Curaçao: Von einer Sklavenhandelsinsel zum WM-Ticket

VHO – Als Curaçao 2011 seine Nationalmannschaft gründete, reichten die Mittel kaum aus, um die Kosten für die Teilnahme an den Spielen zu decken. Nur 15 Jahre später qualifizierte sich der Inselstaat mit seinen lediglich 156.000 Einwohnern für die Weltmeisterschaft und wurde damit zum kleinsten Land, das jemals an dem größten Fußballereignis der Welt teilgenommen hat.

Die Spieler von Curaçao feiern die Qualifikation für die Weltmeisterschaft.

Die Insel des Baseballs, der Sklaven und der Samba-Nachbarn.

Curaçao, etwa 65 km vor der Küste Venezuelas in der Karibik gelegen, hat 156.000 Einwohner und… 28 Fußballvereine für Männer. 150 Jahre lang, bis 1815, war die Insel ein Zentrum des niederländischen Sklavenhandels. Danach gehörte sie zu den Niederländischen Antillen. 2010 wurde sie ein autonomer Staat innerhalb des Königreichs der Niederlande – ist aber noch kein vollständig unabhängiger Staat. Bei früheren Weltmeisterschaften hängten die Einwohner Curaçaos brasilianische, argentinische oder niederländische Flaggen aus ihren Fenstern. Sie unterstützten andere Mannschaften, weil ihre eigene nicht teilnahm.

In diesem Kontext wurde 2011 die Fußballnationalmannschaft von Curaçao gegründet. Ihre Mission klang einfach, war aber in Wirklichkeit recht komplex: Profifußballer curaçaoischer Herkunft, die in den Niederlanden spielten, sollten gefunden und dazu bewegt werden, für ihre Heimat anzutreten. Das Problem war, dass der damalige Fußballverband der Insel nicht über genügend Geld verfügte, um den Spielern Flugtickets für die Reise nach Curaçao zu kaufen.

2016 wurde Mittelfeldspieler Leandro Bacuna vom damaligen Nationaltrainer Patrick Kluivert – einem ehemaligen legendären niederländischen Stürmer, dessen Mutter aus Curaçao stammte – in die Nationalmannschaft berufen. Bacuna erinnerte sich: „Damals gab es nicht viele Topspieler.“ Er und Torwart Eloy Room begannen, weitere niederländische Spieler, die bereits in den Niederlanden aktiv waren, für die Nationalmannschaft zu gewinnen.

Doch Eloy Room setzte eine klare Grenze: „Ich sage den Spielern immer, dass ich mich nicht vor irgendjemandem verbiegen werde. Man muss wirklich für Curaçao spielen wollen. Man muss das Herz haben, für diese Insel zu spielen.“ Die besten Spieler der Generation mit curacaoischen Wurzeln – Jurrien Timber vom FC Arsenal, sein Zwillingsbruder Quinten Timber von Olympique Marseille und Jorel Hato vom FC Chelsea – entschieden sich allesamt für die Niederlande. Eine nachvollziehbare, wenn auch schwer zu akzeptierende Entscheidung.

Im Jahr 2023, als die nationale Liga noch immer pausierte, wandten sich lokale Vereine an Gilbert Martina und baten ihn, Präsident des Fußballverbandes zu werden. Martina – damals Geschäftsführer des Curaçao Medical Center – nahm die Frage mit nach Hause. „Ich besprach es mit meiner Frau“, erinnerte er sich lächelnd. „Zuerst lehnte sie kategorisch ab. Aber ich hatte das Gefühl, dass Curaçao sich qualifizieren würde, und wir mussten alles dafür tun.“

Er überzeugte seine Frau. Dann überzeugte er Corendon – einen großen Reisekonzern – als Hauptsponsor. Und gemeinsam kamen sie zu dem Schluss: Sie brauchten einen bekannten Namen im Trainerstab, um sowohl Spieler als auch Sponsoren zu gewinnen.

Dieser Name war Dick Advocaat – der 78-jährige niederländische „kleine General“, der bereits die Nationalmannschaften der Niederlande, Russlands, des Irak und der Glasgow Rangers trainiert hatte. Martina pflegte ihn zu necken: „Du bist nicht meine erste Wahl.“ Louis van Gaal lehnte höflich ab – er würde nur zu einer Mannschaft zurückkehren, die die Weltmeisterschaft gewinnen konnte. Fred Rutten nahm das Angebot an, zog es dann aber zurück. Schließlich rief Advocaats Berater an und bot ihm den Job an.

Und Advocaat veränderte alles. Room sagte: „Ich glaube, wenn Dick Advocaat dich anrufen würde, würdest du rangehen.“ Er entwarf einen gangbaren Weg zur Weltmeisterschaft: Das Turnier wurde auf 48 Mannschaften erweitert, die USA, Kanada und Mexiko waren als Gastgeber automatisch qualifiziert, und Nord- und Mittelamerika sowie die Karibik waren weniger umkämpft als je zuvor. Schon vor Beginn der Qualifikationsspiele sagten die Spieler zueinander: „Das ist unsere Bestimmung.“

Eine Nacht in Kingston und Tränen auf dem Heimweg.

Das letzte Qualifikationsspiel: Curaçao traf in Kingston auf Jamaika. Ein Unentschieden hätte für die erste WM-Teilnahme der Vereinsgeschichte gereicht. Doch kurz vor dem Spiel erhielt Advocaat die Nachricht, dass seine Tochter schwer erkrankt war, und flog zurück in die Niederlande. Die Spielerinnen und Spieler trafen sich und beschlossen gemeinsam, für ihren Trainer zu kämpfen. Room stand im Tor und hielt 90 Minuten lang seinen Kasten sauber. Jamaika traf dreimal die Latte. In der Nachspielzeit wurde Jamaika ein Elfmeter zugesprochen, der jedoch nach VAR-Einsatz zurückgenommen wurde.

Der Schlusspfiff ertönte. Curaçao hatte sich für die Weltmeisterschaft qualifiziert. In den Niederlanden saß Advocaat vor dem Fernseher und jubelte in dem stillen Zimmer. Später nannte er es „das Verrückteste, was ich je in meiner Trainerkarriere erlebt habe“.

Am Tag der Rückkehr der Spieler nach Curaçao säumten die Menschen schon mittags die Straßen – obwohl das Flugzeug erst am späten Nachmittag landete. Martina, die in dieser Menge stand, konnte nur eines sagen: „Tränen. Tränen. Freudentränen.“

Am 14. Juni 2026 wird Curaçao bei der Weltmeisterschaft 2026 auflaufen und im Eröffnungsspiel gegen den viermaligen Weltmeister Deutschland antreten. Anschließend folgen Ecuador und die Elfenbeinküste. Das Datenanalyseunternehmen Opta schätzt Curaçaos Chancen auf den WM-Titel auf null Prozent. Nicht jedes Märchen braucht einen goldenen Pokal, um ein Märchen zu werden. Manchmal reicht es schon, überhaupt dabei zu sein – sei es nur einmal, sei es auch nur in drei Gruppenspielen –, um etwas zu erleben, das 156.000 Menschen auf einer kleinen Karibikinsel ihren Enkeln noch ein Leben lang erzählen werden.

Bacuna, der 34-jährige Kapitän, der für einen kleinen Verein in der Türkei spielt, sagte vor dem Turnier: „Viele Augen werden auf uns gerichtet sein. Wenn das Schicksal es für dich bestimmt hat, wird es dich erreichen.“

Kluivert – ein Sohn Curaçaos, der einst die Nationalmannschaft trainierte und nun seine Spieler auf der großen Bühne sieht – sagte ehrlich: „Ohne die Niederlande hätte Curaçao die Weltmeisterschaft nie erreicht. Aber die besten Spieler entscheiden sich immer für die Niederlande.“ Das stimmt. Doch genau das macht diese Geschichte noch schöner – denn Curaçao hat dieses Wunder nicht den besten Spielern zu verdanken, sondern den Menschen, die mit größter Leidenschaft für diesen kleinen Inselstaat einstehen. Und dort, auf dieser kleinen Insel, wo Kinder barfuß unter der karibischen Sonne Fußball spielen, wo früher bei jeder Weltmeisterschaft die Flaggen Argentiniens und Brasiliens wehten, werden sie dieses Mal ihre eigene Flagge hissen.

Quelle: https://baovanhoa.vn/the-thao/curacao-tu-hon-dao-buon-no-le-den-tam-ve-du-world-cup-233247.html