয়ান চমকে উঠল এবং অনুমান করল যে খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু একটা আছে, তাই সে এতক্ষণ ধরে সেখানে বসে ছিল। হোয়ান অধৈর্য হয়ে উঠল:

- দুপুর হয়ে গেছে, টিচার। মা এখন বাড়িতে থাকবেন। আমি ভাত রান্না করব, আপনি হাসপাতালে যেতে পারেন ওকে নিতে।

হোয়ানের কথা শুনে মিঃ চিয়েন মাথা নাড়লেন, কিন্তু তারপরও কিছুক্ষণ ফিসফিস করে বললেন, তারপর উঠে দাঁড়িয়ে গেলেন।

- মিস্টার কুক মুরগি এনেছেন। তুমি তোমার বাবা-মায়ের জন্য আদা দিয়ে ভাজা মাংস বানাও। আমি এখন যাচ্ছি।

হোয়ান কিছু বলার আগেই মিঃ চিয়েন গলিতে পৌঁছে গেলেন। হোয়ান মোটা, মোটা মুরগিটির দিকে তাকিয়ে খুশি হলেন। সম্প্রতি, অতিরিক্ত কাজের কারণে তার খালার স্বাস্থ্যের অবনতি ঘটেছিল। বছরের পর বছর অর্থনৈতিক দুর্দশার মধ্যে তার তিন সন্তানের জন্ম এবং লালন-পালন করার পর, তিনি এখন হৃদরোগে ভুগছিলেন। যেহেতু তিনি তার মাকে ভালোবাসতেন, তাই হোয়ান বিয়ে করতে দেরি করছিলেন, বাড়িতে থাকতে এবং তাকে সাহায্য করতে চেয়েছিলেন।

শিক্ষকের নির্দেশ অনুযায়ী হোয়ান দ্রুত মুরগি রান্না করে, আদা দিয়ে কিছুটা ভাজা করে, আর তার দাদীর জন্য এক পাত্র সুগন্ধি ভাতের দই রান্না করে। কিন্তু দইয়ের বাটি শেষ করার পর, যখন তার দাদী খুশি নন দেখে, হোয়ান চিন্তিত হয়ে পড়ে:

- আমি যে দই রান্না করি তা কি সুস্বাদু নয়, মা?

- আমি তাকে নিয়ে চিন্তিত। তার বয়সী অন্যদেরও বেশ কয়েকটি সন্তান আছে এবং সে...

- ওহ, আমাকে নিতে কেউ আছে, তুমি কি খুশি?

হোয়ান তার কানে ফিসফিসিয়ে কথা বলার জন্য ঝুঁকে পড়ল। তার মুখটা হালকা ও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, কিন্তু তারপর সে একটু ভ্রু কুঁচকে গেল। সে হোয়ানের কানে ঝুঁকে ফিসফিসিয়ে বলল, "তোমার বাবা একজন পিতৃপুরুষ এবং পরিবারের সবাইকে সবসময় তার ইচ্ছা মেনে চলতে বাধ্য করেন। তুমি তোমার কথাগুলো ভালোভাবে বেছে নাও।"

হোয়ান জানতেন যে অতীতে, পরিবারের ছোট-বড় সকল বিষয়েই শিক্ষকদের সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার ছিল। বু ​​খালা সারা বছরই কোমল এবং অসুস্থ থাকতেন, তাই তাকে সবকিছুতেই তার স্বামীর কথা মেনে চলতে হত। তার স্বৈরাচারী ব্যক্তিত্ব ছিল, কিন্তু যখন তার স্ত্রীর যত্ন নেওয়ার কথা আসত, তখন তিনি অত্যন্ত চিন্তাশীল ছিলেন। তিনি সর্বদা তার স্ত্রীর যত্ন নেওয়ার জন্য সবকিছু নিজেই করতেন, তার সন্তানদের সাহায্যের প্রয়োজন ছিল না।

সে প্রায়ই বলত: "যখন আমি এটা করতে পারব না, তখন আমি তোমাদের জিজ্ঞাসা করব। যদি তোমরা তোমাদের মাকে ভালোবাসো, তাহলে আমাকে ঘরে ফিরে তার সাথে প্রায়ই খেলতে দাও।" এই ব্যাপারে, হোয়ান তার শিক্ষকের প্রশংসা করতেন। তার দুই বড় ভাই ছিল যারা ইতিমধ্যেই বিবাহিত ছিল, এবং একমাত্র হোয়ান ছিল একজন পতিতা, তাই তাকে তার শিক্ষকরাও আদর করতেন।

তবে, ঠিক যেমন তিনি তার স্ত্রীর সাথে আচরণ করতেন, ঠিক তেমনই তিনি কখনোই হোয়ানকে ঘরের কোনও সিদ্ধান্ত নিতে দিতেন না। সবকিছু তার নিজের ইচ্ছামতো হতে হত। আসলে, মাঝে মাঝে তিনি তার একচেটিয়া এবং কিছুটা জেদী, উদ্ভট এবং ভিন্ন ব্যক্তিত্বের কারণে একটু বিরক্ত বোধ করতেন, কিন্তু হোয়ান এমন একজন ব্যক্তি ছিলেন যিনি তার বাবাকে খুব ভালোবাসতেন এবং শ্রদ্ধা করতেন। তিনি কখনও তার অবাধ্য হওয়ার সাহস করতেন না।

আজ বিকেলে, সে তাকে বললো মাছ চাষী দলের সাথে দেখা করে কাজ নিয়ে আলোচনা করার জন্য এক পাত্র সবুজ চা প্রস্তুত করতে। হোয়ান হ্যাঁ বললো এবং তার চা বাছাই করার জন্য সবকিছু প্রস্তুত করলো। তার চা বাগানটি বেশ বড় ছিল, গাছগুলি লম্বা ছিল, এবং তার শিক্ষকরা কয়েক দশক ধরে এগুলি লাগিয়েছিলেন, এমনকি তার চেয়েও বড়। যাইহোক, প্রতিবার যখন তারা চা বাছাই করতেন, তখন শিক্ষকরা কাউকে গাছের গুঁড়িতে উঠতে দিতেন না। এই কাজের জন্য তিনিই সবসময় একা ছিলেন। পাতা তোলার জন্য চা গাছের চারপাশে একটি তিন-স্তর বিশিষ্ট চেয়ার স্থাপন করেছিলেন। অতএব, এটি খুব কঠিন কাজ এবং কিছুটা বিপজ্জনক ছিল। কিন্তু এটি তার জন্য কখনই পরিবর্তন হবে না।

মিঃ চিয়েনের বাগানের চা খুবই সমৃদ্ধ, এবং তার দক্ষ চা তৈরির কারণে, এর সবসময় একটি বিশেষ স্বাদ থাকে। তাই, প্রতিটি টিম মিটিং লোকে পরিপূর্ণ থাকে। কাজের পাশাপাশি, সবাই তার সুন্দরী, ভদ্র এবং ভদ্র কন্যার পরিবেশিত সুস্বাদু গ্রিন টি দেখেও উত্তেজিত হয়।

গ্রামে মি. চিয়েনের পরিবারের অর্থনৈতিক অবস্থা ছিল গড়পড়তা, কিন্তু তার সন্তানদের চাকরি ছিল স্থিতিশীল। মি. চিয়েন সবসময় এ নিয়ে গর্বিত ছিলেন। যদিও তিনি তা বলেননি, তিনি গর্বিত ছিলেন যে তার একটি মেয়ে আছে যে সুন্দরী এবং গুণী উভয়ই। এলাকার অনেক যুবকের চোখ হোয়ানের উপর ছিল, কিন্তু তারা এখনও দ্বিধাগ্রস্ত ছিল কারণ তারা শুনেছিল যে মি. চিয়েনের যৌতুক অর্থের মধ্যে ছিল না বরং ভবিষ্যতের জামাইকে তিনটি জিনিস করতে হয়েছিল। প্রথম কথাটি শুনে অনেক যুবক মাথা নাড়ল এবং জিভ বের করে ফেলল।

* * *

অনেকক্ষণ ইতস্তত করে, হোয়ান আস্তে আস্তে বলল:

- তুমি কি আজ রাতে কোথাও যাচ্ছ? আমার তোমাকে কিছু বলার আছে।

সে অনুমান করল যে হোয়ান তার শিক্ষককে যে ছোট্ট জিনিসটি বলতে চেয়েছিল তা মান সম্পর্কে, তাই সে কিছুটা নার্ভাস এবং চিন্তিত ছিল।

মিঃ চিয়েন মাথা নাড়লেন:

- ওহ। যাও বাসনগুলো ধুয়ে নাও, তারপর এখানে এসে কথা বলো।

সে তার স্ত্রীর দিকে ফিরে বলল:

- তোমার ওষুধ খাও এবং তোমার ঘরে যাও বিশ্রাম করো। আমি পরে এসে তোমার ঘাড় এবং কাঁধ মালিশ করে দেব।

সে আবেগের সাথে তার দিকে তাকাল। তাদের সম্পর্কের ক্ষেত্রে, সে সর্বদাই সম্পূর্ণ নিবেদিতপ্রাণ ছিল। কর্মক্ষেত্রে, এমন কিছু লোক ছিল যারা তার স্বৈরাচারী স্বভাবের জন্য তার সমালোচনা করত, কিন্তু সে বুঝতে পারত যে সে একজন পিতৃপুরুষ হলেও, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে সর্বদা সাবধানে চিন্তা করত। সে তার কর্মকাণ্ডের প্রতি নিশ্চিত ছিল, তাই সে তার স্বামীর সিদ্ধান্তের উপর সম্পূর্ণ আস্থা রাখত। হোয়ান যা বলেছে তাতে সে তাকে হস্তক্ষেপ করতে দেবে না জেনে, সে ঘরে শুয়ে বাবা এবং ছেলের কথোপকথন শুনছিল:

তার কণ্ঠস্বর ছিল গভীর:

- কি ব্যাপার? বলো। আজ এত চুপচাপ কেন?

- হ্যাঁ, শিক্ষক, মি. মান...

- কেমন আছে?

- সে আমাকে প্রস্তাব দিয়েছে।

- তাহলে তুমি কি বলতে চাইছো? বলো।

- আমিও তাকে ভালোবাসি।

- স্নেহ ভালোবাসা নয়।

- হ্যাঁ, আমি বলতে চাইছি... আমরা একে অপরকে ভালোবাসি।

- যদি তুমি কাউকে ভালোবাসো, তাহলে শিক্ষকের অনুমতি নিতে হবে, তাই না?

- আমি তোমাকে আগেই বলতে চাই যাতে শিক্ষক তাকে আমাদের বাড়িতে কথা বলতে দিতে রাজি হন।

- ঠিক আছে। কিন্তু তোমাকে সাবধানে ভাবতে হবে। তোমার পুরো জীবনটা কারো উপর অর্পণ করা সহজ নয়, তাই না?

হ্যাঁ, আমি জানি!

- তোমাকে ধীরে ধীরে নিতে হবে। গ্রামে অনেক পরিবার আছে যারা চায় তুমি তোমার মেয়ের বিয়ে তাদের ছেলের সাথে দাও। তুমি বেছে নিচ্ছো...

- ওহ, আমি তোমাকে সিদ্ধান্ত নিতে দেব।

- “যৌবনের সাথে বুদ্ধি আসে না, বৃদ্ধ বয়সে স্বাস্থ্য আসে না”। জামাই কে হবে তা সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে শিক্ষককে অবশ্যই সাবধানে বিবেচনা করতে হবে। তিনি তার ভাইবোনদের কয়েক দশক ধরে লালন-পালন করতে পারবেন না এবং তারপর তাদের এলোমেলোভাবে বিয়ে দিতে পারবেন না।

হ্যাঁ, আমি বুঝতে পারছি।

- এটা বুঝতে পেরে ভালো লাগছে। তোমাদের একসাথে জীবনের ব্যাপারটা আমাকে সাবধানে বিবেচনা করতে হবে। পুত্রবধূ এবং জামাই উভয়কেই প্রতিভা এবং সদ্গুণের মান পূরণ করতে হবে। তাদের আগামীকাল আমার সাথে দেখা করতে বলো।

* * *

ম্লান সামরিক পোশাক পরা মান তার সুদর্শন এবং শক্তিশালী চেহারাকে ঢেকে রাখতে পারেনি। যদিও আজ মিঃ চিয়েনের সাথে দেখা করে সে খুব খুশি ছিল, তবুও সে চিন্তায় ভারাক্রান্ত বোধ করতে পারল না। তার দৈনন্দিন কাজে, সে সবসময় মিঃ চিয়েনের সাথে খুব নির্লিপ্ত এবং আরামদায়কভাবে যোগাযোগ করত, কিন্তু আজ রাতে, তার ঠান্ডা মুখের দিকে তাকিয়ে, তার হৃদয় হঠাৎ করেই প্রচণ্ডভাবে স্পন্দিত হয়েছিল, তার মুখ লাল হয়ে গিয়েছিল, তার মুখ থুবড়ে পড়েছিল। মনে হচ্ছিল মিঃ চিয়েন এটি বুঝতে পেরেছিলেন, জল ঢেলে দিয়েছিলেন এবং বলেছিলেন:

- তোমার প্রেম জীবন কেমন চলছে, বলো?

- হ্যাঁ, একটু পান করো। তোমার চায়ের গন্ধটা খুব ভালো...

- তুমি তো চালাক। আজ আমি একটা বিশেষ ধরণের রান্না করেছি, যা শুধুমাত্র বিশিষ্ট অতিথিদের আপ্যায়নের জন্য ব্যবহৃত হত।

মানহ কম চিন্তিত বোধ করলেন:

আপনার উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ।

মিঃ চিয়েনের মুখ হঠাৎ গম্ভীর হয়ে উঠল:

- কিন্তু খুব বেশি খুশি হও না। যদি তুমি আমার মেয়েকে জানতে চাও, তাহলে তোমাকে একটা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে। এটাকে আমার যৌতুক হিসেবে ধরে নাও। মানুষ প্রায়ই টাকা, মহিষ, শূকর, মুরগি দিয়ে যৌতুক চায়... আমার এসবের দরকার নেই। আমার হবু জামাইকে তিনটি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে। যদি সে তিনটি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়, তাহলে আমি তাকে সাথে সাথে আমার সাথে বিয়ে দেব। তোমার কী মনে হয়?

মিঃ চিয়েনের কথা শুনে মান একটু হতবাক হয়ে গেলেন, মনে মনে ভাবলেন: "আমার হবু শ্বশুর আসলেই রূপকথার কেউ।" মান তার সমস্ত সাহস সঞ্চয় করে সাহস করে বললেন:

- আমি একমত.

- ভালো! তাহলে প্রথম চ্যালেঞ্জ হলো: আমার চা বাগানে চা গাছগুলো অনেক লম্বা কিন্তু গাছগুলো তোলার সময় তুমি সেগুলোতে উঠতে পারবে না, সিঁড়ি ব্যবহার করতে পারবে না, সেগুলো তোলার জন্য তোমাকে তিন স্তর বিশিষ্ট চেয়ার ব্যবহার করতে হবে। বর্তমানে, শুধুমাত্র আমিই এটা করার সাহস করি। আর এটাই আমার হবু জামাইয়ের জন্য আমার প্রথম চ্যালেঞ্জ। তুমি কী মনে করো?

চিত্রণ: লে কোয়াং থাই

- হ্যাঁ। আচ্ছা, আমি তোমাকে বলব যে যখন হোয়ান আর আমি প্রেমে পড়েছিলাম, তখন সে আমাকে তোমার চা তোলার কথা বলেছিল। আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে তোমার বয়সে, এভাবে চা তোলা খুবই বিপজ্জনক, তাই আমি হোয়ানকে বলেছিলাম যেন আমাকে তোমাকে বলার চেষ্টা করতে দেওয়া হয় যে আমি এখন তিন স্তরের চেয়ার দিয়ে চা তোলায় বেশ ভালো পারি - মান হাস্যকরভাবে তার সুর পরিবর্তন করে - যাতে আমার শ্বশুর বৃদ্ধ এবং দুর্বল হয়ে পড়লে, তিনি পরিবারের ঐতিহ্যবাহী চা তোলার পদ্ধতিটি বজায় রাখতে পারেন।

মিঃ চিয়েন চমকে উঠলেন কিন্তু মুগ্ধ হলেন। তিনি আশা করেননি যে এই লোকটি এতটা চিন্তাশীল এবং চিন্তাশীল হবে। যাইহোক, তিনি এখনও ঘরের দিকে মুখ ঘুরিয়েছিলেন, যেখানে তিনি জানতেন যে হোয়ান ভেতরে বসে শুনছে:

- হোয়ান, এখানে এসো।

হোয়ান ভয়ে ভয়ে বেরিয়ে এলো।

- শিক্ষক আমাকে ফোন করেছেন।

- মিঃ মান যা বলেছেন তা কি সত্যি?

- হ্যাঁ। ঠিক বলেছেন, স্যার। গত কয়েকটা বাজারের দিন, যখন আপনি হাসপাতালের দেখাশোনা করছিলেন, তখন আমি বাজারে বিক্রি করার জন্য যে চা পাতাগুলো এনেছিলাম, সেগুলো মি. মানহই তুলে নিয়েছিলেন।

মিঃ চিয়েন মাথা নাড়লেন:

- ধন্যবাদ। আচ্ছা, আমার মনে হয় তুমি প্রথম রাউন্ডে উত্তীর্ণ হয়েছো।

মান আর হোয়ান খুব খুশি হলো। হোয়ান হাসলো। সে সম্ভবত এতটা সরল মনের একজন শিক্ষককে আগে কখনও দেখেনি।

মিঃ চিয়েন পাইপটা ধরে ধূমপান করলেন, নামিয়ে রাখলেন, আর মান-এর দিকে তাকালেন:

- আমি তোমাকে দ্বিতীয় চ্যালেঞ্জটি বলব। এটি বুদ্ধিমত্তার চ্যালেঞ্জ, আগেরটির মতো কেবল শক্তি এবং সাহসের চ্যালেঞ্জ নয়। তুমি আমার চাকে সুস্বাদু এবং বিশেষ স্বাদের বলে প্রশংসা করেছ। তাহলে তোমাকে ব্যাখ্যা করতে হবে, বৈজ্ঞানিকভাবে ব্যাখ্যা করতে হবে, কেন এটি সুস্বাদু? সাবধানে চিন্তা করো এবং তারপর এখানে উত্তর দিতে এসো।

- হ্যাঁ, আমি চেষ্টা করব। আমাকে একটা সুযোগ দাও, আমি খুশি হব।

মান স্বস্তি বোধ করলেন। মিঃ চিয়েনের চ্যালেঞ্জ খুব একটা কঠিন ছিল না। উত্তর দেওয়ার জন্য তাকে কেবল বই পড়তে হবে এবং ব্যবহারিক অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিতে হবে। বিশেষ করে যখন হোয়ান তার সমর্থক ছিলেন, তখন তিনি বিশ্বাস করেছিলেন যে তিনি এই দ্বিতীয় রাউন্ডটি সহজেই উত্তীর্ণ হবেন।

***

আবহাওয়া উত্তর-পূর্ব বর্ষার মতো হয়ে গেল, এবং মিঃ চিয়েনকে আবার তার স্ত্রীকে জেলা হাসপাতালে নিয়ে যেতে হল। তিনি তার দ্বিতীয় পুত্রবধূকে সাহায্যের জন্য ডাকলেন। সমস্ত প্রক্রিয়া সম্পন্ন হওয়ার পর, তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তার হার্টের ভালভ সংকুচিত হয়ে গিয়েছিল, এবং এবার তাকে বিছানায় বিশ্রাম নিতে হবে। তার পুত্রবধূ বললেন যে তাকে কেবল তার মায়ের দেখাশোনা করতে হবে, কারণ তিনি তার ছেলেকে তার বাবার দেখাশোনা করতে দিতে রাজি নন, এবং তাদের দুজনেরই টাকার দেখাশোনা করা উচিত। পুত্রবধূর কথা শুনে তিনি স্বস্তি বোধ করলেন।

বাড়িতে, সে সবকিছু পরিচালনার জন্য হোয়ানের উপর ছেড়ে দিল। মান সাহায্য করছে জেনে, সে আরও নিরাপদ বোধ করল।

যেদিন সে তার স্ত্রীকে হাসপাতাল থেকে তুলে নিয়ে এসেছিল, সেদিনও মান তার প্রশ্নের উত্তর দিতে বলেছিল। মান তাকে এক কাপ চা ঢেলে দিল, যা সে নিজেই তৈরি করেছিল। মিঃ চিয়েন চায়ের কাপটি তার মুখে এনে চুমুক দিলেন এবং মাথা নাড়লেন:

- তুমি উত্তর দাও।

- হ্যাঁ, স্যার, হোয়ানের সাথে পরিচিত হওয়ার কিছুক্ষণ পর, আমি তার বাড়িতে ফিরে গিয়ে চা পান করলাম। আমি দেখলাম যে আমাদের পরিবারের চায়ের সাথে গ্রামের অন্যান্য পরিবারের চায়ের পার্থক্য হল আমরা যেভাবে চায়ের যত্ন নিই। ভালো চা সঠিকভাবে যত্ন নিতে হবে, সঠিক সময়ে বাছাই করতে হবে এবং সঠিক পরিমাণে পুষ্টি সরবরাহ করতে হবে যাতে গাছটি ভালোভাবে বেড়ে উঠতে পারে। আরেকটি বিষয় যা আমার আগ্রহের তা হল, চা পাতা পান করার সময়, গাছটি কেটে ফেলা হবে না, তাই এটি লম্বা এবং বড় হবে। আপনি সঠিক কাজটি করেছেন, গাছের স্বাস্থ্যের উপর প্রভাব ফেলার ভয়ে এটিকে কখনও উপরে উঠতে দেবেন না। যখন গাছটি সুস্থ এবং মসৃণ হবে তখনই এটি সর্বোচ্চ মানের উৎপাদন করবে। গ্রামের অনেক পরিবার এই বিষয়ে পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে চিন্তা করে না, তাই তারা আপনার চা বাগানের মতো স্বাদ পেতে পারে না। স্যার, চা গাছের প্রতি আপনার স্নেহ এমনই, তাই আপনি যে চা তৈরি করেন তা অনন্য।

তাকে প্রশংসা করা থেকে বিরত থাকতে হয়েছিল: "এই লোকটি ভালো। মনে হচ্ছে সে আমার মনের কথা জানে।" সে তার কণ্ঠস্বর শান্ত রেখেছিল:

- তুমি এটা কেন বলছো?

- কারণ আমি এটাকে আঙ্গুর গাছ বা পেয়ারা গাছের মতো মনে করি। যখন প্রথম ফুল ফোটে, তখন সব ফলই মিষ্টি এবং সুগন্ধযুক্ত হয়। কয়েক বছর পর, গাছটি বড় হয় এবং লোকেরা ফল সংগ্রহ করার জন্য উপরে উঠতে থাকে, তাই ফলটি ধীরে ধীরে টক হয়ে যায় এবং আগের মতো মিষ্টি থাকে না। গাছগুলি মানুষের মতো। ফুল ফোটাতে এবং মিষ্টি এবং সুস্বাদু ফল ধরে রাখার জন্য তাদের ভালোবাসার প্রয়োজন।

মিঃ চিয়েন হেসে বললেন, এই লোকটি ঠিকই মাথায় আঘাত করেছে। চা গাছে ওঠা এবং এভাবে যন্ত্রণা দেওয়া চা গাছটিকে কষ্ট দেবে, আর কীভাবে এটি তার পাতা এবং ফুলের সুগন্ধ বের করবে? চা যত্ন নেওয়ার রহস্যও এটাই ছিল যা গ্রামের কেউ যথাযথ মনোযোগ দিত না। এই কারণেই তার চা সর্বদা এক নম্বর ছিল।

সে হোয়ানের দিকে তাকিয়ে খুশিতে হাসল:

- তোমার পরিবারে চা নেই, কিন্তু তুমি এটা বুঝতে পারো, এটা দারুন। এখন থেকে, তোমাকে চা সঠিকভাবে যত্ন নিতে হবে এবং বাছাই করতে হবে। যখন চা রাতের শিশির পান করে, তখন চা পাতা পুষ্টিতে ভরপুর থাকে। সবচেয়ে ভালো চা পাতাগুলো খুব ভোরে তোলা হয়, এতে পানি, পাতা এবং শিশিরের বিশুদ্ধতা থাকবে। আমাদের মতো বৃদ্ধরা এটাকে জেড টি বলে।

- আমি এই শব্দটি এখনই শুনলাম।

মিঃ চিয়েন হাত তুলে জোরে ঘোষণা করলেন:

- তুমি দ্বিতীয় রাউন্ডের চ্যালেঞ্জগুলো উত্তীর্ণ হয়েছো।

মান ঝুঁকে পড়ল:

হ্যাঁ। ধন্যবাদ হবু শ্বশুর।

- যদি তুমি এই রাউন্ডে উত্তীর্ণ হও, তাহলে আমি আমার পূর্বপুরুষদের অনুরোধ করতে রাজি হব যেন তোমার বাবা-মাকে বিয়ে নিয়ে আলোচনা করতে আসতে দেওয়া হয়।

হ্যাঁ, দয়া করে বলুন।

- তবে, আমি একজন প্রগতিশীল এবং আধুনিক চিন্তাবিদ, তাই আমি ভাবছি আপনি কি এই তৃতীয় চ্যালেঞ্জটি মোকাবেলা করতে পারবেন? এটা কঠিন, কিন্তু আমার পরিবারের ভবিষ্যতের জন্য, আমাকে এখনও এটা বলতেই হবে।

মান হোয়ানের দিকে তাকাল। তোমার শিক্ষক আজ এত কথা বলছেন কেন, এমনকি ঝোপঝাড়ের চারপাশে মারধরও করছেন কেন? হোয়ান মাথাটা একটু নাড়লেন, ইঙ্গিত দিলেন যে তিনি বুঝতে পারছেন না তার শিক্ষক কী বলতে চাইছেন। কেবল মিস্টার চিয়েনের স্ত্রী, যিনি ঘরে চুপচাপ বসে ছিলেন, তিনি বুঝতে পারলেন যে তিনি তার হবু জামাইকে কী পরীক্ষা করার চেষ্টা করছেন। এই পরীক্ষা নিয়ে তার সাথে আলোচনা করার সময়, তিনি তাকে বোঝানোর চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু তিনি শুনতে রাজি হননি।

সে গলা পরিষ্কার করে নিচু স্বরে বলল:

- মনোযোগ দিয়ে শুনো - তারপর সে মানহের কানের কাছে ঝুঁকে ফিসফিস করে বললো - "আমি তোমার পারিবারিক পরিস্থিতি খুব ভালো করে বুঝতে পারছি তাই আমি টাকা চাইব না, আমাদের বিয়ের আগে আমাকে একটা নাতি দাও।"

মান অবাক হয়ে মুখ খুললেন। তিনি উঠে দাঁড়ালেন এবং এদিক-ওদিক হাঁটতে লাগলেন, বিভ্রান্ত হয়ে, হাসবেন নাকি কাঁদবেন তা বুঝতে পারছিলেন না। তিনি কখনও কাউকে এমন যৌতুক দিতে দেখেননি, বিশেষ করে মিঃ চিয়েনের মতো যিনি সর্বদা ঐতিহ্যবাহী মূল্যবোধকে মূল্য দিতেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে তার এই চ্যালেঞ্জ তাড়াহুড়ো করে বা তাড়াহুড়ো করে করা যাবে না। মান চলে যাওয়ার অনুমতি চাইলেন, হোয়ান হতবাক হয়ে গেলেন।

তৃতীয় চ্যালেঞ্জের সন্ধ্যার পর, মিঃ চিয়েন সর্বদা তার মেয়ের উপর নজর রাখতেন যে সে কোনও অদ্ভুত আচরণ দেখায় কিনা। কিন্তু দুই মাস পরে, তিনি দেখতে পেলেন যে সে এখনও স্বাভাবিক। তার মুখে কিছুটা উত্তেজনা দেখাচ্ছিল কিন্তু তার মুখে হাসি ফুটে উঠল।

তার স্ত্রীও উদ্বেগ প্রকাশ করেছিলেন, একবার জিজ্ঞাসা করেছিলেন:

- তুমি কিসের সাহসে ওদের একসাথে ঘুমাচ্ছে এমন দেখাতে দিলে?

অথবা তুমি মনে করো তার পরিবার দরিদ্র...

- বাজে কথা। আমি কি সেই ধরণের মানুষ?

আজ সকালে, মিঃ চিয়েন মানকে তার বাড়িতে ডেকে পাঠালেন। উদ্বোধনী পানীয়ের পর, তিনি মানকে অর্থপূর্ণভাবে জিজ্ঞাসা করলেন:

- মাছগুলো কেমন আছে? ওদের কি এখনও পুকুরে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে? আমি কি ওকে এটাই করতে চ্যালেঞ্জ করেছিলাম?

হ্যাঁ, আমি বুঝতে পারছি, কিন্তু...

- কিন্তু কি? তাহলে তুমি তৃতীয় পরীক্ষায় পাশ করতে পারোনি?

- হ্যাঁ। এটা আমার জন্য খুব সহজ কিন্তু...

মিঃ চিয়েন তার আনন্দ লুকানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু তবুও দৃঢ়ভাবে বললেন:

- তুমি এটা করতে চাও না?

- না। এটা এমন নয়, কিন্তু এটা... নীতিশাস্ত্রের ব্যাপার, তাই আমি ব্যক্তিগত লাভের জন্য এটা লঙ্ঘন করব না, আশা করি তুমি বুঝতে পেরেছো। অথবা... দয়া করে আমাকে আরেকটি চ্যালেঞ্জ দাও। যতই কঠিন হোক না কেন, আমি এটা কাটিয়ে উঠব।

মিঃ চিয়েন হঠাৎ হাত তুলে জোরে বললেন:

- আমি ঘোষণা করছি, তুমি তৃতীয় পরীক্ষায় অসাধারণভাবে উত্তীর্ণ হয়েছো।

মান অবাক হয়ে বলল:

- কিন্তু... কিন্তু আমি তো ওটা করিনি... জিনিসটা...

মিঃ চিয়েন হেসে বললেন:

- যদি তুমি এটা করতে চাও, তাহলে তুমি চরমভাবে ব্যর্থ হবে। দ্বিতীয়ত, আমার মেয়ে হোয়ান তোমাকে এটা করতে দেবে না। আমি আমার মেয়েকে চিনি। তাই, প্রতিভা এবং গুণ উভয় দিক থেকেই, আমার জামাই হওয়ার জন্য তোমার সবকিছু আছে।

মানহ ঘামতে ঘামতে বেরিয়ে গেল। দেখা গেল যে এটি তার শ্বশুর তার নৈতিকতা পরীক্ষা করার জন্য একটি ফাঁদ পাকাচ্ছিলেন। ভাগ্যক্রমে, তিনি তার ভবিষ্যতের শ্বশুরের নিষ্ঠুর চ্যালেঞ্জের ঝুঁকি নেননি।

***

অষ্টম চন্দ্র মাসের মাঝামাঝি সময়ে, মিঃ চিয়েনের বাড়ি হাসিতে ভরে উঠল। হোয়ান, তার মার্জিত সাদা আও দাই পরা, সামান্য মেকআপ সহ, গ্রামের মেয়েদের মধ্যে আলাদাভাবে দাঁড়িয়ে ছিল। বাগদানের দিনটি ছিল ব্যস্ততা এবং কোলাহলপূর্ণ, মহিলারা শব্দ করে পান চিবিয়ে খাচ্ছিলেন, অন্যরা তাদের হাতে সাদা, সুগন্ধযুক্ত সবুজ চায়ের বাটি নিয়ে চিৎকার করছিলেন। হোয়ানের চারপাশে বসে থাকা মহিলারা প্রশংসা করতে থাকলেন:

- মিঃ চিয়েন গ্রামের সবচেয়ে ভদ্র এবং বোধগম্য জামাইকে বেছে নিয়েছিলেন।

সে শুধু গর্বের সাথে হাসল:

- হ্যাঁ, আমার পরিবার এতে খুশি।

পরের বছরের শেষে, মিঃ চিয়েনের পরিবার তাদের প্রথম মাস বয়সী নাতিকে আনন্দের সাথে স্বাগত জানায়। মান খুশি মনে তিন স্তরের চেয়ারে উঠে তার স্ত্রীর স্নানের জন্য পানি ফুটানোর জন্য চা পাতা তুলতে গেলেন। মিঃ এবং মিসেস চিয়েন মানহের দিকে তাকালেন এবং জলের বেসিনে খাঁটি সাদা ক্যামেলিয়া ফুল দেখে সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন।

সূত্র: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/202509/thach-cuoi-aa903fd/