Bangkok, Thailand, hat gerade erfolgreich ein außerordentliches Treffen zwischen dem US-Sicherheitsberater Jake Sullivan und dem chinesischen Außenminister Wang Yi organisiert. Experten sehen darin eine Bestätigung der Position Thailands im Besonderen und der ASEAN im Allgemeinen für eine unabhängige Außenpolitik.
Die Rivalität zwischen den beiden Supermächten USA und China hat sich in den letzten Jahren in wirtschaftlicher, sicherheitspolitischer und militärischer Hinsicht verschärft. Laut Benjamin Zawacki, Autor von „Thailand: Shifting Ground Between the US and Rising China“, veranschaulicht das Treffen, wie Washington und Peking Thailands Rolle sehen.
Bei ihrem Treffen in Thailand erörterten Sullivan und Wang eine Reihegeopolitischer Themen, darunter den Iran, die Konflikte rund um das Rote Meer, die Sicherheit in der Taiwanstraße, Myanmar, Nordkorea und die Lage im Südchinesischen Meer. Beide versprachen, bei sensiblen Themen in Kontakt zu bleiben. Weitere Gespräche sind geplant. Präsident Joe Biden wird voraussichtlich im Frühjahr mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping telefonieren, und Außenminister Antony Blinken wird voraussichtlich in den kommenden Monaten Peking besuchen.
Für thailändische Beamte kann dies neben dem Ergebnis des Treffens als großer geopolitischer Sieg und als Bekräftigung der Politik betrachtet werden, gemäß dem Grundsatz, ein Freund aller Länder und kein Feind zu sein, nicht Partei für Thailand im Besonderen und ASEAN im Allgemeinen zu ergreifen. Für den neuen thailändischen Premierminister Srettha Thavisin persönlich kann die Anwesenheit eines hochrangigen US-Beamten in Bangkok als Erwärmung der Beziehungen zwischen Washington und Bangkok nach einer langen Phase relativer Kälte gewertet werden. Bevor Herr Srettha Thavisin zum Premierminister gewählt wurde, reduzierte Washington die Sicherheitskooperation und zog Millionen von Dollar an Militärhilfe für Thailand zurück. Nachdem Herr Srettha Premierminister wurde, verbesserten sich die Beziehungen so weit, dass der thailändische Premierminister 2023 bei der Generalversammlung der Vereinten Nationen in New York kurz mit US-Präsident Biden zusammentreffen konnte. Vor den Gesprächen mit Herrn Wang in Bangkok traf Herr Sullivan mit dem gastgebenden Premierminister und mehreren Mitgliedern von Herrn Sretthas Kabinett zusammen.
Wie viele andere ASEAN-Mitglieder pflegt Thailand mittlerweile gute Beziehungen sowohl zu den USA als auch zu China. China ist Thailands größter Handelspartner; sein Handelsvolumen soll bis 2023 135 Milliarden US-Dollar erreichen. Vor der Covid-19-Pandemie machten chinesische Staatsangehörige etwa 11 Millionen der rekordverdächtigen 39 Millionen internationalen Besucher Thailands im Jahr 2019 aus. Bei einem Besuch in Bangkok unterzeichneten der chinesische Außenminister Wang Yi und seine thailändische Amtskollegin Parnpree Bahiddha-Nukara ein Abkommen zur Visumfreiheit, das thailändischen und chinesischen Bürgern die gegenseitige Einreise erleichtert.
Analysten zufolge haben die Länder der Region die sich verschlechternde Beziehung zwischen den beiden mächtigsten Ländern der Welt im Laufe der Jahre mit großer Sorge beobachtet. Für ASEAN ist ein gesunder Wettbewerb zwischen den USA und China von Vorteil. Daher geben das oben genannte Treffen und viele bevorstehende Gipfeltreffen zwischen den USA und China Südostasien Hoffnung, dass die beiden Supermächte den Dialog fortsetzen, anstatt sich gegenseitig zu konfrontieren.
KHANH MINH
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