NASA připravuje misi k průzkumu Jupiterova měsíce Europa

Europa, čtvrtý největší měsíc Jupiteru. Toto nebeské těleso je považováno za fascinující a jedinečné mezi Jupiterovými měsíci, a to díky možnosti, že se pod jeho ledovým povrchem nachází obrovský oceán slané vody.

Vědecká pozorování dokonce ukázala, že oceán na Europě může obsahovat více než dvakrát více vody než oceány na Zemi. Kvůli těmto zajímavým vlastnostem je Měsíci vědeckou komunitou pečlivě studován po celá desetiletí. Nyní není výjimkou ani další mise NASA Europa Clipper, jejímž cílem je prozkoumat potenciál Měsíce pro vznik života.

Europa, čtvrtý největší měsíc Jupiteru, je vědeckou komunitou bedlivě studován po celá desetiletí. (Foto: Blaine Wainwright)

Mise NASA Europa Clipper, jejíž start je plánován na říjen letošního roku, bude zkoumat povrch a podpovrch Europy, aby zjistila, zda má vhodné podmínky pro život, zda se pod ledem Europy skutečně nachází oceán, jak hluboký je tento oceán a zda je chemické složení tohoto oceánu příznivé pro bakterie nebo jiné formy života.

Sonda Europa Clipper, která má v říjnu odstartovat z floridského Kennedyho vesmírného střediska, zamíří k měsíci Europa. Ve skutečnosti tam Europa Clipper nepřistane. Po příletu do systému Jupitera v roce 2030 bude sonda obíhat Jupiter čtyři roky, provede 49 průletů kolem Europy a pomocí svých výkonných vědeckých přístrojů bude studovat obyvatelnost tohoto nebeského tělesa.

Mezi tyto vědecké přístroje patří systém pro zobrazování Europa (EIS), systém pro tepelnou emisi Europa (E-THEMIS), ultrafialové spektrometry Europa (Europa-UVS), mapovací zobrazovací spektrometr Europa (MISE), magnetometr pro klipování Europa (ECM), plazmový magnetický sondážní přístroj (PIMS), radar pro sondování a vyhodnocování Europa, MAss spektrometr pro planetární průzkum/Europa (MASPEX), analyzátor povrchového prachu (SUDA),...

„ Tyto vědecké přístroje budou spolupracovat, aby odpověděly na nejnaléhavější otázky týkající se Europy,“ řekl Bob Pappalardo, planetární vědec z Laboratoře tryskového pohonu NASA v Pasadeně v Kalifornii. „Myslíme si, že tam je oceán, že na Europě je oceán. V podstatě všude na Zemi, kde je voda, je život. Existuje tedy život na Europě?“

Navzdory těmto výzvám jsou potenciální přínosy objevení života na Europě obrovské, tvrdí Bob Pappalardo. Objev mikrobiálních forem života by způsobil revoluci v našem chápání vesmíru a místa naší planety ve sluneční soustavě a otevřel by nové cesty pro výzkum vesmíru.

HUYNH DUNG (Zdroj: Interestingengineering/Scitechdaily)

Zdroj