Mladí Američané už nemají zájem o vojenskou kariéru.

Dědeček Sky Nisperosové, mexický imigrant, se rozhodl vstoupit do amerického námořnictva, aby získal naturalizované občanství. Její otec, Ernest Nisperos, šel v jeho stopách a stal se důstojníkem amerického letectva.

Sky vyrůstala v rodině s vojenskou tradicí a snila o tom, že půjde v otcových šlépějích. „Chci se stát stíhací pilotkou,“ řekla dvaadvacetiletá dívka.

Ernest, jeden z nejvlivnějších lidí v Skyině životě, ale nyní své dceři radí, že vojenská kariéra pro ni nemusí být tou správnou volbou.

Vojáci se loni účastní cvičení v Camp Talega v Kalifornii. Foto: Americká armáda — Vojáci se loni účastní cvičení v Camp Talega v Kalifornii. Foto: *Americká armáda*

Děti z vojenských rodin tvoří většinu nových rekrutů podepisujících smlouvy ke službě v americké armádě. Tento trend však slábne, protože mladí lidé se o vojenskou kariéru méně zajímají, což je pro náboráře jistě špatná zpráva.

„Vlivní členové rodiny už svým dětem nedoporučují, aby se přihlásily,“ řekl Mike Mullen, bývalý předseda Sboru náčelníků štábů. „Jejich rodiče a strýcové to už nepovažují za dobrou možnost.“

Nedostatek pracovních sil je dlouhodobým problémem a pokud se nevyřeší, mohl by donutit americkou armádu ke snížení její velikosti. To by byl znepokojivý problém vzhledem k silné konkurenci, které USA v mnoha oblastech čelí ze strany Ruska a Číny.

„Studoval jsem vojenský nábor asi 15 let a nikdy jsem neviděl nic tak špatného,“ řekl úředník amerického ministerstva obrany .

Americká armáda zažila loni obtížné náborové období, kdy se jí nepodařilo splnit 25 % cílové hodnoty náboru. Letos plánují naverbovat dalších 65 000 vojáků, ale očekávají nedostatek přibližně 15 000.

Americké námořnictvo by letos mohlo postrádat až 10 000 rekrutů z cílového počtu téměř 38 000, zatímco letectvo odhaduje nedostatek zhruba 3 000 z cílových 27 000 rekrutů.

Americká námořní pěchota splnila loni svůj cíl, kterým bylo naverbovat 33 000 nových vojáků, a doufá, že plán dokončí i letos, ale její představitelé označují nábor za velkou výzvu.

Podle údajů Pentagonu pouze 9 % mladých lidí ve věku 16–21 let uvedlo, že by zvážilo podepsání smlouvy o vojenské službě, což je pokles oproti 13 % před pandemií covidu-19.

Úředníci ministerstva obrany vnímají nedostatek náboru jako krizi a jsou odhodláni dosáhnout svých budoucích cílů, aby se předešlo riziku nutnosti redukce struktury ozbrojených sil.

Úředníci ministerstva obrany uznávají, že se jim v boji proti „mylným představám“ o vojenské práci nedaří. Tvrdí, že mnoho amerických rodin nyní nepovažuje armádu za odrazový můstek pro kariéru svých dětí po střední škole.

V současné době má téměř 80 % rekrutů americké armády člena rodiny, který sloužil v armádě. Plukovník Mark Crow, ředitel Úřadu pro ekonomickou a lidskou analýzu na West Point University, říká, že je to dobrá věc, protože „ti, kteří armádě rozumí nejlépe, zůstanou“.

Přílišné spoléhání se na vojenské rodiny by je však mohlo nechat nepřipravené na změnu trendů, uvedla ministryně armády Christine Wormuthová. Chce najít způsoby, jak zapojit i ty, kteří nemají přímé spojení s armádou, a zatraktivnit tak volbu vojenské kariéry.

Ernest Nisperos si uvědomil, že jeho dlouhé úkoly mimo domov mají následky. V roce 2019, po návratu z Afghánistánu, vzal svou rodinu do Disneylandu. Pod oslnivou noční oblohou ozářenou ohňostrojem se cítil neschopný zapadnout do davu.

Sky se obávala, že její otec skončí jako její dědeček. Po odchodu do důchodu se mu často vybavovaly děsivé vzpomínky na dobu, kdy v roce 2005 sloužil v iráckém Ramadi. Někdy křičel, že se potřebuje ukrýt před neexistujícím útokem.

Skyin otec se rozhodl, že nechce, aby jeho tři děti žily takový život.

Chaotické stažení vojsk z Afghánistánu v roce 2021 dále přiživilo frustraci některých veteránů z armády, včetně bývalé důstojnice námořnictva Cataliny Gasperové.

V červenci 2019, během svého posledního bojového nasazení v Afghánistánu, byla umístěna na základně v Kábulu a napadena Tálibánem. Výbuch Gasper vážně zranil a ona byla letecky přepravena zpět do Spojených států na ošetření.

Podle Gaspera utrpěla trvalé poškození mozku v důsledku traumatického poranění mozku. Stala se citlivou na hlasité zvuky a jasná světla. Často pociťovala závratě, poruchy řeči, bolesti kolen a výhřez ploténky.

Gasper uvedla, že stažení amerických vojsk z Afghánistánu v létě 2021, které ponechalo Kábul v rukou Tálibánu, zanechalo veterány, jako je ona, „zlomené srdce“. „Jaký měl smysl všechno, co jsme dělali?“ zeptala se.

Tvrdila, že je vlastenkyně, ale rozhodla se, že udělá vše, co bude v jejích silách, aby zabránila svým dětem vstoupit do armády.

Kinda Kuzminski, vedoucí programu Vojenské síly , veteráni a společnost v Centru pro novou americkou bezpečnost, dvoustranném bezpečnostním think-tanku se sídlem ve Washingtonu, uvedla, že pandemie covidu-19 zhoršila problémy s náborem do armády.

„Na vysoké ani střední škole jsme dva roky neměli žádné náboráře,“ řekla. „Byli jediným vojenským kontaktem pro mnoho lidí, kteří neměli rodinu ani přátele sloužící v armádě.“

Na druhou stranu, podle náborářů, platy a benefity nabízené novým zaměstnancům v současné době nejsou dostatečně konkurenceschopné ve srovnání s jinými profesemi.

Potenciální rekruti se účastní fyzické zdatnosti na propagační akci americké armády v Indianapolisu v říjnu loňského roku. Foto: WSJ — Mladí Američané se účastní fyzické výzvy na propagační akci americké armády v Indianapolisu v říjnu loňského roku. Foto: *WSJ*

„Všechna pracovní místa, která dnes mladí lidé mohou získat, nabízejí stejné pobídky jako my, takže je to evidentně tvrdá konkurence,“ řekl major Marco Irene z Nevadské národní gardy.

Nejnižší vojenský personál vydělává méně než 2 000 dolarů měsíčně. I s vojenskými dávkami je tato částka nedostatečná a nutí je hradit některé výdaje sami.

Tento plat je považován za „nedostatečný k obživě“ pro rodiny nebo pro ty, kteří žijí mimo základnu. Podle federálních údajů pobírá potravinové lístky více než 20 000 aktivních vojáků.

„Pokud je vojenská služba příliš drahá, rodiny budou své děti od narukování odrazovat,“ řekla Kathy Roth-Douquetová, výkonná ředitelka organizace Blue Star Families, která se zasazuje o práva vojenského personálu.

Pentagon uvádí, že 77 % mladých Američanů je vyloučeno z vojenských lékařských prohlídek kvůli nedostatečné fyzické zdatnosti, nízkým výsledkům testů nebo trestnímu rejstříku, jako je užívání drog či jiné problémy. V roce 2013 přibližně 71 % mladých mužů nesplňovalo standardy.

Podle americké armády dopad pandemie snížil skóre těch, kteří skládají vojenskou přijímací zkoušku, o 9 %. Ti, kteří nedosáhnou dostatečně vysokého skóre a neuspějí ve fyzickém testu, nebudou mít nárok na rekruty.

Aby americká armáda přilákala více personálu, zintenzivňuje a modernizuje své náborové úsilí, mění některé benefity a zavádí doplňkové kurzy, které mají pomoci mladým lidem, kteří nesplňují standardy, zlepšit si dovednosti a stát se způsobilými pro vstup do ozbrojených sil.

„Za posledních 15 nebo 20 let se to nezměnilo,“ řekl generálmajor Alex Fink, vedoucí Úřadu pro reklamu americké armády. „Opravdu nemůžeme měřit účinnost reklamy.“

Chátrající kasárna, obtěžování v armádě, nedostatečná péče o děti vojenských rodin a nedostatečná podpora duševního zdraví patří mezi hlubší problémy, kterým vojáci uvádějí, že čelí.

„Rodiče se obávají, že pokud jejich děti narukují, budou mít dobré ubytování, zda nebudou sexuálně obtěžovány nebo zda budou mít sebevražedné myšlenky,“ řekl Wormuth.

Úředníci ministerstva obrany uvedli, že pokud se nevyřeší krize s nedostatkem pracovních sil, hrozí pokles celkové bojové efektivity armády.

Nedostatek bojové připravenosti nemusí být zjevný, když jednotky nejsou zapojeny do boje, ale v době, kdy je nutná totální reakce, se problém odhalí, poznamenávají analytici.

Jedním z řešení je snaha udržet si aktivní vojáky po skončení jejich smluv. Podle Gila Barndollara, vedoucího pracovníka Centra pro studium leadershipu na Katolické univerzitě v Americe, by to však mohlo snadno vést k tomu, že vojáci s nízkými výkony nebudou propuštěni.

„Pokud nemůžete po ukončení jejich původní smlouvy propustit 10 % nejméně výkonných zaměstnanců, bude to mít dlouhodobý dopad na vysoce výkonné vojáky,“ řekl.

Podle Marka Canciana, hlavního poradce Centra pro strategická a mezinárodní studia (CSIS), jednotky s nedostatkem personálu nebudou schopny rychle reagovat, když to bude potřeba. A jednotky, které musí mobilizovat další vojáky, nemohou fungovat tak efektivně jako jednotky, jejichž příslušníci společně trénovali měsíce nebo roky.

„Uvidíte tam různorodou bandu,“ řekl.

Wormuth prohlásil, že armáda se „velmi soustředí“ na úkol zvýšení počtu nových rekrutů. Toto úsilí však může být pro Američany, kteří se chystají dokončit střední nebo vysokou školu, příliš pozdě.