NASA testuje vesmírný dron s osmi vrtulemi

Prototyp dronu Dragonfly, velkého jako auto, který má být vypuštěn k největšímu Saturnovu měsíci, právě dokončil testy v aerodynamickém tunelu.

Simulace dronu Dragonfly. Foto: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben — Simulace dronu Dragonfly. Foto: *NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben*

Vrtulník Ingenuity od NASA, který prozkoumal Mars, byl s 63 lety mimořádně úspěšný a daleko překonal své původní cíle. NASA se z tohoto prvního letadla hodně naučila a aplikovala to na větší vozidlo zaměřené na Titan - největší měsíc Saturnu, informoval 24. října server Interesting Engineering .

Dron Dragonfly je vybaven osmi vrtulemi, které mají velikost malého auta. Výzkumný tým z Laboratoře aplikované fyziky (APL) Univerzity Johnse Hopkinse v Marylandu provedl experimenty s prototypem dronu poloviční velikosti a sdílel video na internetu.

Dragonfly bude první misí NASA na povrch jiného „oceánského světa“. Stejně jako Země má i Titan na svém povrchu meteorologický systém, řeky, jezera a moře. Na rozdíl od modré planety však proudy na Titanu obsahují místo vody kapalný metan. Vědci se přesto domnívají, že na Měsíci by mohl existovat mimozemský život.

Nový dron bude studovat povrch Titanu, o kterém mají lidé jen velmi málo informací. Jednou z jeho výhod oproti Ingenuity je, že Titan má výrazně silnější atmosféru než Mars, což znamená, že se mu bude snáze létat. Titan má také menší gravitaci, takže je méně obtížné udržet se ve vzduchu.

NASA testuje vesmírný dron s osmi vrtulemi — Odborníci testují prototyp Dragonfly. Video: *APL*

Nové testy byly provedeny v aerodynamických tunelech ve výzkumném středisku NASA Langley v Hamptonu ve Virginii. Tým testoval Dragonfly ve dvou různých konfiguracích, aby otestoval přistání a přechod do letu.

„Testovali jsme podmínky v celém očekávaném letovém rozsahu při různých rychlostech větru, otáčkách rotoru a úhlech letu, abychom vyhodnotili aerodynamický výkon vozidla. Dokončili jsme více než 700 zkušebních jízd, včetně více než 4 000 jednotlivých datových bodů. Všechny testovací cíle byly splněny a data pomohou zvýšit spolehlivost pozemských simulačních modelů před rozšířením na podmínky Titanu,“ uvedla vedoucí testovacího týmu Bernadine Juliano.

Start Dragonfly je naplánován na rok 2027. Pokud vše půjde dobře, dosáhne Titanu v roce 2034. V loňském roce poskytl vesmírný dalekohled Jamese Webba NASA bezprecedentně detailní pozorování Měsíce. Až Dragonfly dorazí, mohla by dokonce změnit to, co víme o Titanu a vývoji sluneční soustavy.

Thu Thao (podle Zajímavého inženýrství )

Zdrojový odkaz