Steht Kaliforniens gefährlicher Supervulkan kurz vor dem Ausbruch?

Bewegung von Magma in einer Caldera

Seit den 1980er Jahren haben Forscher in der östlichen Sierra Nevada erhebliche Erschütterungen festgestellt. Dazu gehören Erdbeben, von denen sechs die Stärke 4 auf der Richterskala überschritten, sowie Bodenhebungen und -anstiege von mehr als einem Zentimeter pro Jahr.

Die Entwicklung ist besorgniserregend, da sich das Gebiet, das Long Valley Caldera genannt wird, laut Phys.org auf einem ruhenden Supervulkan befindet.

Die Long Valley Caldera liegt 64 km östlich des Yosemite Valley, 360 km östlich von San Francisco und etwa 400 km von der Innenstadt von Los Angeles entfernt.

Die Caldera entstand vor 760.000 Jahren nach einem gewaltigen Ausbruch. Wissenschaftler schätzen, dass dabei etwa 650 ^{Kubikkilometer} Asche in die Atmosphäre freigesetzt wurden – genug, um die gesamte Region von Los Angeles mit einer bis zu einem Kilometer dicken Sedimentschicht zu bedecken. Die heiße Asche breitete sich bis nach Nebraska aus.

Derzeit ist die Long Valley Caldera eine der größten vulkanischen Calderas der Welt . Sie misst 32 km von Ost nach West, 18 km von Nord nach Süd und hat eine maximale Tiefe von 910 m.

Forscher gehen seit Langem davon aus, dass das Risiko einer Supereruption der Caldera „extrem gering“ sei, da es Hinweise darauf gibt, dass die Lava unter dem Gebiet weiterhin abkühlt.

Im Jahr 2018 stufte der US Geological Survey (USGS) die Long Valley Caldera jedoch als einen von drei Vulkanen in Kalifornien ein, die ein „extrem hohes Risiko“ aufweisen, die höchste Warnstufe der Behörde auf ihrer Erdbebengefahrenskala.

Die jüngsten geologischen Ereignisse werfen für Wissenschaftler eine Reihe wichtiger Fragen auf: Was steckt hinter der erhöhten geologischen Aktivität und was verursacht die Bodenverformung? Ist dies ein Anzeichen für etwas Beunruhigenderes?

Um diese Fragen zu beantworten, haben Experten des California Institute of Technology (Caltech) die bislang detailliertesten Bilder des Geschehens im Inneren der Caldera aufgenommen. Dank moderner technischer Ausrüstung können sie hochauflösende Bilder in Tiefen von bis zu 10 Kilometern unter der Erdkruste aufnehmen.

Und die Ergebnisse sind eine Erleichterung. „Wir glauben nicht, dass sich das Gebiet auf einen Superausbruch vorbereitet. Die Abkühlung des Magmas könnte jedoch Gase und Flüssigkeiten in einem Ausmaß freisetzen, das seismische Ereignisse und kleinere Eruptionen auslösen könnte“, sagte Zhongwen Zhan, Professor am Caltech und Co-Autor des Berichts.

Der Caltech-Bericht wurde in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht.

Quellenlink: https://thanhnien.vn/co-phai-sieu-nui-lua-nguy-hiem-o-california-chuan-bi-phun-trao-185231030121039849.htm