Profese sběratele okřehku

Kolem 11. hodiny dopoledne můžeme na kaučukových plantážích v okrese Tanh Linh snadno vidět mnoho lidí, kteří se živí sběrem kaučukového latexu – známého také jako okřehkový latex.

Pilně shánějí zbývající kapky okřehkového latexu v miskách, na škrabkách, pod kaučukovníky, aby si je přinesli domů a prodávali, aby si vydělali peníze na živobytí. Většina lidí, kteří sbírají kaučukový latex, jsou ženy a všechny sdílejí stejnou těžkou chudobu.

Praskavé a lupavé zvuky vycházejí ze suchých, shnilých větví kaučukovníku, někdy se na ně šlape, zvuk odlupování zbývajícího kaučukového latexu na okraji hrnku a mnoho dalších zvuků a hluků pochází z činnosti lidí, kteří sbírají kaučukovníkovou mízu na nekonečných kaučukových plantážích. Žena po padesátce pilně a pozorně odlupuje zbývající kaučukový latex z okraje hrnku a vkládá ho do plastového kbelíku, který nosí na těle. Jmenuje se Nguyen Thi Hoa, trvale bydlí ve čtvrti Lac Ha ve městě Lac Tanh. Kvůli obtížným ekonomickým podmínkám své rodiny, kdy musí vychovávat 2 malé děti, je hlavní živitelkou rodiny, ale často onemocní, nemá stabilní práci, takže si musí vybrat práci sběratele kaučukovkové mízy, aby se uživila. Podle paní Hoa sběr kaučukovkové mízy nevyžaduje vstávání za úsvitu a nošení baterky na hlavě jako gumový tapper, ale i sběr kaučukovkové mízy je náročný a únavný. Kolem 8. hodiny ranní si musí připravit své věci, aby mohla začít s prací. I když jsou nástroje jednoduché, zahrnují pouze kbelík okřehkového latexu, oběd a pitnou vodu. Poté, co si připravila své věci, oblečení, masky a kuželovité klobouky, nasedla na své staré kolo s košíkem přivázaným k zadní části sedla, aby do něj uložila okřehkový latex, který si vydělala po náročném pracovním dni. Šel malou, klikatou stezkou přes mnoho malých potůčků, která vedla k rozlehlé kaučukovníkově plantáži, kam až oko dohlédlo. Na místo dorazila kolem desáté hodiny, v této době už všichni sběrači kaučukovníku dokončili svou práci a odešli domů, přičemž klidné místo zanechali těm, kteří sbírají kaučukovník. Po odpočinku a přípravě nářadí začala paní Hoa sbírat latex. Strom ke stromu, řada k řadě a pozemek ke pozemku, nenechala ujít žádný kaučukovník, aby oddělila zbývající kapky latexu v misce, na kohoutku, a dokonce i kapky latexu, které dopadly na roh kaučukovníku, paní Hoa všechny sebrala a dala do kbelíku. Kolem 15. až 16. hodiny se slunce chystalo zapadat za kaučukovníkovým lesem a vodní kapradina jí už těžce ležela na ramenou, a tak se paní Hoa chystala jet domů na kole. Každý den si vydělala asi 15–20 kg vodní kapradiny, 1 kg vodní kapradiny se prodával za 12 000 VND. V průměru si vydělala asi 200 000 VND denně, v závislosti na ceně kaučuku.

Paní Dong My z čtvrti Cham ve městě Lac Tanh také sbírá okřehek již mnoho let. Řekla: „Ačkoli těžce vydělané peníze, které každý den vydělá, činí jen asi 200 000 VND, jsou velmi cenné, protože na těchto penězích závisí všechna čtyři ústa v její rodině. Proto každý den pravidelně chodí do kaučukovníkového lesa sbírat okřehek. Ve dnech, kdy silně prší a lidé nemohou jít čepovat kaučuk, musí zůstat doma a dělat drobné práce. Ve dnech, kdy je zataženo a slabě prší, je obklopena komáry, kteří jí sají krev, což ji svědí a je v neštěstí.“ Ve čtvrti Cham je také mnoho lidí, kteří sbírají okřehek, jako je paní My.

V posledních letech cena kaučukovníku klesla, někteří majitelé kaučukovníků se o kaučukovníky již nezajímají, někteří neinvestují do péče, někteří se ani neobtěžují otevřít ústa, když přijde období sklizně, protože i když investují, stačí to jen na pokrytí nákladů na hnojiva, léky a práci. Lidé, kteří sbírají kaučukovníkovou mízu, jako paní Hoa a paní My, se však stále živí. Protože to považují za své hlavní zaměstnání a hlavní zdroj příjmů pro uživu své rodiny. Pokud na začátku sezóny byla cena kaučukovníku pouze kolem 220 VND/stupeň, nyní se zvýšila na přibližně 300 VND/stupeň. Rostoucí cena latexu stimulovala některé majitele plantáží, kteří na začátku sezóny neotevřeli ústa, ale nyní si najali pracovníky na těžbu kaučuku, aby měli zdroj příjmů. Zvýšení ceny latexu také znamená, že se zvyšuje i cena kaučukovníku, což je nejlepší zpráva pro ty, kteří se sběrem kaučukovníku živí. Jsou ještě pilnější, aby každý den zvyšovali své příjmy.

Okres Tanh Linh má rozlohu přibližně 22 836 hektarů kaučukovníků s roční produkcí asi 30 000 tun. Řady kaučukovníků jsou rovné, zelené a táhnou se do nekonečna jako rozlehlé zelené lesy. Počasí je již brzy ráno chladné, což signalizuje blížící se další období sucha. Takže asi za 2 měsíce vstoupí kaučukovní plantáže do období shazování listů, majitelé plantáží budou muset dočasně přestat sbírat latex a sběrači okřehku budou muset ukončit svou cestu obživy ze stromu, který byl kdysi známý jako „bílé zlato“. Od nynějška až do konce sezóny sklizně kaučukovníku sběrači okřehku stále pilně loupou a oddělují zbývající okřehek každý den v naději, že vydělají více než včerejší okřehek a že se také zvýší množství vydělaných peněz, aby pokryly denní výdaje a ušetřily trochu na nadcházející tradiční svátek Tet.

Zdroj