Der Nhenh-Fluss ist ein Nebenfluss des Cai-Flusses. In der Trockenzeit ist er nur wenige Dutzend Meter breit, die Strömung ist langsam, das Wasser klar. Bei Hochwasser schwillt er auf Hunderte von Metern an, das Wasser ist schlammig und tost. Die Menschen, die den Fluss überqueren, sind auf ein Bambusboot angewiesen, das aussieht wie eine der Länge nach gespaltene Pflaume, gerudert von Herrn Bo und seinem Sohn. Der Bootsführer ist ehrlich, egal bei welchem Sturm, ob Tag oder Nacht, wer ein Boot braucht, dem dient er mit ganzem Herzen. Um den Transport der Menschen zu erleichtern, bat Herr Bo die Gemeinde um ein Stück Land am Fluss, um dort ein strohgedecktes Haus als Unterkunft für seine Familie zu bauen. Der Ehemann rudert das Boot, die Ehefrau pflegt den Garten rund ums Haus und verkauft den Überschuss, um die Familienausgaben zu decken. Die geliebte Tochter, wie Herr Bo sie nennt, ging als Kind mit ihren Freunden zur Schule und als Erwachsene folgte sie Herrn Bos Karriere. Das Leben ist friedlich wie der Fluss, der seit jeher zum Mutterfluss fließt.
Eines Nachts während der Hochwassersaison rauschte und toste der Fluss. Es nieselte. Während er döste, ertönte vom anderen Ufer ein verzweifelter Ruf nach dem Fährmann. Herr Bo stand auf, zog einen Regenmantel an, stülpte sich einen Palmenhut über, nahm eine Sturmlaterne und ruderte hinüber. Am Ufer wartete ein Mann mittleren Alters in einer Segeltuchjacke. Er stieg aus dem Boot und sagte, er müsse der Gemeinde eine dringende Nachricht überbringen. Das Signallicht am Bug des Bootes war im Regen schwach. Es waren noch etwa zehn Meter bis zum Dock. Krach! Ein Baum prallte gegen die Bordwand des Bootes, brachte es zum Schwanken und Kentern, wodurch zwei Menschen in den Fluss geschleudert wurden. Herr Bo, der sich auf dem Fluss auskannte, sprang dem Fährmann hinterher, packte die Segeltuchjacke und zog ihn ans Ufer. Er atmete ein paar Mal, um das Wasser aus dem Körper des Fährmanns zu lassen, und half ihm dann hinauf zum Haus. Nach der Panik öffnete der Fährmann die Augen und sah sich um. Herr Bo gab dem Boten seine Kleidung zum Wechseln. Er sagte dem Boten, er solle sich ausruhen und beruhigen, und gab ihm das Dokument, das er dem Gemeindevorsitzenden überbringen sollte. Er befahl seiner Frau, dem Boten Brei zu kochen, damit er wach blieb. Dann schnappte er sich eine Taschenlampe und eilte in die regnerische Nacht hinaus.
Am nächsten Morgen kehrte der Kurier in den Bezirk zurück. Nachdem er sich von der Person verabschiedet hatte, die ihn gerettet hatte, versprach er ihm, ihm die Kleidung zurückzugeben und bat ihn, die nassen Sachen von letzter Nacht aufzubewahren. Ein Jahr, zwei Jahre … der Kurier kam nicht zurück. Hin und wieder holte Herr Bo die Kleidung des Kuriers hervor, um nachzuschauen. Jedes Mal warf er ihm im Stillen Herzlosigkeit vor. Die Sachen waren noch da, aber warum war die Person immer noch verschwunden? Auch die Geschichte von der Rettung des Kuriers war Geschichte.
Er war über sechzig und nicht mehr stark genug, um das Boot während der Regenzeit zu rudern. Er übergab das Ruder seiner Tochter. Das Boot fuhr weiter zwischen den beiden Flussufern hin und her. Eines Abends ertönte ein Ruf vom Flussufer. Ben, so hieß seine Tochter, setzte rasch ihren Hut auf und stieg ins Boot. Die Person, die den Fluss überquerte, war ein junger Mann. Das Boot glitt leicht über das Wasser und spiegelte das glitzernde Sonnenlicht des vergangenen Tages. Am Bug sitzend beobachtete der junge Mann die Bootsfrau. Ihr Bild hatte sich tief in den dämmrigen Raum eingeprägt. Ihr Körper streckte sich nach vorne, lehnte sich zurück und stieß rhythmisch und anmutig das Ruder, um Wasser aufspritzen zu lassen und das Boot über den Fluss zu bringen. Ihren weißen Hut hatte sie zurückgeworfen, sodass ihr Haar ihr ovales, von Sonne und Wind gebräuntes Gesicht umrahmte. Ihr Körper war schlank und stark. Ihre vollen Brüste wirkten prall unter einem schlichten mahagonifarbenen Hemd. Ihre schwarzen Seidenhosen schmiegten sich beim Rudern an ihre kräftigen Oberschenkel.
Der junge Mann war fasziniert. So schön! Wenn er doch nur eine Kamera gehabt hätte! Er war verblüfft, als das Boot das Ufer erreichte. Die Bootsfrau fragte nach Herrn Bos Haus und brachte ihn zu sich. Herr Bo war zunächst verblüfft: Wie sah dieser junge Mann dem Boten von damals so ähnlich? Durch die Geschichte erfuhr er, dass es sich um Hoat handelte, einen Brückenbauer und Sohn des Boten von damals. Sein Vater erzählte ihm, wie er nachts von Hoat gerettet wurde, um dringende Dokumente zu überbringen. Sein Vater sagte, er würde ihn bei Gelegenheit zu seiner Familie mitnehmen. Doch bevor er dazu in der Lage war, starb er, als er wichtige Dokumente zur Luftabwehrstellung brachte, während amerikanische Flugzeuge ihn heftig bombardierten. Hoat hingegen war nach dem Krieg mit der Restaurierung von Brücken und Straßen beschäftigt und baute anschließend neue Brücken. Nun hatte er die Gelegenheit, den Wunsch seines Vaters zu erfüllen und dem Retter seines Vaters zu danken und ihm seine Kleider zurückzugeben.
Hoat öffnete die Tasche und holte die Kleidung heraus, die Herr Bo seinem Vater zum Wechseln gegeben hatte. Herr Bo holte die Kleidung des Kuriers heraus, die er lange aufbewahrt hatte. Die beiden Kleidungsstücke legte er als Zeichen der Dankbarkeit und des Vertrauens nebeneinander. Herr Bo war traurig und bedauerte, unangebrachte Gedanken gegenüber dem Verstorbenen gehabt zu haben. Er legte die Kleidung des Kuriers auf den Altar, zündete Weihrauch an, faltete die Hände und murmelte ein Gebet. Als Hoat und Ben das sahen, taten sie es ihm gleich. Im duftenden, zarten Rauch des Weihrauchs, aus einer vagen Welt, sah Herr Bo den Kurier, der seine Hand hielt und sie sanft schüttelte, ihm dankte und ihn bat, dem jungen Paar bei der Hochzeit zu helfen. Hoat sah seinen Vater, der eine große Segeltuchtasche mit allerlei Dokumenten und Briefen über der Schulter trug, hinausging und Hoat ansah, als wolle er etwas sagen, doch Hoat konnte es nicht hören; er fühlte sich nur warm, weil er getan hatte, was sein Vater wollte. Plötzlich schien Hoats Hand von einer übernatürlichen Kraft gelenkt zu werden und ergriff Bens Hand. Ein Stromschlag durchfuhr Hoats Körper. Er sah Ben an. Ihre Hand lag noch immer in Hoats, ihr Körper war leicht und benommen. Ein Moment des Nachdenkens verging, dann kehrten die drei in die Realität zurück. Herr und Frau Bo sahen ihre Tochter an und dann Hoat. Ihre Herzen schienen von der emotionalen Harmonie des jungen Paares zu erzählen. Die Aufrichtigkeit war, als wäre Hoat ein Verwandter, der aus der Ferne zurückkehrte …
Die Nacht brach herein. Ben brachte Hoat zu dem Boot, das am Fluss vor Anker lag. Der Vollmond schien hell auf das glitzernde Wasser. Die beiden saßen da und sahen sich an, ohne zu wissen, wo sie anfangen sollten. Plötzlich sprang ein Fisch hoch, um mit dem Mond zu spielen, und fiel dann wieder herunter, wodurch das Wasser konzentrische Kreise bildete. Ben rief:
- Herr Hoat, die Fische springen!
Hoat packte Bens Hand. Ein Luftzug durchfuhr ihn. Er zitterte:
- Ben! Hast du einen Freund?
- Du bist so dumm! Du hast eine Freundin und ich habe dich hierher eingeladen? Sag doch was!
Ich will dich nur ansehen. Wenn es eine Dame im Himmel gibt, gibt es eine andere Dame an diesem Flussufer. Die Dame dort oben gehört allen, aber die Dame hier unten möchte ich für mich behalten!
- Sie sprechen, als würden Sie Gedichte lesen. In der Schule saß ich einfach nur da und hörte dem Lehrer beim Vorlesen zu und vergaß, mir Notizen zu machen. Mögen Sie Gedichte?
- Ich bin ein technischer Mensch und verstehe nicht viel von Poesie, aber ich mag sie. Wenn ich traurig bin, summe ich ein paar Zeilen, um mich aufzumuntern!
- Lies es mir mal vor!
- Das war eine traurige Zeit! Aber jetzt bin ich glücklich, weil ich Frau Hang an meiner Seite habe!
Hoat legte seine Arme um Ben und zog ihn an sich. Zum ersten Mal in seinem Leben hielt er den weichen, heißen Körper eines Mädchens. Das Fieber der Liebe und des Verlangens durchzuckte ihn. Er wollte Ben auf den Boden des Bootes legen, um ihn zu beobachten, ihn zu umarmen. Ben spürte, wie sein Körper schwankte, wie er dahinschmelzen wollte, sich mit Hoats Körper vermischen wollte … Das Räuspern von Mr. Bo nach seinem Besuch weckte das Paar. Hoat nahm seine Hände von Ben, sein Blick immer noch leidenschaftlich:
- Lasst uns unsere Eltern um Erlaubnis bitten, zu heiraten!
- Moment mal, wir treffen uns zum ersten Mal.
- Oh ja! Ich dachte, wir wären schon lange verliebt!
- Du bist so schlau!
Bens Hände umfassten Hoats Wangen, sie legte ihre Lippen auf seine. Hoat war zu überrascht und konnte nicht reagieren, als Ben aufstand, zum Ufer ging und nach Hause rannte. Hoat blieb benommen und in Ekstase schwankend auf dem Boot zurück.
Hoat verabschiedete sich von Bens Familie mit dem Versprechen, seine Mutter zu Herrn und Frau Bo zu bringen. Die Fähre und der Flusskai führten zu einer Liebesgeschichte zwischen dem charmanten Brückenbauer und der charmanten Fährfrau. Eine Liebesgeschichte, so schön wie der Vollmond. Die Begegnung der beiden Väter wirkte wie ein schicksalhaftes Arrangement für die beiden Kinder. Die Liebesfähre fand einen Anlegeplatz und wartete.
Hoats Brückenarbeiten ließen ihm kaum Zeit, sich um sein Glück zu sorgen. Auch für Hoat waren die Brücken, die die beiden Ufer der Flüsse und Bäche verbanden, eine Quelle des Glücks. In seinem Brief an Ben erzählte er von den Orten, an denen er Brücken baute, von den Nächten, in denen er Ben vermisste, von seinen Zukunftsplänen …
In dem Brief an Hoat erzählte Ben von den Veränderungen im Dorf, seiner Sehnsucht und Liebe zu ihm, der die Flüsse entlang reiste, um Brücken zu bauen, die die Ufer verbanden und Freude auf die Straßen brachten. Die Worte des Briefes waren voller Liebe und gegenseitiger Ermutigung, zu warten.
Jeden Tag in der Abenddämmerung sehnte sich Ben nach dem leidenschaftlichen Ruf „Fähre!“ von der anderen Seite des Flusses. Ben konnte nicht zählen, wie viele Menschen sie getragen hatte, wie viele glückliche und traurige Schicksale sie über den Fluss gebracht hatte, doch das „Fähre!“ dieses Nachmittags war eine herzzerreißende Erinnerung. Auch das Warten war eine Herausforderung. Ängstlich sagten Herr und Frau Bo einmal zu ihrer Tochter: „Hoat ist heute hier, wer weiß, wo sie morgen sein wird.“ Ben war sich sicher, dass Hoat zurückkehren würde. Herr Bo sehnte sich wie die Menschen nach einer Brücke über den Fluss. Dann würde seine Familie in das Dörfchen Bai ziehen, um bei den Dorfbewohnern zu leben, und Ben hätte eine andere Arbeit, bei der er nicht bei Regen und Sonne arbeiten müsste, Tag und Nacht hart arbeiten müsste, besonders während der Regen- und Hochwasserzeit, wenn immer Gefahr lauerte.
Der Brückenbau wurde genehmigt, der Wunsch ging in Erfüllung. Nach monatelanger Vermessung strömten Maschinen, Fahrzeuge und Brückenarbeiter an das geschäftige Flussufer. Lager entstanden. Tag und Nacht war lautes Motorradgeschrei zu hören. Bens Fähre überquerte noch immer geduldig den alten Kai, den alten Fluss, und wartete auf den Tag der Brückeneröffnung. Zu den Menschen, die in diesen Tagen die Fähre überquerten, gehörten neben den Einheimischen auch die Beamten und Arbeiter, die die Brücke bauten.
Jedes Mal, wenn die Fähre vorbeifuhr, fragte Ben nach Hoat, aber alle sagten, Hoat sei auf einer anderen Baustelle und würde später kommen. Ben holte tief Luft und seufzte. Es war lange her, seit sie einen Brief von Hoat bekommen hatte. Sorge machte sich breit. Traurigkeit schlich sich in ihren Schlaf, sie schluchzte und nässte ihr Kissen mit Tränen.
Eines Abends schluchzte sie, als sie ein Klopfen an der Tür hörte:
- Ben, mach mir die Tür auf!
Hoat ist wirklich zurück! Überglücklich öffnete Ben hektisch die Tür. Sie war fassungslos und umarmte Hoat.
Herr Bo sagte mürrisch:
- Bist du das, Hoat? Ich dachte, du hättest mich und meinen Vater vergessen!
- Papa, wirklich...! Lass Hoat sich hinsetzen und etwas Wasser trinken.
- Onkel! Es tut mir leid für euch beide und Ben. Ich war so beschäftigt mit der Arbeit, dass ich euch beide und meinen Bruder nicht besuchen konnte.
Ben flüsterte:
- Meine Mutter ist tot!
Erschrockene Aktivität:
- Es tut mir leid! Bitte erlauben Sie mir, Weihrauch anzuzünden, um mich bei meiner Tante zu entschuldigen!
Hoat ging zum Altar, um Weihrauch anzuzünden, sich zu verbeugen und ein Gebet zu murmeln. Hoat bat Herrn Bo um Vergebung und erzählte Herrn Bo und seinem Vater von seiner Aufgabe.
Verantwortung:
- Warum hast du mir seit über einem Jahr nicht geschrieben? Hast du meine Briefe erhalten? Oder hast du jemand anderen?
Herr Bo druckste herum:
- Warum sagst du das!
Schockierende Aktivität:
- Ich schreibe dir immer noch regelmäßig, aber ich habe keine Briefe von dir bekommen. Ich dachte, du hättest zu lange gewartet, also ...
- Ich warte immer noch auf dich!
Ich auch!
Herr Bo war fassungslos:
- Wo ist der Brief denn geblieben? Ein oder zwei Briefe zu verlieren ist okay, aber warum gehen so viele verloren? Im Krieg war das nicht so!
Begründung:
- Vielleicht liegt es daran, dass ich beruflich viel unterwegs bin.
Er sagte, um Herrn Bos Ärger zu besänftigen, würden alle Briefe an sein Büro adressiert; wenn er geschäftlich unterwegs sei, würden seine Kollegen sie ihm bringen. Während er nachdachte, ertönte im Dorf der Klang von Gongs und Trommeln. In einem Haus brach ein Feuer aus. Hoat zog Ben an der Hand und rannte ins Dorf. Die Leute riefen: Das Haus von Postbote Tuan brennt! Alle eilten herbei, um das Feuer zu löschen. Tuan rannte mit einem Karton aus dem Haus, stolperte über seinen Fuß und fiel mit dem Gesicht nach unten. Der Karton flog ihm aus der Hand, der Deckel sprang auf. Der gesamte Inhalt des Kartons lag verstreut herum. Ein Bündel mit Dutzenden von Umschlägen fiel heraus. Alle halfen eilig, sie aufzuheben. Einer hielt einen Stapel Umschläge hoch und rief: „Warum liegt hier ein Brief von Hoat? Und auch ein Brief von Miss Ben?“
Hoat schüttete schnell Wasser ins Feuer und rannte zurück, um den Brief zu holen. Es stellte sich heraus, dass Tuan beim Flirten mit Ben schon oft gescheitert war. Er revanchierte sich, indem er die Briefe, die sie geschickt und empfangen hatten, aufbewahrte und das Gerücht verbreitete, Hoat habe Ben vergessen und ihm nicht mehr geschrieben. Es stimmte, dass „wenn das Haus brennt, die Ratten sich zeigen“.
Zweifel zerstreuten sich. Die Liebe wurde noch leidenschaftlicher. Ben und Hoat stiegen in das Boot, das am Flussufer wartete. Das elektrische Licht der Baustelle leuchtete hell auf den Fluss herab. Der Himmel war voller funkelnder Sterne. Unter dem Boot erfüllten leidenschaftliche Küsse die Tage der Trennung. Das Paar umarmte sich fest. Das elektrische Licht ignorierend, das Dröhnen der Motorräder ignorierend, das Schaukeln des Bootes ignorierend … Oh mein Gott, das Warten war so aufregend. Der Fluss floss noch gemächlich durch die magische Nacht. Die Brücke, die kurz vor der Fertigstellung stand, verband nicht nur die beiden Ufer, sondern auch die Liebe, die von der Zeit und den Wendungen des Lebens auf die Probe gestellt worden war. Das Liebesboot lag fest am Ufer ihrer Heimatstadt verankert. Das Flussufer würde später nur in Erinnerung bleiben, doch das Flussufer der Liebe würde für immer in den Herzen des Paares bleiben, das dieses Flussufer geschaffen hatte …
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