Australien: Das unterirdische Feuer unter Mount Wingen erreicht schätzungsweise Temperaturen von 1.000 Grad Celsius und kriecht mit einer Geschwindigkeit von einem Meter pro Jahr durch die Kohle.
Rauch steigt vom Mount Wingen auf. Foto: Atlas Obscura
Als Forscher im 18. Jahrhundert am Mount Wingen (oder Burning Mountain) in New South Wales, Australien, vorbeikamen, hielten sie ihn für einen Vulkan. Tatsächlich stießen sie jedoch auf etwas viel Seltsameres. Am Burning Mountain brennt das älteste Holzkohlefeuer der Welt , das seit Tausenden von Jahren nicht gelöscht wurde, berichtete IFL Science am 20. Mai.
Die meisten Wissenschaftler gehen davon aus, dass das Feuer seit etwa 6.000 Jahren brennt, manche meinen jedoch, es sei schon viel länger her. Das Feuer befindet sich etwa 30 Meter unter der Erde, unterhalb des Mount Wingen. Wingen bedeutet in der Sprache der einheimischen Wonaruah auch „Feuer“. Da sich das Feuer unter der Erde befand, konnten Experten es weder sehen noch sein Ausmaß bestimmen. Der vom Berg aufsteigende Rauch ist jedoch ein Beweis für seine Anwesenheit.
„Niemand kennt das Ausmaß des Feuers unter dem Burning Mountain, man kann nur spekulieren. Es könnte eine Kugel mit einem Durchmesser von etwa fünf bis zehn Metern sein, die Temperaturen von 1.000 Grad Celsius erreicht“, sagte Guillermo Rein, Professor für Brandschutz am Imperial College London in Großbritannien.
Das Feuer wurde durch Kohlevorkommen unterhalb des Berges genährt. So wie Kohlen in einem Kamin weiß werden, kriecht dieses unsichtbare Feuer langsam mit einer Geschwindigkeit von etwa 1 m pro Jahr durch die Kohlen.
Die Wissenschaftler schätzten das Alter, indem sie den etwa 6,5 Kilometer langen Weg des Feuers und die Geschwindigkeit, mit der es brannte, maßen. Niemand weiß genau, wann oder wie dieses Phänomen begann, aber es geht mit ziemlicher Sicherheit nicht auf den Menschen zurück. Blitzeinschläge oder ein heftiger Waldbrand sind die wahrscheinlichsten Ursachen.
In einem Artikel über seine Reise zum Mount Wingen erklärte Rein, dass die Hitze der Kohlefeuer einen 50 Meter breiten Bereich um den Gipfel herum frei von jeglicher Vegetation hinterlassen habe. Ähnliche unterirdische Kohlebrände seien auch anderswo auf der Welt entdeckt worden, vor allem in China, Indien und den USA, merkte er an. So brach beispielsweise 1962 in einer Kette stillgelegter Kohlebergwerke im US-Bundesstaat Pennsylvania der Grubenbrand von Centralia aus. Trotz Löschbemühungen brennt das Feuer noch heute und wird voraussichtlich noch weitere 250 Jahre andauern.
Thu Thao (Laut IFL Science )
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