Raketa Blue Origin explodovala na odpalovací rampě během testování.

Video zveřejněné kanálem YouTube NASASpaceflight ukazuje, jak se raketa New Glenn odpálila ze své startovací rampy přibližně v 21:00 (místního času), než se náhle proměnila v obrovskou ohnivou kouli. Z testovacího místa na Floridě v USA stoupal k nebi sloup kouře a plamenů.

Společnost Blue Origin potvrdila, že došlo k „neobvyklé události“, což je fráze běžně používaná vesmírnými společnostmi k popisu selhání nebo explozí raket.

„Během dnešní zkoušky spalování motoru jsme zaznamenali neobvyklý incident. Bylo potvrzeno, že veškerý personál je v pořádku. Jakmile budeme mít více informací, poskytneme další aktualizace,“ napsala společnost na platformě sociálních médií X.

Jednalo se o test, při kterém byl raketový motor aktivován, zatímco byl stále ukotven k zemi.

Navzdory značným ztrátám je miliardář Jeff Bezos, majitel společnosti Blue Origin, i nadále odhodlán projekt oživit. Uvedl, že je „zatím příliš brzy na to, abychom znali hlavní příčinu“ incidentu. V samostatném příspěvku na X Jeff Bezos napsal: „Je to velmi těžký den, ale obnovíme vše, co potřebujeme, a vrátíme se k létání. Stojí to za to.“

Po incidentu s konkurentem SpaceX reagoval na sociálních sítích také miliardář Elon Musk. Vyjádřil soustrast komentářem: „Bohužel. Stavba raket je obtížná práce.“ Americký Federální úřad pro letectví v současné době nevydal žádné oficiální vyjádření.

Společnost Blue Origin investovala miliardy dolarů a strávila přibližně 10 let vývojem New Glenn, obřího modelu rakety vysokého jako 29patrová budova. Unikátní vlastností této rakety je její opakovaně použitelný startovací stupeň, který je navržen tak, aby přímo konkuroval výkonným raketám Falcon a Starship od společnosti SpaceX.

Před incidentem se společnost Blue Origin připravovala na vypuštění 48 satelitů Amazon na nízkou oběžnou dráhu Země. To bylo součástí projektu na vybudování širokopásmové internetové sítě, která by přímo konkurovala satelitnímu systému Starlink Elona Muska. Po nedávné explozi však společnost dosud neoznámila nové oficiální datum vypuštění těchto satelitů.