Ein bedeutender Fortschritt in der globalen Walhai-Forschung.

Laut dem Korrespondenten der Vietnam News Agency in Indonesien glauben Naturschutzwissenschaftler , dass die Entdeckung eines etwa vier Monate alten Walhai-Kalbs in der Saleh-Bucht in der Provinz West-Nusa Tenggara, Indonesien, ein bedeutender Fortschritt in der globalen Erforschung der Walhaie ist.

Edy Setyawan, ein Naturschutzexperte des indonesischen Instituts für Knorpelfische, betonte, dass die Sichtung von Walhai-Babys in freier Wildbahn ein äußerst seltenes Phänomen sei.

Jede neue Entdeckung trägt zu den globalen wissenschaftlichen Daten bei und liefert wichtige Hinweise auf die Brutgebiete und frühen Lebensstadien der größten Haiart der Welt .

Der Naturschutzexperte erklärte außerdem, dass die Saleh-Bucht als potenzielles Brutgebiet für Walhaie gelte, es aber noch weiterer wissenschaftlicher Beweise bedürfe, bevor sie offiziell als Brut- oder Aufzuchtgebiet für diese Art bestätigt werden könne.

Zuvor, im August 2024, meldeten Fischer in der östlichen Saleh-Bucht fünf Sichtungen von kleinen Walhaien, die schätzungsweise etwa 1,2 bis 1,5 Meter lang waren.

Am 6. September 2024 verfing sich versehentlich ein etwa 1,35–1,45 Meter langes Walhai-Baby in einem Fischernetz. Fischer setzten es vorübergehend in eine mit Meerwasser gefüllte Styroporbox, damit Forscher seine genaue Größe bestimmen konnten, bevor sie es wieder ins Meer freiließen.

Dies ist die erste bestätigte Sichtung eines Walhai-Babys in Indonesien, eines der kleinsten freischwimmenden Walhaie, die jemals weltweit gesichtet wurden.

Dieser Befund bestärkt die Hypothese, dass die Saleh-Bucht als frühes Brut- und Aufzuchtgebiet für Walhaie gedient haben könnte, und unterstreicht damit den einzigartigen ökologischen Wert des Gebiets für die frühen Lebensstadien der Art.

Die Wissenschaftler schätzen auch die Rolle der lokalen Gemeinschaften, insbesondere der Fischer, bei der Überwachung und Bereitstellung von Informationen sehr, wodurch sie einen wichtigen Beitrag zur Erforschung und zum Schutz der gefährdeten Walhai-Art leisten.

Conservation Indonesia (KI) und seine Partner arbeiten mit den lokalen Behörden zusammen, um die Einrichtung des ersten Meeresschutzgebiets Indonesiens, das sich auf Walhaie konzentriert, in der Saleh-Bucht voranzutreiben.

Mochamad Iqbal Herwata Putra, leitender Direktor von KI, sagte, die Entdeckung des Walhai-Jungtiers stärke die wissenschaftliche Grundlage für den offiziellen Schutz des Gebiets.

Nach Angaben von Experten sind die Walhai-Jungtiere in der Saleh-Bucht mehreren Bedrohungen ausgesetzt, darunter der Gefahr, sich in Fischernetzen zu verfangen, der sich verschlechternden Wasserqualität aufgrund von Aktivitäten an der Küste und der zunehmenden Schiffsdichte.

Die Sicherstellung hoher Überlebensraten in den frühen Lebensphasen wird als entscheidend für die Zukunft der globalen Walhai-Population angesehen.

KI plant, in Zukunft seine Überwachungsprogramme auszuweiten, die gemeindebasierten Meldesysteme zu stärken und Pläne zur Einrichtung von Meeresschutzgebieten zu fördern, um Walhaie zu schützen und gleichzeitig nachhaltige Lebensgrundlagen für die lokalen Gemeinschaften zu unterstützen.

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