থাই নগুয়েন চা বাজারের মূল নির্যাস।

ভোরবেলা, যখন শহরটা তখনও ঘুমিয়ে ছিল, আমরা শহর ছেড়ে সবুজ চা বাগানের পাশ দিয়ে লা বাং-এর পার্বত্য অঞ্চলের দিকে রওনা হলাম, সেখানকার স্থানীয় চায়ের বাজার ঘুরে দেখার জন্য। গোধূলি বেলায় লা বাং চায়ের বাজারে পৌঁছে আমরা ইতিমধ্যেই মানুষের ফিসফিসানি আর টি-ব্যাগ পরিবহনের খসখস শব্দ শুনতে পাচ্ছিলাম।

চারিদিক থেকে কুয়াশাচ্ছন্ন পাহাড় বেয়ে পায়ের শব্দ নেমে আসছিল; কারও কাঁধে ঝুড়ি, কেউ বা চা পাতা বয়ে নিয়ে, রাতের শিশিরে ভেজা কাঁধ নিয়ে তারা নিঃশব্দে বাজারের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। তাদের মুখে তখনও ঘুমের রেশ থাকলেও, চোখে ছিল দ্রুত বিক্রি আর ভালো দামসহ একটি সফল চায়ের বাজারের আশার আলো।

ভোর হতেই বাজারটা ধীরে ধীরে ভরে উঠল। সকাল সাড়ে ছ'টা নাগাদ সেখানে বেশ ভিড় জমে গেল। মানুষের হাতের মতো মোটা চায়ের বড় বড় বস্তা বাজারে আনা হচ্ছিল। স্থানীয়রা সেই সাদামাটা, গ্রাম্য চা-কে যত্ন করে চটের বস্তায় মুড়ে দিচ্ছিল।

তারা বাজারে একটি জায়গা খুঁজে নেয়, নিপুণভাবে ব্যাগটি খোলে, আর বেরিয়ে আসে শক্ত করে মোচড়ানো চকচকে কালো চায়ের কুঁড়ি। আর কচি চালের সুগন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে, ক্রেতাদের এসে নিজেদের পছন্দের জিনিস বেছে নেওয়ার অপেক্ষায়।

জনাব ভ্যান ট্রং নিম চায়ের দোকানের মাঝখানে একটি জায়গা বেছে নিলেন। আমাদের দেখে তিনি উজ্জ্বলভাবে হাসলেন, এক হাতে চায়ের ব্যাগটা ধরে রাখলেন যাতে পড়ে না যায়, এবং অন্য হাতে একটি কার্ডবোর্ডের সাইনবোর্ড দিয়ে নিজেকে বাতাস করতে লাগলেন, যেন ইচ্ছে করেই চায়ের সুগন্ধটা আমাদের নাকে ছড়িয়ে দিচ্ছেন, তারপর দ্রুত আমাদের অভিবাদন জানালেন:

কিছু চা কিনে নাও, প্রিয়, লং ভান চা, যা বাড়িতে জৈব পদ্ধতিতে চাষ করা হয়, তাই তো এটা এত বিশুদ্ধ!

যেন নিজের সুনাম আরও পাকাপোক্ত করতেই তিনি বলে চললেন: "আমার পরিবারের এক একরেরও বেশি চা বাগান আছে, যেখানে আমরা আগাগোড়া সবকিছু নিজেরাই চাষ ও প্রক্রিয়াজাত করি। আমি প্রত্যেক বাজারে বিক্রি করতে আসি, আর চায়ের মান যদি ভালো না হয়, তাহলে বাজারে এসে আমাকে খুঁজে নিয়ে ফেরত দিয়ে যাবেন!"

কাছেই মহিলারা তাদের চায়ের ব্যাগ পাহারা দিচ্ছিলেন এবং ফসল তোলার মৌসুম নিয়ে প্রাণবন্তভাবে গল্প করছিলেন। বাজারে একজন অপরিচিতকে চা দেখতে দেখে শ্রীমতী হোয়াং থি লুয়েন আগ্রহের সাথে বললেন, "বাজার বন্ধ হওয়ার আগে কিছু কিনে নিন। বাজারটা খুব সকালে খোলে এবং রাত ৮টা নাগাদ ধীরে ধীরে ভিড় কমে যায়।"

মিসেস লুয়েনের মতে, যদিও তিনি অনেক দূরে থাকেন, তবুও তিনি সবসময় তার চা বিক্রি করার জন্য লা বাং বাজারে নিয়ে আসেন, কারণ সেখানে ক্রেতার আনাগোনা বেশি এবং ভিড়ও বেশি থাকে। প্রত্যেক হাটের দিনের জন্য, তিনি আগের দিনই তার জিনিসপত্র প্রস্তুত করে গাড়িতে বোঝাই করে রাখেন, যাতে পরের দিন ভোর ৪টায় ঘুম থেকে উঠেই তিনি সেগুলো বাজারে বিক্রি করতে নিয়ে যেতে পারেন। প্রত্যেক হাটের দিনে তিনি প্রায় ১০০ কিলোগ্রাম শুকনো চা বিক্রি করেন।

লা ব্যাং থেকে আমরা প্রতিটি অঞ্চলের স্বাদ ও রীতিনীতি অন্বেষণ করতে অন্যান্য চায়ের বাজারের দিকে আমাদের যাত্রা অব্যাহত রেখেছিলাম। ফুক জুয়ান বাজারটি ছিল অবশ্য দ্রষ্টব্য, যা তান কুয়ং, হং থাই এবং ফুক জুয়ানের মতো বিখ্যাত চা উৎপাদনকারী অঞ্চলগুলোর একটি বাণিজ্য কেন্দ্র। এখানে আমাদের সাথে ব্যবসায়ী মিসেস নগুয়েন থি নুং-এর দেখা হয়, যিনি আমাদের বলেছিলেন: "এই বাজারে এক বিশেষ ধরনের চা পাওয়া যায়; যখন আপনি হাতে করে চায়ের পাতাগুলো ঘষেন, তখন সেগুলো থেকে মাটির পাত্রের ভাঙা টুকরোর মতো মৃদু 'মটমট' শব্দ হয় এবং কচি চালের মতো একটি সুগন্ধ ছড়ায়, যা দিয়ে খুব ভালো এক পানীয় তৈরি হয়।"

চা বাজারে আমাদের আনন্দময় অভিজ্ঞতার মাঝে, আমরা ধীরেসুস্থে মিনহ ল্যাপ কম্যুনের ত্রাই কাই এলাকার দিকেও এগিয়ে গেলাম, যে জায়গাটি একসময় থাই নগুয়েনের প্রবাদে অমর হয়ে আছে: "কাই চা, হিচ মেয়েরা" (যা প্রাক্তন দং হি জেলার বিশেষ ত্রাই কাই চা এবং হিচ শহরের সুন্দরী মেয়েদের নির্দেশ করে)।

এই বাজারটি ত্রিশ বছরেরও বেশি আগে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল এবং এতে হোয়া বিন প্রদেশের মিন লাপ কম্যুন, ডং হাই জেলার সং কাও শহর এবং ফু লুয়ং জেলার টুক ট্রান ও ফু দো-র মতো বিশেষ চা উৎপাদনকারী অঞ্চলের চা অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। এটি সেই চায়ের বাজার যেখানে প্রতি মাসে সর্বাধিক সংখ্যক অধিবেশন (১২টি অধিবেশন) অনুষ্ঠিত হয়, যার প্রধান অধিবেশনগুলো মাসের ১০ এবং ১৫ তারিখে অনুষ্ঠিত হয়।

চায়ের বাজারে বেশিরভাগ মানুষই চা বাছাইয়ের ব্যাপক অভিজ্ঞতাসম্পন্ন বিশেষজ্ঞ, তাই প্রথম শ্রেণীর দামে দ্বিতীয় শ্রেণীর চা বিক্রি হওয়াটা বিরল। ক্রেতারা বাজারে ঘুরে ঘুরে টি-ব্যাগগুলো পরীক্ষা করেন এবং কোনো নির্দিষ্ট চা পছন্দ হলে, তাঁরা এক চিমটি নিয়ে হাতের তালুতে ছড়িয়ে এর গঠন অনুভব করেন, চা-টি দেখে মুগ্ধ হন এবং এর সুগন্ধ নেন। সন্তুষ্ট হলেই তাঁরা চা বানানোর সিদ্ধান্ত নেন। আমাদের এত যত্ন করে চা বাছাই করতে দেখে লা বাং কম্যুনের জনাব নগুয়েন ভান দং বললেন, "মদের মতো, চায়েরও," সরাসরি স্বাদ না নিয়ে চা-কে কীভাবে শ্রেণীবদ্ধ করা যায়?

তাই, থাই নগুয়েনের চা বাজারের প্রতিটি কোণায় আপনি কাঠের টেবিল, কয়েকটি ছোট কাপের সেট এবং ফুটন্ত জলের থার্মোস ফ্লাস্ক দেখতে পাবেন। এখানকার চা-বিশেষজ্ঞরা চায়ের কেটলি ব্যবহার করেন না, বরং কেবল দুটি ছোট কাপ উল্টো করে রাখেন। কাপে এক চিমটি চা নিয়ে, তাতে ফুটন্ত জল ঢালা হয়, প্রায় কুড়ি সেকেন্ডের জন্য কাপটি ঢেকে রাখা হয় এবং তারপর তরলটি ফেলে দেওয়া হয়।

শুধু চায়ের স্বচ্ছ, হলদে-সবুজ রঙ দেখে, ভাজা চালের মৃদু সুগন্ধ শুঁকে এবং সামান্য চুমুক দিয়েই চা-বিশেষজ্ঞরা বলে দিতে পারেন এটি কী ধরনের চা, কীভাবে এর চাষ করা হয়েছে, এটি তৈরি হয়েছে কি না, এবং তারপর অর্ডার দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।

গুণমান এবং প্রকারভেদের উপর নির্ভর করে চায়ের দাম ভিন্ন হয়। চায়ের পছন্দ ব্যক্তিগত রুচির উপরও নির্ভর করে: লং ভ্যান চা সর্বদাই একটি জনপ্রিয় পছন্দ এবং এর দামও বেশি, কারণ এর তীব্র সুগন্ধ ও উজ্জ্বল সবুজ রঙ রয়েছে। বাত তিয়েন চায়ের রঙ হালকা লাল হলেও, এর সুগন্ধ আঠালো ভাতের মতো মিষ্টি। এফ১ এবং ট্রাই৭৭৭-এর মতো হাইব্রিড চা-গুলোও সহজেই চেনা যায়, প্রত্যেকটির নিজস্ব স্বতন্ত্র স্বাদ রয়েছে। পণ্যের গুণমানের সবচেয়ে বস্তুনিষ্ঠ বিচারক হলেন গ্রাহকরা।

মিন লাপ কম্যুনের (পূর্বতন ডং হাই জেলা) বাসিন্দা মিসেস বুই থি হুয়েন ভালো চা বেছে নেওয়ার বিষয়ে তাঁর অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিয়েছেন: "সেরা মানের চা হিসেবে বিবেচিত হতে হলে এর পাঁচটি গুণ থাকা আবশ্যক – রঙ, সুবাস, ঘ্রাণ, স্বাদ এবং প্রাণ। তাই, চা ক্রেতারা প্রায়শই খুব যত্ন সহকারে নির্বাচন করেন এবং বিক্রেতারাও ক্রেতাদের পছন্দের প্রতি বেশি নমনীয় থাকেন।"

চায়ের বাজারটি মূলত পাইকারদের জন্য, তাই সেখানে বিক্রি হওয়া বেশিরভাগ চা-ই কাঁচা এবং অপরিশোধিত শুকনো পাতা। চূড়ান্ত সুবাস ও স্বাদ পেতে, চা-কে একটি ঘূর্ণায়মান ড্রামে ভাজা, চেলে নেওয়া, ঝাড়াই করা এবং মশলা মেশানো আবশ্যক। খুচরা ক্রেতাদের জন্য, বিশেষ করে চায়ের বাজারে আসা পর্যটকদের জন্য, বিক্রেতারা তাদের কাছাকাছি এমন একটি কারখানায় পাঠিয়ে দেন যেখানে তাদের প্রয়োজন অনুযায়ী মশলা মেশানো, ভ্যাকুয়াম-প্যাক করা এবং ব্যাগ তৈরি করা হয়।

" hideimage="null" src="https://vstatic.vietnam.vn/vietnam/resource/IMAGE/2025/7/3/f2ab4ed70e5044939153e2f4931e3156" style="float: center;width: 1200px;">

ব্যাপক বিজ্ঞাপনের প্রয়োজন ছাড়াই, প্রতিটি থাই নগুয়েন চা বাজারে চা বিক্রেতারা সততা, নিজেদের হাত এবং চা প্রস্তুতকারকের আন্তরিকতা দিয়ে তাদের ব্যবসা পরিচালনা করেন। ক্রেতারা স্বাধীনভাবে পছন্দ করতে, দর কষাকষি করতে এবং কোনো চাপ অনুভব না করতে পারেন।

ট্রাই কাই চা বাজারে, সকাল ৭টার আগেই আমরা দেখলাম, শ্রীমতি ফাম থি এনগা (পূর্বতন ফু লুয়ং জেলার ভো ত্রান কম্যুনের একজন ব্যবসায়ী) ইতিমধ্যেই কয়েকশ কিলোগ্রাম চা কিনে বাজারের গেটে রাখা একটি ছোট ট্রাকে বোঝাই করছেন। তিনি ব্যাখ্যা করলেন: "এই অঞ্চলের চায়ের স্বাদ বেশ তীব্র ও সুগন্ধময়, তাই আমাকে বাছবিচার করতে হয় না। আমি ছোট ও একই আকারের পাতাওয়ালা যেকোনো চা-ই কিনি, যা থেকে তৈরি হালকা সবুজ রঙের মনোরম সুগন্ধযুক্ত চা পাওয়া যায়। এর স্বাদ সামান্য তেতো হলেও ধীরে ধীরে মিষ্টি হয়ে আসে।" এরপর তিনি বিক্রেতার সাথে দৃঢ়ভাবে করমর্দন করে চুক্তিটি চূড়ান্ত করলেন।

চা বাজারটি শুধু থাই নগুয়েন চায়ের একটি প্রধান বিক্রয় কেন্দ্রই নয়, এটি একটি সাংস্কৃতিক পরিসরও বটে। লোকেরা বাজারে শুধু কেনাবেচা করতেই আসে না, বরং চা প্রেমী ও চা উৎপাদনকারীদের মধ্যে সামাজিকতা ও অভিজ্ঞতা বিনিময়ের জন্যও আসে। দর্শনার্থীরা কিছু না কিনে শুধু ঘুরে বেড়ালেও, নিজেদের পছন্দমতো চা বানিয়ে পান করার স্বাধীনতা পান। বিক্রেতারা তখনও কোনো বিক্রি না করলেও হাসিখুশি ও বন্ধুত্বপূর্ণ থাকেন।

এই বাজারের মাধ্যমে চা চাষিরা একে অপরের সাথে দেখা করার, মাটি প্রস্তুতকরণ, বীজ নির্বাচন ও ছাঁটাই বিষয়ে অভিজ্ঞতা বিনিময় করার এবং বইয়ে লিপিবদ্ধ নেই এমন মূল্যবান চাষাবাদের গোপন কৌশলগুলো সহজেই ভাগ করে নেওয়ার সুযোগ পান। এছাড়াও, চা চাষিরা ব্যবসায়ীদের সাথে দেখা করতে এবং বাজারের চাহিদা বুঝতে পারেন। বিক্রেতা ও ক্রেতারা চায়ের কাপে চুমুক দিতে দিতে আলাপচারিতায় মিলিত হন এবং এই প্রাণবন্ত পরিবেশ পুরো বাজার জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে।

প্রতিটি চায়ের বাজার থেকে ফেরার সময় আমরা সাথে করে চায়ের কয়েকটি ছোট প্যাকেট নিতে ভুলতাম না, কিন্তু মনের গভীরে নিয়ে যেতাম একরাশ স্মৃতি। প্রতিটি বাজার আমাদের মনে করিয়ে দিত ভোরের কুয়াশায় চা হাতে মা ও বোনেদের কথা, আন্তরিক করমর্দনের কথা, আর সেই স্নেহময় গ্রাম্য পরিবেশের কথা, যেখানে চায়ের সুবাস শুধু জলেই মিশে যেত না, বরং প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে মাটি, মানুষ আর কৃষকদের সরল জীবনেও ছড়িয়ে থাকত।