Der Autor mit Nathaniel Tek, stellvertretendem Sprecher des US- Außenministeriums . Foto: NGOC VAN
Schade! Mein erster Tag in Amerika endete beinahe perfekt, bevor eine anstrengende Arbeitswoche begann. Knapp 20.000 Schritte legte ich in einem kleinen Teil von Washington D.C. zurück und besuchte weltberühmte Sehenswürdigkeiten. Die US-Hauptstadt, am Potomac River an der Ostküste gelegen, ist die einzige Stadt, die keinem Bundesstaat angehört. Zwar gibt es in den USA einen Bundesstaat namens Washington, dieser liegt jedoch nördlich der Westküste. Washington ist nach dem ersten US-Präsidenten benannt, und D.C. steht für District of Columbia – den Bezirk, der nach dem Entdecker Christoph Kolumbus benannt wurde, der Amerika entdeckte. Im goldenen Herbstsonnenschein, als sich die Blätter gelb und rot färbten, lief ich vom Hotel zur National Mall, schlenderte die Independence und Constitution Avenue entlang und besuchte das Washington Monument (das meine Familie den Bleistiftturm nennt), das Jefferson Memorial, das Lincoln Memorial… Die friedliche Schönheit der breiten Straßen, die üppigen grünen Parks und die Modernität der Stadt mit ihren hoch aufragenden Wolkenkratzern ergaben ein unglaublich beeindruckendes und überwältigendes Bild. Die berühmtesten und bedeutendsten Wahrzeichen der Welt, wie der US-Kongress, das Pentagon in Washington D.C. und das Hauptquartier der Vereinten Nationen in New York, sind alle für die Öffentlichkeit zugänglich, sofern man im Voraus reserviert. Der US-Kongress befindet sich auf dem Capitol Hill. Wenn wir also vom Kapitol sprechen, meinen wir das Kapitolgebäude, das jährlich Millionen von Besuchern anzieht. Eine Führung durch das Kapitol dauert in der Regel etwa 45 Minuten und umfasst Bereiche wie die Ruhestätte der US-Präsidenten, die Statuenausstellung der 50 Bundesstaaten sowie die Sitzungssäle von Senat und Repräsentantenhaus. Ich war zutiefst beeindruckt von den monumentalen Kunstwerken im Kapitol, wie beispielsweise Constantino Brumidis Gemälde „Die Apotheose Washingtons“, das 40 Meter lang und 16 Meter breit ist. Das Gemälde, das von der Decke der Rotunde, dem zentralen Bereich des Kapitols, hängt, zeigt den ersten Präsidenten, George Washington, bei seiner Verehrung und Himmelfahrt… Das Nationalmuseum für Naturgeschichte, das von der Smithsonian Institution verwaltet wird, ist ein großartiger Ort für einen Besuch, obwohl Vietnamesen ehrlich gesagt (und etwas peinlicherweise) nicht oft in Museen gehen. Ich sage das nicht, um andere zu kritisieren, aber ich wünschte, Vietnam hätte ein solches Museum; ich bin sicher, Geschichte wäre dort viel beliebter. In der Abteilung über die Vorfahren des Menschen gibt es zum Beispiel eine interaktive Software, mit der man sehen kann, wie man als Mensch aus einer bestimmten Epoche ausgesehen hätte – sehr interessant… Am meisten bedauere ich, die Gelegenheit verpasst zu haben, ins Weiße Haus zu gehen. Das Presseteam hatte ein Treffen mit Beamten im Weißen Haus geplant, aber aufgrund einer „technischen Panne“ standen unsere Namen nicht auf der Sicherheitsliste. Also ging das Team in ein nahegelegenes Café, um das Treffen dort abzuhalten. Das Treffen verlief reibungslos, doch die Reporter waren bitter enttäuscht, die einmalige Gelegenheit verpasst zu haben, einen Einblick in das Leben des Präsidenten zu erhalten. Ich dachte insgeheim: Vielleicht klappt es ja beim nächsten Mal!
Ground Zero und der erste Turm des World Trade Centers (das höchste Gebäude) in New York. Foto: NGOC VAN
Zuneigung zu Vietnam: Amerikanische Beamte und Bürger, die ich während meiner Reise traf, sprachen alle sehr positiv über Vietnam. Der stellvertretende Sprecher des US-Außenministeriums, Nathaniel Tek, bekräftigte, dass Vietnam ein äußerst wichtiger Partner und ein geschätzter Freund der Vereinigten Staaten sei. Da ich wusste, dass Herr Tek – in den USA geboren – einen koreanischen Vater und eine äthiopische Mutter hat und mit einer Philippinerin verheiratet ist, bemerkte ich scherzhaft, er habe eine „UN-Familie“. Der stellvertretende Sprecher erzählte begeistert von seinem Besuch in Hanoi , und aufgrund seines „UN-ähnlichen“ Aussehens hielten ihn viele für jemanden aus Südostasien. Er sagte, Vietnam und Südostasien im Allgemeinen hätten einen besonderen Platz in seinem Herzen. Dann schob er diese Gefühle beiseite und kehrte zu seiner Position als stellvertretender Sprecher des US-Außenministeriums zurück: „Wenn man die gesamte Geschichte zwischen den Vereinigten Staaten und Vietnam betrachtet, ist es wirklich lobenswert, dass wir uns von einer schmerzhaften Vergangenheit zu Versöhnung und Freundschaft entwickelt haben. Vietnam ist heute ein wichtiger Partner und ein geschätzter Freund der Vereinigten Staaten.“ Plötzlich erinnerte ich mich an einen Besuch des Vietnam-Veteranen-Denkmals in Washington D.C., wo mich mein amerikanischer Freund nach meinen Gefühlen fragte. Ich antwortete: „Was soll ich sagen? Eine schmerzhafte Vergangenheit für beide Seiten.“ Die beiden 75 Meter langen Mauern aus schwarzem Granit, die ein V bilden – eine zeigt zum Washington Monument, die andere zum Denkmal für Präsident Abraham Lincoln –, tragen die Namen von über 58.000 amerikanischen Soldaten, die in Vietnam gefallen sind und scheinbar noch immer bei vielen Familien Schmerz auslösen. Tagtäglich gehen Menschen schweigend an der Mauer entlang, legen frische Blumen nieder und versuchen, die Namen ihrer verstorbenen Angehörigen zu finden… Ich sagte Ihnen ja, zum Glück ist der Krieg längst vorbei, beide Seiten haben die Vergangenheit hinter sich gelassen und sind zu Partnern und Freunden geworden…
Die Mauer trägt die Namen amerikanischer Soldaten, die im Vietnamkrieg gefallen sind.
Das Kapitol der Vereinigten Staaten befindet sich auf dem Capitol Hill.
Eine Nacht am Times Square in New York, kurz vor Halloween.
Souvenirstände auf der Brooklyn Bridge, New York. Foto: NGOC VAN
Zwei Seiten von New York
Der erste Eindruck, wenn der Zug in der Penn Station in New York ankommt, ist wohl: „Wow, das soll New York sein? Nicht gerade sauber.“ Und das zu Recht, denn die New Yorker U-Bahn ist die verkehrsreichste der westlichen Hemisphäre und beförderte 2022 fast 1,8 Milliarden Fahrgäste. Angesichts dieser enormen Fahrgastzahlen ist es verständlich, dass die U-Bahn etwas schmutzig ist.
Sogar in der U-Bahn gibt es Straßenhändler. Ich sah viele Frauen, die kleine Kinder auf dem Rücken trugen und Körbe mit Kaugummi, Stiften, Schlüsseln und anderen Kleinigkeiten feilschten. Viele von ihnen waren eindeutig Einwanderinnen, und ihr Englisch war oft mangelhaft. Auf der Brooklyn Bridge musste ich mich mit einer Verkäuferin mit Körpersprache verständigen und mithilfe des Taschenrechners meines Handys über Souvenirs feilschen, weil sie kein Englisch sprach.
Als ich an einem regnerischen Tag die Freiheitsstatue auf Liberty Island besuchte, hatte ich das Glück, einige Verkäufer zu finden, die mir halfen, einen Einwegregenmantel, wie man ihn aus Vietnam kennt, für 5 Dollar zu kaufen… Als ich dann gelegentlich Obdachlose sah, die auf den Straßen schliefen, und beobachtete, wie Menschen im Central Park leere Flaschen aus Mülleimern sammelten, sah ich eine andere Seite dieser Stadt.
Am anderen Ende des Spektrums steht das geschäftige, pulsierende New York mit seinen modernen Wolkenkratzern, überfüllten Straßen und einem lebhaften Kultur- und Unterhaltungsangebot.
Das World Trade Center One ist mit 541 Metern das höchste Gebäude in New York City. Es wurde an der Stelle des ehemaligen World Trade Centers errichtet, dessen Zwillingstürme bei den historischen Terroranschlägen vom 11. September 2001 vollständig einstürzten und fast 3.000 Menschen, darunter 400 Polizisten und Feuerwehrleute, das Leben kosteten. Das am 3. November 2014 eingeweihte World Trade Center One ist ein Symbol für den Wiederaufbau und die Einheit New Yorks und der Welt.
Die Spuren der Terroranschläge vom 11. September sind bei der öffentlichen Führung durch das Pentagon in Washington, D.C., noch immer deutlich sichtbar. Die Tour dauert etwa eine Stunde und umfasst einen Fußweg von rund drei Kilometern. Bemerkenswert ist, dass der Tourguide während der gesamten Zeit und Strecke stets in entgegengesetzter Richtung geht, den Besuchern direkt gegenüber. Ein tragischer Zufall: Der Bau des Pentagons begann am 11. September 1941, und nur 60 Jahre später, am 11. September 2001, wurde American-Airlines-Flug 77 entführt und stürzte in das Pentagon. Dabei starben 59 Menschen an Bord und 125 Mitarbeiter im Gebäude.
Nachdem ich amerikanischen Boden betreten und die schmerzhaften Überreste der Geschichte mit eigenen Augen gesehen habe, weiß ich den Wert von Frieden, Stabilität, Sicherheit und Geborgenheit noch mehr zu schätzen…
Ngoc Van - Laodong.vn
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