Bojiště

S Nguyen Tin, dva bratři, jsme se cestou k praporu 516 drželi strýce Muoi Phuca (Nguyen Van Ba) – tehdejšího náčelníka štábu provinčního vojenského velitelství Ben Tre. Schovaní pod kulometnou a raketovou palbou nepřátelských letadel jsme nakonec unikli jejich palebné zóně. Při překračování řeky Giong Trom (poblíž trajektového přechodu Cay Me) v malém člunu s pouze jedním veslem jsme museli pro extra pohon používat kokosové slupky. Stále jsme byli maskovaní a plavali jsme pod dohledem letadel. Pozdě odpoledne jsme dorazili do tábora praporu 516 v obci Luong Phu. Strýc Muoi Phuc se zastavil na velitelském stanovišti (kvůli naléhavé potřebě hrát štábní roli v provinčním vojenském velení a pečlivě sledovat bojiště, protože od roku 1969 byl Ben Tre považován za období, kdy se americká pěchota stala dalším bojovým cílem). Podobným způsobem se nakládalo i s informacemi a tiskem. S Nguyen Tin – dva dychtiví reportéři – jsme se zastavili ve velitelství praporu. Zde, kromě průzkumné čety bránící frontovou linii, byla také smíšená jednotka: politická , štábní, operační, živá síla, munice… (munici vedl Viet Liem - Tran Quoc Viet). My dva jsme byli v této smíšené jednotce. Už jsme viděli Tan Hunga - člena provinční vojenské rozvědky - který byl vyslán na posílení jednotky.

S 516. praporem jsme byli s Nguyen Tinem dlouho jako „rodina“, protože jsme se společně zúčastnili mnoha kampaní. Když jsme přijeli, nemuseli jsme ukazovat žádné dokumenty; někdy jsme se, hladoví, zeptali: „Máte ještě nějakou rýži?“ Když jsme odcházeli, usmívali jsme se a slíbili: „Za pár dní se vrátíme.“ Dnes odpoledne to bylo jiné; měli jsme hlad, ale neodvážili jsme se zeptat. Dva velké hliníkové hrnce, už vyčištěné, byly připevněny k batohu muže, který byl ten den pověřen kuchařem. Naše pušky byly opřené opodál. Místo abychom v tuto dobu, jako obvykle, leželi v houpací síti a hráli karty, byla atmosféra napjatá. Bylo vidět očekávání. Čekání na rozkazy k pochodu. Ale čekali jsme až do soumraku bez jakýchkoli rozkazů. Chin Ha, fotoreportér z provinčního vojenského velení, který byl vyslán před několika dny, řekl:

- Mám hlad. Vezměme si chleba a něco snězme, abychom se zasýtili.

(Koláče mi dali blízcí příbuzní, kteří se u mě zastavili v poledne cestou na trh podél trajektové trasy Ben Tre - Huong Diem; byly ještě v obalu.)

„S čím budeme jíst ten chléb?“ zeptal se někdo. Přestože byl obchod nedaleko, došly jim konzervované sardinky, takže neměli na výběr a museli se spokojit s mletou rybí omáčkou.

Každý dostane malý kousek dortu vložený mezi tenké plátky zralých banánů, namočené v omáčce. A to je vše!

Museli jsme znovu čekat! Čekali jsme až do půlnoci, mnozí už dřímali, než nám bylo dovoleno se pohnout. Z Luong Phu směrem k dálnici 5 (nyní provinční silnice 887) jsme dorazili do zahradní oblasti Ca Nuoi a poté jsme se v osadě Hai (Go Gia) v obci Long My zaujali obranné postavení. Smíšená jednotka téměř deseti mužů byla umístěna ve velké chatrči, jejíž celý prostor zabírala velká dřevěná plošina (později jsme se dozvěděli, že se jedná o chatrč rodiny Minh Triho – člena radiokomunikační jednotky, součásti provinční vojenské rozvědky). Chatrč byla postavena na okraji zahrady, sousedící s malým rýžovým polem o rozloze asi tisíc metrů čtverečních, které jeho rodina využívala k úkrytu před nepřátelskými bombardováním. Střecha byla právě zpevněna a půda byla stále vlhká. Doškovou střechu pokrývaly maskovací vinné révy.

Napůl jsem spal. Slyšel jsem někoho zmínit kopání zákopů. Ale tady to byla směsice „rozmazlených bohatých dětí“, takže předstírali, že zapomněli. Po rychlé snídani brzy ráno jsem tvrdě spal, aniž bych si uvědomil, že Nguyen Tin si vypral nylonové oblečení a suší ho. Když jsem uslyšel vzdálený motor, s trhnutím jsem se probudil a všiml si jeho pobavení nad přetrvávající vůní dětského mýdla na jeho límci.

„Vzbuďte se,“ řekl. „Je tam tlustý vrtulník (odkazuje na vrtulník UH1B, který běžně používají nepřátelští velitelé k průzkumu bojiště).“

„Kde je tuk?“ zeptal jsem se.

- Pravděpodobně mimo Luong Hoa.

- No… nevadí.

Napůl vzhůru, napůl ve spánku, jsem se propadal do vědomí a vychutnával si prchavé okamžiky, které jsem ještě dokázal zvládnout díky neustálému nedostatku spánku na bojišti. Pak jsem uslyšel hlasitý řev motoru poblíž a následovaný silnou plácnutím ruky do nohy.

„Vzbuďte se! Probuďte se rychle!“ volal pan Nguyen Tin.

Znovu jsem se vzpamatoval a uvědomil si, že nade mnou přiletěl „tlustý vrtulník“. Z letadla byla shozena světlice, která s prasknutím explodovala a okamžitě vyslala sloup kouře stoupající svisle do prohlubně vedle naší chatrče.

- Do bunkru. Rychle. Počkejte na můj rozkaz! - křičel bratr Ba Thuan (Tuong).

(Aniž by byl jmenován, nyní v pozici náčelníka štábu praporu, cestou od rot před návratem do velitelství se automaticky stal osobou oprávněnou vydávat rozkazy naší kombinované jednotce.)

- Viet Liem, ty...

Jeho slova přerušila salva z kulometů ze dvou tanků ve tvaru ryby ⁽¹⁾ . Zvuk kulek svištěl kolem chatrče a zasáhl dokonce i stále vlhkou střechu.

Viet Liem vyběhl ven s kulometem v ruce a hlavou otočenou dozadu.

„Ano, je to osud. Rychle si ho chyť!“ naléhal strýc Thuan.

Z bunkru jsem si všiml, jak on i Tan Hung pobíhají sem a tam, dívají se dírou ve zdi, aby pozorovali okolí, a pak se opírají o vnější roh bunkru, aby se vyhnuli kulkám ze dvou „rybářských“ granátů. Kulky se zaryly do země a do pevných předmětů uvnitř chatrče a vytvářely blikající světlo. Když jsem seděl uvnitř bunkru, představoval jsem si, jak někdo venku opakovaně střelí zápalkou.

Anh Ba Thuan náhle vykřikl: „Ach... to!“ Pak po salvách kulek explodovaly současně tři výstřely. Později jsme se dozvěděli, že když vykřikl „Ach... to!“, Viet Liem uviděl z první linie dva americké vojáky, kteří se z neznámého směru blížili ke zdi chatrče. Oba stále tápali v příkopu. Jeden z nich se vrhl vpřed a natáhl ruku, aby zatáhl za výztuhu zdi, aby nabral na obrátkách. (Kdyby se mu podařilo vylézt nahoru, jistě by hodil granáty na dveře naší chatrče. A…). Kulomet v ruce Viet Liema byl rozbitý kulomet, který dostal od roty a ještě nebyl odeslán na opravu; mohl vystřelit pouze dávku ⁽²⁾ , ne dávku ⁽³⁾ . Ale v tomto okamžiku se stal záchranou. Viet Liem vystřelil. Naštěstí oba padli.

- Vypadni. Okamžitě vypadni!

Opustit chatrč na rozkaz bratra Ba Thuana, opustit naše dočasné bezpečí a utíkat pod krupobitím kulek z letadel, bylo opravdu děsivé. Ale nebylo nic jiného. Američtí vojáci už dosáhli okraje zahrady!

Udělal jsem sotva asi deset kroků, když jsem potkal Ba Ticha, politického komisaře praporu, s batohem na jednom rameni a brašnou na druhém, jak se s každým krokem kymácí sem a tam a v ruce se mu leskne pistole. Dále byli v podobném stavu velitel praporu Ba Trung a zástupce velitele praporu Ba Thuan (Vay). Celkově vzato byli zaskočeni.

Nade mnou svištěly kulky. Otočil jsem se a uviděl amerického vojáka s tváří rudou jako bojový kohout, jak na mě míří zbraní. „Tin!“ zavolal jsem a popadl ho. Skulili jsme se do příkopu. Kulky nás pronásledovaly, trhaly zem a zařezávaly se do kmenů banánů a kokosových ořechů. Běželi jsme, někdy po příkopu, někdy po břehu, někdy přímo, někdy šikmo a snažili se, aby se nepřátelský dohled neustále neměnil. Po chvíli, jistí si, že nás nepřítel ještě nedohonil, jsme se s Tinem zastavili u otevřeného bunkru ve tvaru písmene I. Znovu jsme se setkali s Ba Tichem. Byl tam i Vu Binh, písař praporu, se svým těžkým psacím strojem stále přehozeným přes rameno. Ba Tich řekl:

- Binh, jdi a drž se svého karmického spojení.

Vu Binhův hlas se zachvěl:

- Ne, nemám zbraň. A co tenhle stroj?...

Možná až teď si uvědomil, že nikdo z nás nemá zbraně.

- Jo, dobře. Dovolte mi...

Pak se „ryba“ snesla dolů, doprovázená salvou granátů M79 a ostrých kulek, a nechala nás beze slov. Po kousku dalšího běhu jsme dorazili k bunkru ve tvaru L s víkem, které nechávalo otevřenou polovinu otvoru, a já jsem do něj skočil. Shodou okolností k nám skočili další dva lidé (také neozbrojení důstojníci). Se šesti nohama zkříženýma. Všichni řekli: „Dobře, nechte vy dva jít první, já půjdu nahoru.“ Ale jak jsme se mohli dostat nahoru, když byl bunkr dole stísněný a nízko nahoře se snášely dva „vrchní bunkry“ ⁽⁴⁾ , které nepřetržitě střílely ostré kulky a házely granáty? Pokaždé se ty tři hlavy schoulily k sobě a otočily se, jako by kulky viděly a věděly, jak se jim vyhnout. Nakonec jsme unikli. Když jsem na břehu uviděl husté banánovníky, které byly nebezpečné, vrhl jsem se dolů do příkopu, běžel a ukrýval se pod mladými kokosovými listy. V tomto mělkém příkopu jsem znovu potkal Tan Hunga. Běžel asi deset kroků přede mnou. Nguyen Tin tam už nebyl. Jeden z granátů M79 vypálených z „rybáře“ explodoval přímo mezi námi. Projela mi rozkrokem ostrá bolest; teplo krve mě donutilo strhnout si šátek. Poté, co jsem si ho obvázal, jsem viděl, jak se Tan Hung potácí a každou chvíli spadne jako dítě, které se učí stát. Z zad a hrudníku mu tekla krev. Běžel jsem k němu a snažil se ho udržet v rovnováze, aby nepadl obličejem dolů a neriskoval infekci. Lapal po dechu a skřípal zuby. Nesl jsem stahovací tašku se stahovací šňůrkou, v níž byla vysílačka, zastřihovač vousů a pár dalších nezbytností. On nesl aktovku, pistoli stále v pouzdře. Rychle jsem tašku s stahovací šňůrkou schoval a navrhl mu, aby schoval i aktovku, abych mu mohl pomoct. Zavrtěl hlavou: „Ne,“ čímž mi implicitně dal najevo, že kufřík obsahuje mnoho důvěrných dokumentů, jaké po smrti zanechávají jen důstojníci vojenské rozvědky. Byl vysoký, zatímco já jsem byl menší a lehčí. S obtížemi se mu dařilo procházet bahnitým příkopem, což mu o to ztěžovalo, že se musel neustále opírat o břeh, aby se vyhnul kulkám z letadla. Když jsem uslyšel kroky na břehu, vzhlédl jsem a uviděl Son Haie – spolubojovníka z jeho jednotky – jak nese vysílačku ČLR. Zavolal jsem: „Synu, Tan Hungu…“ Son odpověděl: „Ano, počkej chvilku, musím schovat vysílačku, kterou poškodila střelba.“ Myslel jsem, že Son okamžitě odejde, ale nečekaně se otočil a nabídl mi svá silná záda, abych se o Tan Hunga mohl opřít.

Odtud jsem byl sám. Kterým směrem a s kým se mám znovu připojit k formaci? Váhal jsem. Doufal jsem, že najdu Nguyen Tina, a tak jsem běžel dál. Běžel jsem uprostřed ohlušujícího řevu nízko letících leteckých motorů a svištění kulek. Až když jsem dorazil k vrchu Ong Moc – kopci ležícímu na rameni řeky, odbočujícím od řeky Giong Trom směrem k Huong Diem – uvědomil jsem si, že jsem mimo bojiště. Za sebou jsem slyšel ozvěnu střelby.

Teď, když už nebylo možné překonat řeku, protože druhá strana byla otevřené pole, jsem se posadil a náhodou uviděl velký mangrovový pařez. Strom byl poškozen bombami, nevím kdy, ale jeho větve řídce znovu vyrostly, prokládané listy palmy nipa. Pařez se nakláněl a vytvářel tak úkryt. Pokud by nepřítel rozšířil svou palebnou zónu, mohl bych se ho držet a uhýbat kulkám. No, budu se s tím muset smířit a počkat na setmění.

Využil jsem krátkých pauz mezi světlicemi shazovanými nepřátelskými letadly a překročil řeku směrem ke kostelu, který se nacházel také v obci Long My. Z domu (možná opuštěného) jsem uslyšel slabé hlasy a ujistil se, že to není nepřítel, a tak jsem se k němu přiblížil. Nečekaně jsem narazil na člena předsunutého chirurgického týmu. Popravdě jsem zdravotnímu sestři řekl, že mám ránu v rozkroku. Prohlédl ji, řekl, že je to rána měkké tkáně, odebral tenký kousek masa o velikosti semínka jackfruitu, umyl ho a obvázal. Dívka mi přinesla balíček instantních nudlí, smála se a řekla: „Sněz všechnu spálenou rýži a budeš v pořádku.“ Když jsem viděl hromadu obvazů a štiplavý zápach krve, která ještě nebyla odstraněna, věděl jsem, že tým právě ošetřil několik zraněných vojáků a odvezl je pryč.

Zůstal jsem s týmem. Žádní další zranění nebyli. Ve 4 hodiny ráno pochodoval celý tým. Šel jsem s nimi. Cestou jsme potkali několik skupin jdoucích opačným směrem. Najednou se ozvaly radostné výkřiky:

- Phuoc, jsi ještě naživu?

Ukázalo se, že to byl Nguyen Tin. Řekl, že od té doby, co mě ztratil z dohledu, byl na cestách a přemýšlel, že se vrátí do domu strýčka Tama v osadě Hoa Loi v obci Luong Hoa a bude mě hledat. Strýček Tam je biologický otec Ba Nhona, který je v současné době zástupcem vedoucího provinčního propagandistického oddělení – velkého oddělení, jehož je naše agentura podvýborem. Včera odpoledne jsme se odtud, poté, co schovali batoh, vydali za strýcem Muoi Phucem k praporu 516. Nenašel mě ani batoh a s podezřením, že se stalo něco zlého, se vrátil na hřbitov Long My, aby požádal o svolení posvítit si baterkou na tváře každého padlého vojáka a zjistit, jestli mezi nimi nejsem.

S bratrem jsme se rozhodli najít nový tábor 516. praporu, údajně v Tan Hao. Tam jsme se znovu setkali se strýcem Muoi Phucem a velitelstvím praporu. Dozvěděli jsme se, že navzdory strýcově Muoiho pokynům umisťovat protiletadlové zbraně i na malých rýžových polích byla oblast příliš malá – jen něco málo přes tisíc metrů čtverečních – na to, aby se dala považovat za samozřejmost. Velitelské stanoviště se navíc nacházelo přímo na okraji zahrady, hned vedle rýžových polí, takže když bylo velitelské centrum zasaženo, byli zaskočeni. Průzkumný tým rychle zaplnil mezery a eliminoval Američany, kteří vstoupili do zahrady, právě když se tři velitelé sešli, poradili a vydali rozkazy. Situace se změnila. K potyčkám mezi americkou pěchotou a pěchotou 516. praporu došlo přímo na okraji zahrady. Nepřítel ustoupil poté, co utrpěl ztráty více než třetiny svých vojáků. I my jsme utrpěli ztráty a získali cennou lekci o tom, jak se zapojit do boje zblízka s americkou pěchotou. Dva noví průzkumní vojáci, kteří nebyli zvyklí na přesun palebných pozic v první linii, byli zabiti granáty hozenými nepřítelem. Tấn Hưng byl vážně zraněn a Hòa – velitel dobrovolnického týmu mládeže sloužícího na bojišti – údajně cestou do vojenské nemocnice nepřežil.

Vrátil jsem se do osady Giồng Chủ – kde se v domě tety Mười nacházela redakce novin Chiến Thắng – abych doručil rukopis. Když se Năm Thông – šéfredaktor (který měl základní lékařské znalosti) dozvěděl, že jsem zraněný, zeptal se:

- Je to těžké, nebo lehké? Kde? Můžu vám pomoct…

Nemohl jsem mu to ukázat před tolika lidmi, a tak jsem gestikuloval rukama:

- Je to jen malý škrábanec. Snědením všechnu spálenou rýži to bude v pořádku.

Zasmál se:

- Rozumím! Nechte to na mně.

Popadl stoličku. Šel jsem s ním na dvůr. Nikdo tam nebyl!

květen 2025

Paměti Han Vinh Nguyen

Zdroj: https://baodongkhoi.vn/chien-truong-giap-mat-17062025-a148286.html