Für 100 Millionen Euro könnte man Saliba nicht kaufen.

Im Alter von 24 Jahren galt Saliba bereits als einer der besten Innenverteidiger der Welt .

Arsenal ist unter Trainer Mikel Arteta entschlossen, eine „eiserne Mauer“ um den französischen Spieler zu errichten, um das Interesse von Real Madrid zu verhindern.

Real Madrid ist bekannt für seine Transfers, die den Transfermarkt aufmischen. Sie verpflichteten herausragende Innenverteidiger wie Sergio Ramos und Eder Militão und formten so eine legendäre Abwehr. Doch als sie sich Saliba zuwandten, stießen die spanischen Giganten auf ein noch größeres Hindernis als auf dem Platz – die unnachgiebige Entschlossenheit von Arsenal.

Mit 24 Jahren galt Saliba bereits als einer der weltbesten Innenverteidiger, auf einer Stufe mit Cubarsi (18 Jahre, Barcelona) und Bastoni (26 Jahre, Inter Mailand), deren Marktwert jeweils bei rund 80 Millionen Euro lag. Für Arsenal war diese Summe jedoch nur der Anfang. „Selbst 100 Millionen Euro würden nicht ausreichen, um Saliba zu verpflichten“, lautete die Botschaft von Arteta und dem Vorstand von Arsenal.

Als Arsenal 2019 30 Millionen Euro für die Verpflichtung von Saliba von Saint-Étienne ausgab, hielten viele dies für ein Wagnis. Saliba war damals noch lediglich ein vielversprechendes Talent, dem es an Erfahrung mangelte.

Doch Arteta gab ihm geduldig die Möglichkeit, sich durch Leihen bei Nizza und Marseille weiterzuentwickeln. Nach seiner Rückkehr in die Premier League bewies Saliba nicht nur sein Können, sondern avancierte auch zu einem der besten modernen Innenverteidiger – stark, intelligent und unglaublich ballsicher.

Was Saliba auszeichnet, ist seine unglaubliche Konstanz.

Was Saliba auszeichnet, ist seine unglaubliche Konstanz. Er ist selten verletzt und zeigt über die gesamte Saison hinweg konstant starke Leistungen. Salibas Klasse zeigte sich am deutlichsten in der Champions League 2024/25, als er im Viertelfinale die Offensive von Real Madrid neutralisierte – abgesehen von einem Patzer gegen Vinicius.

Saliba ist nicht einfach nur ein Spieler; er verkörpert den Ehrgeiz, den Arsenal unter Arteta verfolgt. Der Verein verlängerte seinen Vertrag vorausschauend und erhöhte sein Gehalt ab 2023 auf über 11 Millionen Euro pro Saison. Diese Summe mag zwar nicht mit dem von Offensivstars wie Havertz, Gabriel Jesus, Rice, Ødegaard oder Saka mithalten können, doch es ist klar, dass Arsenal Saliba in den Mittelpunkt seiner langfristigen Planungen stellt.

Tatsächlich ist Arsenal nicht mehr der „sparsame Verschwender“ von einst. Von Rice bis Havertz, von Raya bis Timber – sie alle verfolgen eine große Strategie: den Aufbau eines Kaders, der stark genug ist, um mit Man City und anderen europäischen Topklubs auf Augenhöhe zu konkurrieren. Saliba ist das solide Fundament für dieses Ziel.

Trainer Arteta sagte einst: „Ich bin sicher, William bleibt, denn er ist hier sehr glücklich.“ Für Arteta ist Saliba nicht nur ein guter Innenverteidiger, sondern auch ein Spieler, der seinem Ballbesitz und seinem aggressiven Pressingstil absolute Sicherheit verleiht. Arsenal ist sich bewusst, dass ein Verlust von Saliba einem Verlust der Hälfte ihrer Defensivstärke gleichkäme.

Obwohl Salibas Vertrag nur noch zwei Jahre läuft, zeigt sich Arsenal unbesorgt. Im Gegenteil, der Verein plant, einen langfristigen Vertrag auszuhandeln, um ihn während der Blütezeit seiner Karriere im Emirates Stadium zu halten.

William Saliba zählt nicht nur zu den besten Innenverteidigern der Premier League, sondern verkörpert auch Arsenals Ambitionen, in Europa ganz oben mitzuspielen. Als Real Madrid zurückrudern musste, war das nicht nur ein Erfolg auf dem Transfermarkt, sondern auch eine Bestätigung: Arsenal ist nun bereit, seine wertvollsten Spieler zu verteidigen.