Die wirtschaftliche Größe Europas und der USA unterscheidet sich zunehmend, da der alte Kontinent hinsichtlich der Energie- und Kapitalressourcen nicht viele Vorteile bietet.
Von 1960 bis 2008 verlief die Entwicklung des BIP der USA und Europas relativ parallel, auch wenn der alte Kontinent im Vergleich zum steilen Aufstieg Amerikas holprigere Phasen durchlief. Im Jahr 2008 war die Lücke im BIP zwischen den beiden transatlantischen Volkswirtschaften vernachlässigbar: Laut Daten der Weltbank zu aktuellen Preisen lag sie in den USA bei 14,77 Billionen Dollar und in Europa bei 14,16 Billionen Dollar.
Doch 15 Jahre später ist das BIP Europas weitgehend unverändert geblieben und erreichte im letzten Jahr 14,04 Billionen Dollar. Mittlerweile hat die weltweit größte Volkswirtschaft eine Größe von 25.460 Milliarden US-Dollar erreicht. Damit beträgt die europäische Volkswirtschaft mittlerweile etwas mehr als 55 Prozent der Größe der US-Wirtschaft.
BIP-Größe der USA (blau) und Europas (grün). Einheit: Billionen USD. Grafik: Weltbank
Das European Center for InternationalPolitical Economy (ECIPE), ein Think Tank mit Sitz in Brüssel, veröffentlichte im Juli eine Rangliste des BIP pro Kopf in den USA und europäischen Ländern.
Damit liegt Italien höher als Mississippi, der ärmste Bundesstaat der USA. Frankreich schneidet etwas besser ab: Das BIP pro Kopf liegt zwischen Idaho und Arkansas, die bei diesem Maßstab den 48. bzw. 49. Platz belegen. Deutschland, Europas Wirtschaftsmotor, liegt zwischen Oklahoma und Maine, den 38. und 39. größten Bundesstaaten der USA.
In einem Artikel mit dem Titel „Ist Großbritannien wirklich so arm wie Mississippi?“ Im vergangenen Monat erschienen in der Financial Times Zahlen der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD), denen zufolge das britische BIP pro Kopf in den letzten zwei Jahrzehnten um 15 Prozent höher war als das von Mississippi. Allerdings liegt dieser Index nur über etwa sechs der ärmsten Bundesstaaten der USA.
Doch die Konzentration auf Vergleiche versäumt es auch, die ebenso beunruhigenden zugrunde liegenden Trends in der wirtschaftlichen Zusammensetzung einiger europäischer Länder hinsichtlich ihrer Verwaltungseinheiten zu erfassen. Eine Gemeinsamkeit besteht darin, dass in vielen europäischen Ländern die wirtschaftliche Abhängigkeit von wenigen Standorten im Land relativ hoch ist.
Würde man in Großbritannien den Beitrag Londons weglassen, würde das BIP pro Kopf des Landes um 14 Prozent sinken, was ausreichen würde, um das Land unter das des ärmsten Staates der USA zu bringen. Ohne Amsterdam würde das BIP pro Kopf der Niederlande um 5 % sinken. Ohne die produktivste Stadt Deutschlands, München, würden die Ergebnisse um 1 % sinken. Ohne die San Francisco Bay Area, von der Golden Gate Bridge bis nach Cupertino, würde das US-Bundes-BIP pro Kopf lediglich um 4 % sinken.
Im Falle Großbritanniens hat die jahrzehntelange London-Zentrierung in allen Bereichen – von Finanzen über Kultur bis hin zu Politik – zu einer Zurückhaltung geführt, anderen Regionen ausreichenden Aufstieg zu gestatten. Dies wirft die Frage auf, ob das Land mehr als nur einen Wirtschaftsmotor als Hauptstadt braucht.
Auf kontinentaler Ebene stagniert Europa seit Covid-19 erneut, wie nach jeder Krise in der Geschichte. Die wirtschaftliche Stärke des alten Kontinents werde „respektiert“, solange Deutschland stark sei, so Le Monde . Allerdings steht die deutsche Wirtschaft seit dem Gasstopp Russlands und der härteren Haltung Chinas – Deutschlands wichtigstem Exportmarkt – vor zahlreichen Herausforderungen.
Unterdessen sind die Amerikaner über diese Probleme nicht besorgt. Sie verfügen über enorme Energieressourcen und produzieren 20 % des weltweiten Rohöls, verglichen mit 12 % in Saudi-Arabien und 11 % in Russland.
„Für sie ist China ein Zuliefergebiet und kein Absatzmarkt für Produkte mit hoher Wertschöpfung. Der Sieg von Tesla lässt Mercedes und BMW obsolet erscheinen“, kommentiert Arnaud Leparmentier, Korrespondent von Le Monde in New York (USA).
Ein Mitarbeiter hängt die amerikanische Flagge auf, bevor US-Präsident Joe Biden am 24. März 2022 zu einer Sitzung des Europäischen Rates in Brüssel, Belgien, eintrifft. Foto: Xinhua
Der klassische europäische Lebensstil, um den ihn Außenstehende lange Zeit beneidet haben, verliert seinen Glanz, da die Kaufkraft der Region schwindet, heißt es im Wall Street Journal . Im Jahr 2008 war die Kaufkraft in Europa und den USA gleich. Heute beträgt die Lücke 57 %. Das durchschnittliche Gehalt in den USA beträgt derzeit rund 77.500 US-Dollar, also fast das 1,5-fache des französischen Gehalts von 52.800 US-Dollar.
Beim Europäischen Rat in Lissabon im Jahr 2000 formulierte die Region das Ziel, bis 2010 „die dynamischste und wettbewerbsfähigste wissensbasierte Volkswirtschaft der Welt“ zu werden. Und die 2000er Jahre waren tatsächlich das Jahrzehnt des Wissens – allerdings in Amerika.
Mit der Explosion von Google, Apple, Facebook, Amazon und jetzt künstlicher Intelligenz spiegelt sich der Wohlstand an der Wall Street wider. Apple ist 2,8 Billionen Dollar wert, Microsoft 2,4 Billionen Dollar, Meta und Tesla sind 750 Milliarden Dollar wert.
Wie der französische Autobauer Renault im Wert von 12 Milliarden Dollar mit Elon Musk konkurrieren kann, der Fabriken im Wert von 5 bis 10 Milliarden Dollar baut, ist eine große Frage. Der französische Präsident Emmanuel Macron hat eine Investition von 200 Millionen Euro in ein virtuelles Universum (Metaverse) bis 2030 angekündigt, während der Gründer von Meta mehr als 30 Milliarden USD in diese Technologie investiert hat.
Laut der Stanford University werden sich die privaten Investitionen im Bereich künstliche Intelligenz in Frankreich bis 2022 auf 1,7 Milliarden Dollar belaufen, verglichen mit 47 Milliarden Dollar in den USA. „Die Europäer sind ärmer und verfügen nicht über die nötigen finanziellen Mittel, sodass sie schon bald aus dem Spiel ausscheiden könnten“, befürchtet Le Monde .
Im Jahr 1990 produzierte Europa 44 % der weltweiten Halbleiter. Diese Zahl liegt jetzt bei 9 %; im Vergleich zu 12 % in den USA. Sowohl die EU als auch die USA bemühen sich, ihre Kapazitäten zu steigern. Doch während in den USA bis 2025 voraussichtlich 14 neue Halbleiterfabriken ans Netz gehen, sind es in Europa weniger als zehn, verglichen mit 43 neuen Anlagen in China und Taiwan.
Der Status des US-Dollars als Reservewährung der Welt ermöglicht es den USA, ihre Entwicklungsambitionen zu finanzieren. Ein europäischer Industrieller drückte es so aus: „Sie ziehen einfach ihre Kreditkarte durch.“ Die EU hingegen verfügt über einen wesentlich kleineren Haushalt und hat gerade erst begonnen, gemeinsame Schulden auszugeben.
Auch privates Kapital ist in den USA deutlich leichter verfügbar. Paul Achleitner, Vorsitzender des globalen Beirats der Deutschen Bank, sagte, Europa sei mittlerweile „fast vollständig von den US-Kapitalmärkten abhängig“. In Europa gibt es nur wenige große Pensionsfonds, die über eine so große Kapitalmarkttiefe verfügen wie die USA. Sie sprachen auch viel über die Schaffung einer „Kapitalmarktunion“, machten jedoch kaum Fortschritte.
Welche weiteren Vorzüge hat Europa in der Welt zu bieten? Erstens müssen sich Unternehmen weltweit aufgrund der Größe des EU-Binnenmarkts noch immer an die Vorschriften des Blocks halten – der sogenannte „Brüssel-Effekt“.
Europa ist auch in der Lifestyle-Branche stark. Fast zwei Drittel aller Touristen weltweit kommen aus Europa. Der Markt für Luxusgüter wird von europäischen Unternehmen dominiert. Fußball, die beliebteste Sportart der Welt, wird von europäischen Mannschaften dominiert – obwohl viele der größten Vereine heute im Besitz von Investoren aus dem Nahen Osten, Amerika oder Asien sind.
Die Dominanz Europas in der Lifestyle-Branche zeigt, dass das Leben auf dem alten Kontinent für viele immer noch attraktiv ist. Aber vielleicht ist das ein Teil des Problems. Ohne ein stärkeres Bedrohungsbewusstsein wird Europa laut Financial Times möglicherweise nie den Willen aufbringen, den unvermeidlichen Rückgang seiner Macht, seines Einflusses und seines Reichtums umzukehren.
Phien An ( nach Lemonde, FT )
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