Vzácná fata morgána druhého ocasu komety, která se blíží k Zemi

TPO - Nové snímky ukazují, že kometa Tsuchinshan-ATLAS, která se objeví „jednou za život“, vypadá, jako by jí narostl druhý ocas poté, co se za více než 80 000 let přiblížila k Zemi. Ve skutečnosti je však tento další ocas optickou iluzí způsobenou polohou naší planety vzhledem k objektu viditelnému pouhým okem.

TPO - Nové snímky ukazují, že kometa Tsuchinshan-ATLAS, která se objeví „jednou za život“, vypadá, jako by jí narostl druhý ocas poté, co se za více než 80 000 let přiblížila k Zemi. Ve skutečnosti je však tento další ocas optickou iluzí způsobenou polohou naší planety vzhledem k objektu viditelnému pouhým okem.

Vzácná iluze druhého ocasu komety, jak se blíží k Zemi, foto 1

Kometa Tsuchinshan-ATLAS byla spatřena s tenkým pruhem světla, nazývaným retro-ocas, směřujícím přesně opačným směrem než její jasný ocas. (Obrázek: Michael Jäger)

C/2023 A3, běžně známá jako Tsuchinshan-ATLAS, je neobvykle jasná kometa, která pravděpodobně vznikla v Oortově oblaku, rezervoáru ledových objektů na vnějším okraji sluneční soustavy. Poprvé byla spatřena začátkem roku 2023, jak se pohybuje mezi Saturnem a Jupiterem a míří k vnitřním planetám. Následná pozorování ukázala, že kometa pravděpodobně obíhá Slunce jednou za 80 660 let a naznačují, že se mohla rozpadnout.

Tsuchinshan-ATLAS se stala viditelnou pouhým okem po oběhu kolem Slunce na konci září. Vrcholu jasnosti však dosáhla v posledních několika dnech, kdy se nejblíže k Zemi dostala 12. října, kdy byla asi 70,6 milionu kilometrů (44 milionů mil), což je asi 180krát dále než Měsíc. Kometa byla pravděpodobně viditelná pro miliony lidí na velkých částech zeměkoule.

Astrofotograf Michael Jäger 13. října pořídil snímky komety Tsuchinshan-ATLAS, která se táhla po noční obloze poblíž rakouského Martinsbergu. Kromě obvyklého jasného ocasu ukazují vylepšené verze snímků, že kometa má slabší světelný pruh, nazývaný „antiocas“, který vychází z jejího těla v opačném směru, uvádí Spaceweather.com.

14. října Jäger pořídil další, ještě jasnější snímek komety a jejího přívěsku. Ohon komety se skládá ze dvou rovnoběžných stop prachu a plynu, které byly z komety odfouknuty slunečním zářením, což znamená, že její ocas vždy směřuje od Slunce.

Antiocasy se tedy zdají být v rozporu s fyzikou, protože mohou směřovat ke Slunci. Tyto dodatečné ocasy však nejsou tvořeny troskami odfouknutými z komety. Místo toho jsou tvořeny prachem, který kometa nedávno zanechala ve své oběžné rovině kolem Slunce. Když Země prochází touto rovinou, jak se to stalo o víkendu, tyto zbývající trosky jsou osvětleny Sluncem a odraženy zpět k Zemi, čímž vzniká dojem druhého ocasu.