Das schicksalhafte Treffen zwischen Professor Hoang Xuan Sinh und dem mathematischen Genie Alexander Grothendi

Vor dem Besuch des französischen Präsidenten Emmanuel Macron in Vietnam im Mai 2025 traf die Nachrichtenagentur AFP mit Vietnams erster Mathematikprofessorin, Professor Hoang Xuan Sinh, die 1975 in Frankreich erfolgreich ihre Doktorarbeit verteidigte.

Mathematikprofessorin Hoang Xuan Sinh hält in ihrem Büro an der Thang Long University in Hanoi ihre Doktorarbeit, die sie unter den Strapazen und Entbehrungen der Kriegszeit verfasst hat – Foto: AFP

Im Dezember 1972, als die B-52-Bomber der US-Luftwaffe im Rahmen der Weihnachtsbombardements (oder „ Dien Bien Phu in der Luft“-Kampagne vom 18. bis 29. Dezember 1972) Hanoi und die umliegenden Gebiete massiv bombardierten, arbeitete Professor Hoang Xuan Sinh im flackernden Licht einer Petroleumlampe noch immer fleißig an seiner handgeschriebenen Dissertation.

„Wir sind dem Tod nur knapp entkommen“, sagte die 91-jährige Sinh gegenüber AFP. Ihre Stimme zitterte, als sie sich an die Nächte erinnerte, als Hanoi Ende 1972 von Bomben überrollt wurde. Damals wurden zwölf Tage und Nächte hintereinander etwa 20.000 Tonnen Bomben auf die nördliche Region abgeworfen.

Frau Sinh wurde 1933 in Hanoi während des Widerstandskrieges gegen Frankreich geboren und wuchs während des Widerstandskrieges gegen die USA auf. Laut AFP spiegelt ihr Leben teilweise die moderne Geschichte Vietnams wider.

Schicksalhafte Begegnung mit französischem Mathematiker

In einem Interview mit AFP erzählte Frau Sinh fließend auf Französisch von ihrer schicksalhaften Begegnung mit dem französischen „Genie“ der Mathematik Alexander Grothendieck.

Herr Grothendieck ist eine der bedeutendsten Persönlichkeiten der Mathematik des 20. Jahrhunderts. Er gilt als jemand, der die Mathematik „revolutioniert“ hat, ähnlich wie das Genie Albert Einstein die Physik revolutioniert hat, und ist als „Einstein der Mathematik“ bekannt.

Im Jahr 1967 lernte Frau Sinh Grothendieck kennen, als er im Norden Studenten und Dozenten in Algebra unterrichtete.

Trotz der ständigen Bedrohung durch Bomben und Kugeln blieb der französische Mathematiker fast einen Monat lang in dem S-förmigen Land, da er davon überzeugt war, dass er Seite an Seite mit Gelehrten und Kollegen stehen müsse, die unter harten Bedingungen studieren und forschen wollten.

„Er war ein sehr guter Lehrer. Er verstand es, komplizierte Dinge in überraschend einfache Dinge zu verwandeln“, erinnerte sich Frau Sinh an ihren Lehrer aus Frankreich.

Damals wurde die Pädagogische Universität Hanoi auf viele Dörfer verteilt, um Bombenangriffen zu entgehen. Herr Grothendieck, Frau Sinh und die Studenten lebten bei Bauernfamilien ohne Strom und fließendes Wasser.

„Das Haus war klein, aber sie haben trotzdem eine Ecke für uns freigehalten, gerade groß genug, um einen Schreibtisch hineinzustellen“, erinnerte sich Frau Sinh lächelnd.

Nachdem sie ein Thema für ihre Abschlussarbeit vorgeschlagen und Grothendiecks Zustimmung erhalten hatten, begannen sie und er mit der achtjährigen Reise des Verfassens der Abschlussarbeit ohne Bibliothek oder Schreibmaschine.

Als Grothendieck Vietnam verließ, schickte er zwei kurze Briefe mit Anweisungen zurück.

Handschriftliche Abschlussarbeit im Bombenrauch

Tagsüber unterrichtet sie und nachts schreibt Frau Sinh in aller Ruhe im Licht einer Öllampe an ihrer Abschlussarbeit.

Damals wünschte sie sich immer eine Taschenlampe, damit sie unter einem Moskitonetz lernen konnte, denn damals gab es nur Öllampen – eine Art Lampe, die leicht Feuer verursachen konnte.

Die Dissertation wurde Ende 1972 inmitten des „B-52-Bombenhagels“ fertiggestellt, doch erst im Mai 1975, nach der Wiedervereinigung des Landes, verteidigte sie ihre Dissertation erfolgreich an der Pariser Diderot-Universität (Frankreich).

Insbesondere dank der Intervention von Herrn Grothendieck wurde ihre handschriftliche Dissertation von der Schule angenommen. Möglicherweise war dies auch die erste vollständig handschriftliche Doktorarbeit, die die Schule erhielt.

„Schreibpapier, etwas, das normal schien, wurde inmitten des Bombardements zu einem Luxus“, lächelte sie leicht, als sie sich an eine schwierige Zeit erinnerte.

Zum Prüfungsausschuss gehörte auch der berühmte Mathematiker Laurent Schwartz, der mit der Fields-Medaille ausgezeichnet wurde – der renommiertesten Auszeichnung in der Mathematik.

Noch heute hängen im Flur der Thang Long University, die sie 1988 gründete, feierlich Porträts der beiden Mathematiker Grothendieck und Schwartz.

Einmal pro Woche kommt sie zurück, um die Schule zu besuchen, die Tauben zu füttern und voller Erinnerungen über den Campus zu gehen …

UYEN PHUONG

Quelle: https://tuoitre.vn/cuoc-gap-dinh-menh-giua-giao-su-hoang-xuan-sinh-va-thien-tai-toan-hoc-alexander-grothendi-20250523180547718.htm