Proč byla Marie Curie pohřbena v rakvi vyložené olovem?

Marie Curie zemřela na aplastickou anémii v důsledku práce s radiací a její rakev byla později objevena bagrem a byla vyložena 2,5 mm silným olovem.

Marie Curie se svým manželem Pierrem Curiem. Foto: Wikimedia — Marie Curie se svým manželem Pierrem Curiem. Foto: *Wikimedia*

Marie Curie je dnes připomínána pro svůj průkopnický výzkum radioaktivity, který jí vynesl nejen dvě Nobelovy ceny, ale také titul „matka moderní fyziky“. Její výzkum radioaktivních prvků polonia a radia zanechal trvalý vědecký odkaz, ale tyto látky měly také trvalý dopad na její tělo, informoval 25. května časopis IFL Science .

Curie byla nejen první ženou, která získala Nobelovu cenu, ale také jedinou ženou, která tuto cenu získala ve dvou různých oborech. V roce 1896 si francouzský fyzik Henri Becquerel všiml, že uranové soli vyzařují paprsky podobné rentgenovému záření, pokud jde o jejich schopnost pronikat objekty. Curie studovala Becquerelovu práci jako součást své disertační práce. Spolu se svým manželem Pierrem Curiem zahájili svůj výzkum. V roce 1898 objevili radium a polonium, dva nové radioaktivní prvky. Tento objev vynesl Curieovým polovinu Nobelovy ceny za fyziku z roku 1903. Becquerel se o druhou polovinu podělil.

V roce 1911, po osobní tragédii (Pierre Curie zemřel náhle v roce 1906), získala Curie Nobelovu cenu za chemii za izolaci čistého radia. Věnovala se studiu chemických vlastností radioaktivních látek a jejich využití v medicíně. Bez Curieina výzkumu by se léčba rakoviny možná nevyvinula tak, jak je dnes. Navzdory preventivním opatřením však měla častá expozice těmto látkám po dlouhou dobu pro Marii Curie důsledky.

Hrobka Pierra a Marie Curieových v Panthéonu. Foto: Wikimedia

Marie Curie zemřela 4. července 1934 na aplastickou anémii způsobenou její prací s radiací. Jedná se o vzácné onemocnění krve, ke kterému dochází, když kostní dřeň neprodukuje dostatek nových krvinek pro správné fungování těla. Když zemřela, její tělo bylo tak radioaktivní, že musela být uložena do rakve vyložené olovem. Nikdo to však nevěděl až do roku 1995, kdy byla její rakev exhumována.

Francouzská vláda v té době chtěla přesunout Curieovy do národního mauzolea – Panthéonu – na počest jejich velkého přínosu vědě a jejich postavení jako symbolů francouzské historie. Tým provádějící vykopávky kontaktoval Francouzskou agenturu pro radiační ochranu kvůli obavám ze zbytkové radioaktivity a požádal o podporu na ochranu pracovníků na hřbitově.

Když se vykopávkový tým přiblížil k hrobu Curieových, zjistil ve vzduchu normální úroveň radiace. S otevřením hrobu se úroveň zvýšila, i když ne o mnoho. Zpočátku se rakev Marie Curie zdála být vyrobena z obyčejného dřeva. Po otevření však dělníci zjistili, že má 2,5 mm silnou olověnou výstelku.

Následné testy odhalily, že tělo Marie Curie bylo pozoruhodně dobře zachováno, s pouze nízkými hladinami alfa a beta záření. Podle časopisu Journal of the British Society for the History of Radiology to mohlo být proto, že Curie ke konci svého života podnikla kroky k omezení radiační expozice.

Přesto i o 100 let později zůstává mnoho jejích věcí, včetně nábytku, kuchařek, oblečení a laboratorních poznámek, vysoce radioaktivních. Některé z těchto předmětů jsou uloženy v krabicích vyložených olovem v Bibliothèque Nationale de France v Paříži. Návštěvníci musí podepsat prohlášení o zřeknutí se odpovědnosti a nosit ochranné pomůcky, aby se vyhnuli kontaktu s radiem-226, izotopem s poločasem rozpadu přibližně 1 600 let.

Thu Thao (podle IFL Science )

Zdrojový odkaz