Radfahren – eine einfache Therapie zur Linderung der Parkinson-Symptome

Die Einwohner von Tel Aviv genießen eine entspannte Radtour am Strand entlang.

Diese scheinbar absurde Szene hat eine Reihe medizinischer Studien über die Auswirkungen des Radfahrens auf Menschen mit Parkinson ausgelöst, einer neurodegenerativen Erkrankung, von der in Frankreich etwa 200.000 Menschen und weltweit 12 Millionen Menschen betroffen sind.

Dieses Phänomen wurde 2010 von zwei niederländischen Ärzten im New England Journal of Medicine beschrieben. Das Interesse der wissenschaftlichen Gemeinschaft begann jedoch bereits 2003, als der amerikanische Neurologe Jay Alberts bei einer Langstrecken-Radtour mit einer Parkinson-Patienten feststellte, dass sich ihre Schreib- und Motorikfähigkeiten nach wenigen Tagen deutlich verbesserten. Seitdem hat er zahlreiche Experimente durchgeführt und bewiesen, dass regelmäßiges Radfahren auf einem Heimtrainer bei mittlerer bis hoher Intensität die Symptome um bis zu 35 % lindern und das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen kann. Auf dieser Grundlage entwickelte er das Programm „Pedaling for Parkinson’s“, das in vielen Rehabilitationszentren in den USA angewendet wird.

Mehrere andere Studien in Europa kamen zu ähnlichen Ergebnissen. Eine Metaanalyse von 22 Studien mit 505 Patienten aus dem Jahr 2021 ergab, dass Radfahren Mobilität, Gleichgewicht, Gehgeschwindigkeit und Lebensqualität verbesserte. Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Aktivität die für die Bewegung zuständigen Hirnareale stimuliert und so einen langfristigen positiven Effekt erzeugt, auch wenn die unmittelbaren Auswirkungen möglicherweise nicht offensichtlich sind.

Laut Dr. Maud Elbel, Rehabilitationsspezialistin am Rehabilitationsinstitut der Universität Clemenceau im französischen Straßburg, ist körperliche Aktivität „eine Medizin wie jede andere Medizin“. Seit 2018 führt Frau Elbel ein sechswöchiges Trainingsprogramm für Menschen mit leichter Parkinson-Krankheit durch, das Radfahren, Gehen, Yoga, Schwimmen und Tischtennis kombiniert. Jede Gruppe von 4–5 Personen trainiert dreimal pro Woche und jede Sitzung dauert einen halben Tag. Die ersten Ergebnisse sind sehr positiv: erhöhte Muskelkraft, besseres Wohlbefinden, viele Menschen können die Behandlungsdosis reduzieren.

Eine Umfrage der französischen Parkinson-Gesellschaft (France Parkinson) aus dem Jahr 2024 unter mehr als 3.300 Patienten ergab jedoch, dass fast die Hälfte das von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfohlene Mindestaktivitätsniveau von 150 Minuten moderater oder 75 Minuten intensiver Aktivität pro Woche nicht erreichte. Viele Betroffene hörten nach der Diagnose der Krankheit aus Angst vor Stürzen oder Erschöpfung mit dem Sport auf.

Ärzte bestätigen, dass Radfahren nicht nur eine geeignete Sportart für Menschen mit Parkinson ist, sondern auch eine wirksame, sichere und kostengünstige Behandlung. Je nach Erkrankung kann der Therapeut ein Standrad, ein Dreirad oder ein Elektrofahrrad einsetzen, um einen gleichmäßigen Bewegungsrhythmus und ein Gefühl der Autonomie zu erhalten.

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