Tisíc mil daleko, vietnamské pho

1. Po více než dvou etapách mé cesty, celkem přibližně 30 hodin letu, nepočítaje dobu tranzitu v Jižní Koreji, jsem konečně v poledne dorazil do Bostonu na východním pobřeží Spojených států. Moje první jídlo, můj první pokrm v Americe, bylo... pho.

Zatímco jsem čekal na jídlo, pomyslel jsem si, že jet až sem jen proto, abych si dal misku pho, je jako cestovat tisíce mil. Nemluvím literárně; ve skutečnosti je rovník, nejdelší zeměpisná šířka na Zemi, dlouhý 40 000 km. Vietnam a Spojené státy se nacházejí na východním a západním pólu polokoule, takže vzdálenost je přibližně 14 000 až 20 000 km (v závislosti na tom, zda jste na západním nebo východním pobřeží). Každá míle je zhruba 1,8 km, takže miska pho, kterou si chystám dát, je tisíce mil od domova, že?

Pho ve stylu „vlaku“ ve Filadelfii - Foto: XH

Je samozřejmé, že mnoho lidí ví, že na světové kulinářské mapě se často objevují vietnamská jídla, jako je pouliční banh mi, vietnamská filtrovaná káva, hovězí nudlová polévka Hue, nudle Quang atd. Ale pho je nejznámějším pokrmem v zahraničí. Spolu s ao dai (tradičním vietnamským oděvem) a kuželovitým kloboukem je pho jedinečnou značkou Vietnamců; zmínka o pho je zmínka o Vietnamcích.

Ve Spojených státech, kde žije přes 2 miliony Vietnamců, což představuje 40 % vietnamské diaspory, je nalezení restaurace s pho velmi snadné. I v hustě osídlených vietnamských čtvrtích je restaurace s pho téměř na každé ulici. Protože Američané, kteří mluví anglicky, nevyslovují otazník, mnoho restaurací navštěvovaných místními obyvateli jednoduše uvádí na svých cedulích slovo „Pho“, což každý chápe jako vietnamskou restauraci s pho.

První misku pho jsem jedl v docela slavné restauraci „Pho Pasteur“ v Bostonu a chutnala velmi podobně jako pho doma. Vývar byl čirý a sladký, hovězí maso bylo vzácné a podávalo se s talířem čerstvých bylinek a blanšírovaných klíčků, spolu s limetkou a chilli papričkami. Protože ale ne všichni hosté byli Vietnamci, koření bylo do jisté míry upraveno; například chybělo trochu jemně mletého černého pepře a trochu chilli omáčky, aby vyhovovalo mé chuti.

Nicméně už jen to stačilo k tomu, abych si vychutnal chuť pokrmu považovaného za „národní duši a podstatu“ mé vlasti, abych byl hrdý na to, že pokrm zvaný pho ucestoval tisíce mil a přispěl k „identitě“ této země na druhé straně zeměkoule, ve Spojených státech.

2. Příběh pho je dlouhý; jeho vyprávění by zabralo celý den. Z Bostonu jsem procestoval rušný New York, Washington D.C. na východním pobřeží, Středozápad, například Filadelfii v Pensylvánii, až do hazardní metropole Las Vegas v Nevadě a pak zpět do Kalifornie na západním pobřeží, kde žije největší vietnamská populace v Americe. Díky tomu jsem navštívil a ochutnal mnoho restaurací, které servírují pho, a mnoho různých druhů pho. Mezi příklady patří Pho Bang v New Yorku, Pho Bosa v Las Vegas, Pho Kim Long v Los Angeles a Pho Viet v Malém Saigonu...

Tisíc mil daleko, vietnamské pho

Majitel restaurace „Pho Bosa“ (v červeném tričku) v Las Vegas je Vietnamec - Foto: XH

Zaprvé, každý, kdo byl v Americe, ví, že většina misek pho je tam velmi velká, často nazývaná „vlaková“ pho. Je tam spousta nudlí a štědré množství masa. Pro Vietnamce, kteří přijíždějí do Ameriky, jen ti s vydatnou chutí k jídlu dokáží sníst celou misku; ženy a děti se někdy mohou o jednu misku podělit mezi dva lidi a přesto se cítit spokojeně. Zeptal jsem se majitelů restaurací a ti řekli, že tato „velikost porce“ pho musí být vhodná pro místní obyvatele.

Existuje několik vysvětlení, proč se mu říká „vlakové pho“. Někteří říkají, že pho pochází ze severního Vietnamu a během války existoval druh „pho bez řidiče“ – dotované pho, které obsahovalo pouze vývar a nudle, ale bez masa. Toto pho „bez řidiče“ se nějakým způsobem vyvinulo v pho „letadlové“. A protože existovalo pho „letadlové“, zrodilo se „vlakové pho“. Jiní říkají, že velká velikost misky pho se nazývá „velké“ pho, podobně jako lidé označují velikosti oblečení XL (large), a pak zákazníci žertem proměnili XL ve „vlakové“!

Vietnamské pho v USA je také rozmanité. Co se týče masa, existuje kuřecí pho, hovězí pho, pho s masovými kuličkami, pho s kostním vývarem a dokonce i pho z humra. Za zmínku stojí, že humr, zejména na východním pobřeží USA, je ve srovnání s průměrným příjmem poměrně dostupný a stojí pouze kolem 5 dolarů za libru (přibližně 240 000 vietnamských dongů za kilogram). Mnoho restaurací, které servírují pho, uspokojí rozmanité chutě přidáním různých hub, korýšů a zeleniny, díky čemuž je pho „ve stylu vlaku“ ještě hojnější.

Samozřejmě, ať se děje cokoli, vietnamské pho v Americe se nemůže srovnávat s vietnamským pho ve... Vietnamu. Alespoň to je můj názor. Mám pocit, že je to kvůli kvalitě rýže nebo rodinnému receptu, že nudle tady nejsou tak měkké a hladké jako nudle doma. Někde se nepoužívají silné rýžové nudle, ale jiné druhy nudlí. Nebo bylinky, stonky jsou velmi dlouhé, listy jsou velmi velké, tmavě zelené a silné, ale chuť je trochu štiplavá. Klíčky jsou také podobné, velké a dlouhé, ale ne tak křupavé a sladké jako doma. Co se týče vývaru, jen několik restaurací sloužících velké vietnamské komunitě má plnou aromatickou a kořeněnou chuť skořice a badyánu; většina ostatních dosahuje pouze čisté a středně sladké chuti.

Pokud jde o ceny, liší se místo od místa. V USA se průměrný příjem a hodnota hodinové nebo denní mzdy v jednotlivých státech liší. Cena misky pho se proto kromě rozdílů v ingrediencích, množství a značce (hovězí maso se liší od kuřecího, velká miska se liší od běžné misky, luxusní restaurace se liší od levných) liší také podle tržních cen. Cena misky pho se pohybuje od 9 do 14 dolarů, ale pokud se jedná například o „prémiové“ pho s použitím „vysoce kvalitního“ hovězího masa a humra, může se cena vyšplhat až na několik desítek dolarů za misku.

3. Vietnamské pho je slavné zejména v USA a ve světě obecně, a to do té míry, že existuje mnoho webových stránek věnovaných psaní o pho, představování různých druhů pho a poskytování pokynů k dobrým restauracím, které pho připravují. Z doby, kdy bylo pho málo známé, dnes ho téměř každý Američan zná a dokonce ho mnohokrát jedl.

Zeptal jsem se a mnoho Američanů odpovědělo, že pho je skvělá volba, protože má nízký obsah tuku, není mastné a rozhodně zdravé, zejména v místech s vysokou mírou nadváhy a obezity. Za zmínku také stojí, že v minulosti se vietnamské pho často nacházelo i v jiných asijských restauracích, ale nyní restaurace a jídelny oficiálně označují své podniky jako „Pho“ nebo jsou součástí řetězců „Vietnamese Cuisine“.

Tisíc mil daleko, vietnamské pho

Pho Viet se hrdě objevuje ve „vietnamské kuchyni“ - Foto: XH

Historie vstupu vietnamského pho na americký trh by mohla zaplnit knihu. Říká se, že první vietnamské restaurace s pho byly otevřeny na začátku 80. let 20. století. Během pouhých dvou desetiletí, na začátku 21. století, vyrostly po celých Spojených státech tisíce restaurací s pho. V roce 2000 statistická organizace uvedla, že tržby z vietnamských restaurací s pho v USA dosáhly půl miliardy amerických dolarů. V současné době si mnoho vietnamských značek pho získalo u hostů svou stopu, jako například Pho Hoa, Pho 79, Pho 24, Pho 2000 atd. Před čtyřmi lety, v roce 2019, dokonce jedna vietnamská značka pho získala cenu „James Beard Foundation Award“, která je považována za Oscara kulinářského průmyslu (prestižní Oscar filmového průmyslu).

Mnoho Vietnamců žijících v zahraničí se mi svěřilo, že konzumace pho není jen zvyk, ale také způsob, jak se znovu spojit s domovinou. Poeticky řečeno, je to způsob stravování, který evokuje vzpomínky a nostalgii. A právem; jsem pryč teprve pár týdnů a už mi chybí chuť domova, tak si představte, jak to budou cítit moji bratři a sestry, kteří se tu usadili na měsíce nebo dokonce roky.

Mnohokrát, když držím hůlky v ruce a sleduji páru stoupající z misky pho v cizí zemi, si vzpomenu na díla Nguyen Tuana, Vu Banga, Bang Sona... Co je na jediném pokrmu, co dokáže obměkčit něčí srdce? Jiskra literatury, bez ohledu na to, jak krásná nebo živá je, se nemůže srovnávat se skutečným životem, když se s ní lidé setkávají, například s pho, z obrovské vzdálenosti tisíce mil. Teprve tehdy chápu, že štěstí v životě není daleko; někdy je to jen prchavý okamžik, vůně stoupající z pokrmu zvaného pho.

Paměti : Pham Xuan Hung

Zdroj