Die höchste Sternwarte der Welt öffnet ihre Pforten.

In Chile befindet sich das TAO-Observatorium auf einem 5.640 Meter hohen Berggipfel und ist mit einem Teleskop mit 6,5 Metern Durchmesser ausgestattet, das die Beobachtung des Universums mit Infrarotlicht ermöglicht.

Das Atacama-Observatorium der Universität Tokio (TAO) wurde offiziell eröffnet und ist damit das höchstgelegene Observatorium der Erde, wie Space am 1. Mai berichtete. Das Projekt wurde vor 26 Jahren mit dem Ziel ins Leben gerufen, die Entwicklung von Galaxien und Exoplaneten zu erforschen. Es befindet sich auf dem Gipfel des Cerro Chajnantor, einem 5.640 Meter hohen Berg in den chilenischen Anden, und übertrifft das Atacama Large Millimeter Array (ALMA)-Teleskopsystem mit 5.050 Metern Höhe.

Cerro Chajnantor bedeutet in der Kunza-Sprache der indigenen Likan-Antai-Gemeinschaft „Ort des Aufbruchs“. Die große Höhe, die dünne Luft und das ganzjährig trockene Klima der Region bergen Gefahren für den Menschen, sind aber ein idealer Standort für Infrarotteleskope wie TAO, da die Genauigkeit der Beobachtungen eine geringe Luftfeuchtigkeit erfordert – ein Faktor, der die Erdatmosphäre im Infrarotbereich transparent macht.

Das 6,5-Meter-Teleskop des TAO besteht aus zwei wissenschaftlichen Instrumenten, die zur Beobachtung des Universums mit Hilfe von Infrarotstrahlung entwickelt wurden – elektromagnetischer Strahlung mit Wellenlängen, die länger als die von sichtbarem Licht, aber kürzer als die von Mikrowellen sind.

Das erste Instrument, SWIMS, wird Galaxien aus dem frühen Universum fotografieren, um zu verstehen, wie sie aus ursprünglichem Staub und Gas entstanden sind. Viele Details dieses Prozesses sind trotz jahrzehntelanger Forschung noch immer unklar. Das zweite Instrument, MIMIZUKU, wird die ursprünglichen Staubscheiben untersuchen, die zur Entstehung von Sternen und Galaxien beigetragen haben.

„Je höher die Qualität unserer astronomischen Beobachtungen des tatsächlichen Objekts ist, desto genauer können wir das, was wir sehen, in Experimenten auf der Erde reproduzieren“, sagte Riko Senoo, Doktorandin an der Universität Tokio.

„Ich hoffe, dass die nächste Generation von Astronomen TAO sowie andere Weltraum- und bodengebundene Teleskope nutzen wird, um überraschende Entdeckungen zu machen, die das gegenwärtige Verständnis in Frage stellen und das Unerklärte erklären“, sagte Masahiro Konishi, ein Forscher an der Universität Tokio.

Thu Thao (laut Space )

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