Curaçao: Z ostrova obchodujícího s otroky k lístku na mistrovství světa

VHO - Když Curaçao v roce 2011 sestavilo svůj národní tým, sotva mělo dost peněz na pokrytí nákladů na účast v zápasech. O pouhých 15 let později se tento ostrovní stát s pouhými 156 000 obyvateli kvalifikoval na mistrovství světa a stal se tak nejmenší zemí, která se kdy zúčastnila největší fotbalové události na planetě.

Hráči Curaçaa oslavují zajištění účasti na mistrovství světa.

Ostrov baseballu, otroků a sousedů hrajících sambu.

Curaçao, které se nachází asi 65 km od pobřeží Venezuely v Karibiku, má 156 000 obyvatel a… 28 mužských fotbalových klubů. Po 150 let, až do roku 1815, byl ostrov centrem nizozemského obchodu s otroky. Poté se připojil k Nizozemským Antilám. V roce 2010 se stal autonomním státem v rámci Nizozemského království – ale dosud není plně nezávislým národem. A na předchozích mistrovstvích světa obyvatelé Curaçaa vyvěšovali brazilské, argentinské nebo nizozemské vlajky před okny. Fandili jiným týmům, protože jejich vlastní tým se neúčastnil.

V této souvislosti byl v roce 2011 založen národní fotbalový tým Curaçaa s úkolem, který zněl jednoduše, ale ve skutečnosti byl poměrně složitý: najít profesionální hráče curacaského původu hrající v Nizozemsku a přesvědčit je, aby reprezentovali svou vlast. Problém byl v tom, že ostrovní fotbalová federace v té době neměla dostatek peněz na to, aby hráčům zakoupila letenky k cestě do země.

V roce 2016 byl záložník Leandro Bacuna rekrutován do národního týmu tehdejším trenérem Patrickem Kluivertem – bývalým legendárním nizozemským útočníkem, jehož matka pocházela z Curaçaa. Bacuna vzpomínal: „Tehdy nebylo mnoho špičkových hráčů.“ Spolu s brankářem Eloyem Roomem začali rekrutovat i ostatní nizozemské hráče, kteří již hráli v Nizozemsku.

Eloy Room ale stanovil pravidlo: „Hráčům vždycky říkám, že nebudu klekat, abych někoho přesvědčoval. Musíte chtít hrát za Curaçao. Musíte mít srdce hrát za tento ostrov.“ Nejlepší jména generace hráčů curaçaského původu – Jurrien Timber z Arsenalu, jeho dvojče Quinten Timber z Olympique Marseille, Jorel Hato z Chelsea – všichni se rozhodli reprezentovat Nizozemsko. Byla to pochopitelná volba, i když těžko přijatelná.

V roce 2023, kdy byla národní liga stále pozastavena, oslovily místní kluby Gilberta Martinu a požádaly ho, aby se stal prezidentem federace. Martina – tehdejší generální ředitel Curaçao Medical Center – si tuto otázku vzal domů. „Probíral jsem to se svou ‚královnou‘ doma,“ vzpomínal s úsměvem. „Zpočátku říkala, že rozhodně ne. Ale měl jsem pocit, že se Curaçao kvalifikuje, a my jsme museli udělat vše pro to, abychom toho dosáhli.“

Přesvědčil svou ženu. Pak přesvědčil Corendon – velkou cestovní kancelář – aby se stala hlavním sponzorem. A společně došli k závěru: Potřebovali na trenérské lavičce velké jméno, které by přilákalo hráče i sponzory.

Jmenoval se Dick Advocaat – osmasedmdesátiletý nizozemský „Malý generál“, který vedl národní týmy Nizozemska, Ruska, Iráku a Glasgow Rangers. Martina si z něj utahovala: „Nejsi moje první volba.“ Louis van Gaal zdvořile odmítl – vrátil by se jen do týmu, který by mohl vyhrát mistrovství světa. Fred Rutten nabídku přijal a pak se stáhl. Nakonec mu zavolal Advocaatův agent a nabídl mu práci.

A Advocaat všechno změnil. Room řekl: „Myslím, že kdyby vám Dick Advocaat zavolal, odpověděl byste.“ Nakreslil schůdnou cestu na mistrovství světa: Turnaj byl rozšířen na 48 týmů, USA, Kanada a Mexiko se automaticky kvalifikovaly jako hostitelé a Severní a Střední Amerika a Karibik byly méně konkurenceschopné než kdy dříve. Ještě před začátkem kvalifikace si hráči říkali: „Tohle je náš osud.“

Noc v Kingstonu a slzy cestou domů.

Poslední kvalifikační zápas: Curaçao se utkalo s Jamajkou v Kingstonu. Remíza by jim stačila k zajištění jejich vůbec první účasti na mistrovství světa. Těsně před zápasem se však Advocaat dozvěděl, že jeho dcera je vážně nemocná, a odletěl zpět do Nizozemska. Hráči se sešli a společně se rozhodli: bojovat o svého trenéra. Room stál v brance a udržel čisté konto po 90 minut. Jamajka třikrát trefila břevno. Jamajce byla v nastaveném čase nařízena penalta, kterou následně zrušil systém VAR.

Zazněl závěrečný hvizd. Curaçao se kvalifikovalo na mistrovství světa. V Nizozemsku seděl Advocaat před televizí a křičel v tiché místnosti. Později to nazval „nejbláznivější věcí, jaké jsem kdy ve své trenérské kariéře dokázal“.

V den, kdy se hráči vrátili na Curaçao, se od poledne v ulicích shlukovaly lidé – přestože letadlo přistálo až pozdě odpoledne. Martina, která stála v davu, dokázala říct jen jedno: „Slzy. Slzy. Slzy štěstí.“

14. června 2026 se Curaçao postaví na mistrovství světa ve fotbale 2026 – v úvodním zápase se utká se čtyřnásobným mistrem světa Německem. Poté budou následovat Ekvádor a Pobřeží slonoviny. Analytická společnost Opta odhaduje pravděpodobnost vítězství Curaçaa na mistrovství světa na 0 %. Ne každá pohádka potřebuje zlatou trofej, aby se stala pohádkou. Někdy je pouhé vystoupení na jeviště – byť jen jednou, nebo jen ve třech zápasech skupinové fáze – něco, co bude 156 000 lidí na malém ostrově v Karibiku vyprávět svým vnoučatům do konce života.

Bacuna, čtyřiatřicetiletý kapitán, který hraje za malý klub v Turecku, před turnajem řekl: „Bude vás sledovat spousta očí. Pokud je vám osud určen, přijde k vám.“

Kluivert – syn ​​Curaçaa, který kdysi trénoval národní tým a nyní sleduje své hráče, jak vstupují na velké pódium – upřímně řekl: „Bez Nizozemska by se Curaçao nikdy nedostalo na mistrovství světa. Ale ti nejlepší hráči si vždycky vyberou hrát za Nizozemsko.“ To je pravda. Ale to je také to, co dělá tento příběh ještě krásnějším – protože Curaçao dosáhlo tohoto zázraku ne díky nejlepším hráčům, ale díky lidem, kteří jsou pro tento malý ostrovní národ nejvíce nadšení. A tam, na tom malém ostrově, kde děti hrají fotbal naboso pod karibským sluncem, kde lidé dříve na každém mistrovství světa vyvěšovali vlajky Argentiny a Brazílie – tentokrát vyvěsí svou vlastní vlajku.

Zdroj: https://baovanhoa.vn/the-thao/curacao-tu-hon-dao-buon-no-le-den-tam-ve-du-world-cup-233247.html