Spojené království potvrdilo, že vyvíjí jadernou hlavici Astraea

Britské ministerstvo obrany potvrdilo, že země vyvíjí nový model jaderné hlavice s kódovým označením Projekt Astraea. Jedná se o součást programu „Strategický obranný přehled 2025“, který Londýn nasadil s cílem posílit své schopnosti jaderného odstrašování.

V odpovědi na otázky v britském parlamentu britský ministr obrany Luke Pollard uvedl: „Rozpočet projektu Astraea se v současném volebním období odhaduje na 15 miliard liber .“

Jaderná hlavice Mk4A je v současné době ve Spojeném království montována na rakety Trident II D5.

Část tohoto rozpočtu se však používá také na údržbu stávající hlavice Mk4A a modernizaci infrastruktury v zařízení pro jaderné zbraně (AWE) britského ministerstva obrany.

Pan Pollard zdůraznil, že britské ministerstvo obrany nezveřejní očekávané náklady na projekt Astraea , „aby byla zajištěna národní bezpečnost“.

Projekt Astraea s označením A21/Mk7 je navržen, vyvíjen a vyráběn ve Velké Británii a dodává jej společnost AWE.

Astraea nahradí hlavici Holbrook, která se v současnosti používá na raketě Trident II D5, jež je vybavena ponorkami třídy Vanguard a jejich nástupci třídy Dreadnought.

Systém byl vyvinut ve spolupráci s americkým programem W93 a sdílel některé nejaderné komponenty, jako například trup Mk7, v rámci zavedených smluvních rámců, aby byla zajištěna trvalá kompatibilita se systémem Trident.

Raketa Trident II D5 se 6 jadernými hlavicemi ve výzbroji Královského námořnictva.

Britský Strategický obranný přehled z roku 2025 uvádí, že program suverénních hlavic vytvoří v jaderném sektoru obrany přibližně 9 000 pracovních míst. Očekává se, že Astraea vstoupí do služby ve 30. letech 21. století, kdy hlavice Holbrook dosáhne konce své operační životnosti.

Podle oficiálních dokumentů bude Astraea zahrnovat vylepšená bezpečnostní a výkonnostní opatření, včetně těžko odpálitelných výbušnin a technologií vyvinutých v rámci společného technologického demonstračního programu Spojeného království a USA.

Podle odhadů Stockholmského mezinárodního institutu pro výzkum míru (SIPRI) má Británie v současnosti asi 225 jaderných hlavic, což ji řadí na 9. místo v seznamu zemí vlastnících jaderné zbraně.

Pokud bude hlavice dokončena, může ji Spojené království nasadit pouze přímo do služby bez provedení skutečného testu. Spojené království je totiž v současné době signatářem Smlouvy o všeobecném zákazu jaderných zkoušek.