Ostrovní stát, který je větší než jen tři vietnamské provincie, se poprvé kvalifikoval na mistrovství světa.

V pondělí (13. října) kapverdská vláda udělila všem pracujícím půldenní volno, což znamenalo, že se odpoledne mohli zaplnit Kapverdský národní stadion, schoulit se kolem televizí a sledovat, jak se píše historie.

Tým trenéra Pedra Leitaa Brita obyvatele Kapverd nezklamal. Skóre otevřel ve 48. minutě Dailon Rocha Livramento. O 6 minut později zdvojnásobil vedení útočník Willy Semedo. Nakonec třetí gól vstřelil střídající Stopira a zpečetil vítězství 3:0 nad Eswatini, čímž se oficiálně kvalifikoval na mistrovství světa 2026, což bylo zároveň poprvé, co se 70. tým světového žebříčku objevil na největším fotbalovém festivalu planety.

Dříve byl pro Kapverdy i Africký pohár národů (CAN Cup) vzácným turnajem (pouze 4krát). Kapverdy, známé jako „Modrí žraloci“, se v současné době nacházejí na 70. místě v žebříčku FIFA a je nepravděpodobné, že by se kvalifikovaly, protože jsou ve stejné skupině s Kamerun. Svěřenci trenéra Brita však podali nad očekávání. Vyhráli 7 zápasů a získali 23 bodů, čímž skončili na prvním místě ve skupině D a posunuli Kamerun do riskantního kola play-off.

S rozlohou pouhých 4 000 kilometrů čtverečních a populací asi 525 000 lidí se Kapverdy staly druhou nejmenší zemí v historii, která se po Islandu v roce 2018 dostala na mistrovství světa. Tato rozloha je také po sloučení větší než pouze 3 provincie Vietnamu, po Hung Yen, Hai Phong a Ninh Binh.

Nejslavnějším hráčem Kapverd je bezpochyby nejhorší posila v historii United, Bebe. Pětatřicetiletý hráč hraje za UD Ibiza ve španělské třetí divizi, ale do národního týmu nebyl povolán od listopadu 2024. Logan Costa je v současnosti jediným hráčem Kapverd, který hraje v pěti nejlepších evropských ligách, a to i přesto, že je ve Villarrealu.

Kapverdy se připojí k Maroku, Tunisku, Egyptu, Alžírsku a Ghaně jako africké národy, které se již kvalifikovaly na mistrovství světa (další tři budou muset hrát v baráži). Jsou také jedním ze tří týmů, které na mistrovství světa debutují, spolu s Uzbekistánem a Jordánskem.