Privates US-Unternehmen schickt weiteres Raumschiff zur Mondlandung

Das neue Raumschiff Griffin von Astrobotic, dessen Mondlandefähre Peregrine gestern verglühte, soll im November zum Himmelskörper starten.

Die Vulcan Centaur-Rakete mit der Mondlandefähre Peregrine an Bord hob am 8. Januar von der Startrampe ab. Foto: William Harwood/CBS News — Die Vulcan Centaur-Rakete mit der Mondlandefähre Peregrine an Bord hob am 8. Januar von der Startrampe ab. Foto: *William Harwood/CBS News*

Anfang Januar startete die Raumsonde Peregrine des amerikanischen Privatunternehmens Astrobotic zum Mond, erlitt jedoch ein Treibstoffleck und konnte nicht auf dem Himmelskörper landen. Die Sonde hielt ihren Betrieb im Weltraum etwa zehn Tage lang aufrecht, bevor sie am 19. Januar (Ortszeit Hanoi ) in die Atmosphäre eintrat und verglühte.

In seiner ersten Pressekonferenz seit dem Fehlschlag der Peregrine-Mission zeigte sich Astrobotic-CEO John Thornton optimistisch hinsichtlich der nächsten Mission. „Ich bin zuversichtlicher denn je, dass unser nächstes Raumschiff erfolgreich sein und auf der Mondoberfläche landen wird“, sagte er.

Thornton hob auch die Herausforderungen hervor, die das Team während der Peregrine-Mission bewältigte und welche Erfolge es erzielte. „Nach der Anomalie konnten wir einen Erfolg nach dem anderen verbuchen und damit beweisen, dass das Raumschiff und seine Nutzlasten weiterhin im Weltraum operieren konnten“, sagte er. Mit Nutzlast meinte Thornton die wissenschaftlichen Experimente an Bord, insbesondere die der NASA, die Daten sammelten.

Die nächste Mission von Astrobotic, geplant für November, wird den NASA-Rover Viper zum Südpol des Mondes bringen, wo US-Astronauten in den kommenden Jahren forschen wollen. Ziel von Viper ist es, mehr über den Ursprung und die Verteilung von Wasser – in Form von Eis – zu erfahren und herauszufinden, wie diese Ressource in zukünftigen Missionen genutzt werden kann.

Viper wird mit der Griffin-Sonde von Astrobotics zum Mond transportiert. Diese ist etwa dreimal so groß wie Peregrine. „Viper ist eine sehr komplexe und kostspielige Sonde. Deshalb wollen wir die Ursachen und Faktoren, die zum Scheitern von Peregrine beigetragen haben, genau verstehen. Falls nötig, werden wir den Plan für Griffin anpassen“, sagte NASA-Experte Joel Kearns.

Die NASA hat Astrobotic im Rahmen des Programms „Commercial Lunar Payload Services“ (CLPS) rund 100 Millionen US-Dollar für den Transport wissenschaftlicher Ausrüstung zum Mond gezahlt. Die NASA arbeitet außerdem im Rahmen des Artemis-Programms daran, bis zum Ende des Jahrzehnts wieder amerikanische Astronauten zum Mond zu schicken.

Thu Thao (Laut AFP )

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