Rembrandts Anbetung der Könige ist seit den 1950er Jahren praktisch unbekannt. Es wurde 1955 vom Amsterdamer Sammler JCH Heldring erworben. Seine Witwe verkaufte es 1985 an eine deutsche Familie, bis es vor zwei Jahren von Christie’s in Amsterdam verkauft wurde.
„Anbetung der Könige“ für 13,8 Millionen Dollar versteigert
Das Auktionshaus Christie's ging damals davon aus, dass das Gemälde von einem Schüler oder einem dem berühmten Künstler nahestehenden Künstler stammte, und schätzte seinen Wert auf etwa 10.000 bis 15.000 Dollar.
Das 24,5 x 18,5 cm große monochrome Gemälde wurde von einem anonymen Käufer bei einer Christie's-Auktion für fast 910.000 Dollar ersteigert – das 60-fache seines ursprünglich geschätzten Wertes. Nachdem der anonyme Käufer das Gemälde an Sotheby’s übergeben hatte, begann das Auktionshaus ein 18-monatiges Forschungsprojekt, um den wahren Wert des Gemäldes zu ermitteln.
Untersuchungen mit Röntgen- und Infrarotstrahlen sowie ausführliche Gespräche mit zahlreichen führenden Rembrandt-Experten führten Sotheby's zu dem Schluss, dass es sich bei dem Gemälde um ein „von Rembrandt signiertes Werk“ handele. Vor dem Verkauf hatte das Auktionshaus das Werk auf 12,6 bis 18,8 Millionen Dollar geschätzt.
Sotheby’s geht davon aus, dass das Gemälde sehr früh in Rembrandts Karriere entstand, etwa im Jahr 1628, als er 21 oder 22 Jahre alt war und im niederländischen Leiden lebte.
Infrarotuntersuchung der Anbetung der Könige
Heute hängen die meisten Werke Rembrandts in Museen auf der ganzen Welt und fast alle seiner in den letzten drei Jahrzehnten auf Auktionen verkauften Werke „waren Porträts“.
Sotheby's ist davon überzeugt, dass das lange vergessene Gemälde ein Zeugnis von Rembrandts Stil aus seiner Zeit in Leiden ist, der sich sowohl auf der sichtbaren Farboberfläche als auch in den darunterliegenden, von der Wissenschaft entdeckten Schichten zeigt. Dieses monochrome Werk stellt zusammen mit den anderen Farbgemälden eine erstaunliche Leistung dar und ist ein Beweis für den Ehrgeiz und das Genie des Künstlers.
Rembrandts künstlerische Persönlichkeit entwickelte sich in der Zeit vor seinem Umzug von Leiden nach Amsterdam im Jahr 1631 so schnell, dass einige Werke undatiert sind.
Die Anbetung der Könige zeigt Rembrandt als Maler religiöser Themen, bis seine Porträts nach 1635 an Einfluss gewannen.
Angesichts der schwindenden Zahl von Rembrandt-Gemälden in Privatbesitz – bei denen es sich überwiegend um Porträts handelt und nur sehr wenige sich mit Religionsgeschichte befassen – ist die Anbetung der Könige ein äußerst seltenes Werk.
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