Objeven 23 milionů let starý zkamenělý mangrovový les

Fosilie objevené na ostrově Barro Colorado odhalují, že Panama kdysi měla obrovský mangrovový les se stromy vysokými 25-40 m, který byl před 23 miliony let pohřben sopečným bahnem.

Zkamenělý vzorek dřeva na ostrově Barro Colorado. Foto: Christian Ziegler — Zkamenělý vzorek dřeva na ostrově Barro Colorado. Foto: *Christian Ziegler*

Starověký mangrovový les se stromy vysokými až 40 metrů byl objeven více než 20 milionů let poté, co oblast dnešní Panamy pokryly sopečné bahenní proudy, uvádí výzkum publikovaný v časopise Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology . Vědci poprvé objevili fosilie v roce 2018 během geologické expedice na ostrov Barro Colorado (BCI). Ostrov se nachází v panamském umělém jezeře Gatun, kudy každoročně proplouvají tisíce lodí při plavbě Panamským průplavem.

BCI se kdysi nacházelo v kopcovité oblasti, která byla v roce 1913 částečně zaplavena, když inženýři přehradili řeku Chagres, aby vytvořili kanál, a v roce 1923 se stala přírodní rezervací. Dnes patří deštné pralesy v BCI k nejprozkoumanějším na světě .

„Nikdy jsme si nepředstavovali, že by se na BCI mohl nacházet fosilní les, a přestože ostrov v uplynulém desetiletí prozkoumalo bezpočet vědců , nikdo se o něm nikdy nezmínil,“ řekl spoluautor studie Carlos Jaramillo, geolog ze Smithsonova tropického výzkumného institutu v Panamě. „Fosilie je těžké odlišit od rozkládajících se stromů v lese, protože vypadají jako shnilé klády.“

Navzdory svému vzhledu jsou fosilie mangrovových porostů pozoruhodně dobře zachované, uvádí Jaramill. Je to proto, že sopečná erupce pohřbila kmeny stromů asi před 23 miliony let na počátku miocénu (před 5,3 miliony až 23 miliony let), čímž zpomalila rozklad a les se v průběhu času zachoval.

„Zkamenělé dřevo, neboli zkamenělé dřevo, obsahuje nepřeberné množství informací,“ uvedla vedoucí studie Camila Martínez Aguillón, paleoekoložka z Univerzity EAFIT v Kolumbii. Buněčné struktury, mineralizované v průběhu geologických období a zachované v neporušeném stavu, poskytují vědcům vzácný pohled do minulosti.

Tým prozkoumal 121 zkamenělých vzorků dřeva nalezených v malé zátoce na ostrově a zjistil, že 50 z nich patří dříve neznámému druhu zvanému Sonneratioxylon barrocoladoensis . Nově objevený fosilní strom je podobný mangrovovým stromům, které se nacházejí v jihovýchodní Asii, Austrálii, na Novém Zélandu a některých okolních ostrovech a v částech Afriky.

Zatímco koruna většiny žijících mangrovů dosahuje výšky 13 m, S. barrocoladoensis dorůstá 25–40 m. Tento starověký strom si pravděpodobně vyvinul podobné strategie přežití jako moderní mangrovy a preferoval brakickou vodu před silně slanou mořskou vodou. Les rostl na okraji úzkého poloostrova spojujícího střední Panamu se Severní Amerikou ještě před vznikem Panamské šíje, asi před 3–23 miliony let.

An Khang (podle Live Science )

Zdrojový odkaz