Nun sind die Südkoreaner an der Reihe, dem Pickleball-Fieber zu verfallen.

Die rapide Zunahme der Pickleball-Spieler in Südkorea hat zu einer Überfüllung vieler Spielstätten geführt, sodass die Vereine gezwungen sind, nach zusätzlichen Standorten zu suchen.

Pickleball, einst kaum bekannt, hat sich mittlerweile zu einem Phänomen in ganz Südkorea entwickelt. (Bildunterschrift: jiahuuiii/Instagram)

Das helle „Plopp, Plopp“-Geräusch der Plastikbälle, die auf die Schläger treffen, hallt durch einen Park in Seoul. Spielplätze, die früher von Jokgu – einem traditionellen koreanischen Fußvolleyballspiel – dominiert wurden, sind nun zunehmend von Pickleball-Spielern bevölkert.

Pickleball, einst als Nischensportart vor allem für ältere Menschen belächelt, hat mittlerweile viele neue Zielgruppen erobert, darunter junge Büroangestellte, Ausländer in Südkorea und ehemalige Tennisspieler. Dadurch ist der Sport nach und nach zu einem festen Bestandteil der Freizeitgestaltung geworden.

Dieser Trend ist so deutlich, dass Seoul im April im Hangang Gwangnaru Park einen Komplex mit 14 Pickleball-Plätzen eröffnete, eine der größten speziell für diesen Sport eingerichteten Anlagen der Stadt, wie The Korea Herald berichtet.

Ein neuer Trend unter koreanischen Jugendlichen.

Laut erfahrenen Spielern liegt der Reiz von Pickleball in seiner im Vergleich zu Tennis deutlich besseren Zugänglichkeit.

Cho Min-jung, ein ehemaliges Vorstandsmitglied des koreanischen Tennisverbands, sagte, dass sich viele Menschen dem Pickleball zuwenden, weil es ihnen ermöglicht, schnell an Spielen teilzunehmen, ohne die jahrelange Ausbildung, die für Tennis erforderlich ist.

Nachdem sie jahrelang Tennis trainiert hatte, baute sie ihre Tennishalle zu einer Pickleball-Anlage namens „Pickle Box“ um. Ihrer Aussage nach möchten viele Menschen in der derzeitigen schwierigen Wirtschaftslage weiterhin Sport treiben und Rückschlagsportarten ausüben, aber nicht zu viel Zeit, Mühe und Geld investieren.

Sie bemerkte, dass immer mehr Menschen neugierig auf Pickleball wurden, da koreanische Künstler begannen, den Sport zu erwähnen und selbst auszuüben. Dies trug dazu bei, das Image von Pickleball zu verändern – von einer wenig bekannten Sportart zu einem neuen Trend, der viele Menschen interessierte.

Kürzlich erzählten die BTS-Mitglieder Jin, V und RM in einem Livestream, dass sie während ihrer Tourneen oft zusammen Pickleball spielen.

Die BTS-Mitglieder Jin, V und RM verrieten in einem Livestream, dass sie während ihrer Tourneen oft zusammen Pickleball spielen. Foto: Instagram .

V erzählte, er habe den Sport zum ersten Mal auf einer Reise nach Hawaii (USA) kennengelernt. Zuvor hatte Jin Videos von ihnen beim gemeinsamen Spielen in den sozialen Medien veröffentlicht. Später tauchten auch zahlreiche Videos aller sieben BTS-Mitglieder beim Pickleball-Spielen in San Jose (USA) online auf.

Darüber hinaus spielt die Expat-Community eine wichtige Rolle bei der Verbreitung dieses Sports. Helen Baik, eine Koreanerin mit amerikanischer Staatsbürgerschaft, die in Südkorea lebt, berichtete, dass ihr bei ihrer Ankunft aufgefallen sei, wie viele Ausländer regelmäßig nach Pickleball-Plätzen suchten. Innerhalb eines Jahres beobachtete sie einen deutlichen Anstieg der Anzahl an Plätzen, Vereinen und Spielern.

Laut Baik erstellt die Gaming-Community auch eigene Informationstafeln über Spielorte, bewertet deren Qualität und teilt Informationen darüber, wo Spiele stattfinden. Dies erleichtert es sowohl Koreanern als auch Ausländern, Spielorte zu finden und mit Gleichgesinnten in Kontakt zu treten.

Emily Kim, ebenfalls eine Koreanerin mit amerikanischer Staatsbürgerschaft, vermutet, dass die weltweite Popularität von Pickleball die anfängliche Nachfrage in Seoul schuf, bevor der Sport vor Ort breites Interesse weckte. Sie führt dies auf die verschiedenen internationalen Gemeinschaften zurück, die durch Mundpropaganda zur starken Verbreitung von Pickleball beitrugen.

Die Infrastruktur hinkt noch hinterher.

Das rasante Wachstum von Pickleball hat auch viele neue Herausforderungen mit sich gebracht. Lee Chul-hee, 71, der ehemalige erste Vorsitzende des Pickleball-Verbandes des Landkreises Seongdong, sagte, die Zahl der Spieler steige viel schneller als die Infrastrukturentwicklung.

Im Seoul Forest, wo zahlreiche Pickleball-Clubs ansässig sind, reicht die Anzahl der verfügbaren Plätze nicht aus, um den Bedarf Hunderter Spieler zu decken. Um der Überbelegung entgegenzuwirken, mussten einige Clubs Hallen oder temporäre Spielstätten anmieten.

Laut Lee entsteht dadurch ungewollt eine Kluft zwischen Gruppen, die es sich leisten können, private Gerichte anzumieten, und solchen, die nur die wenigen verfügbaren öffentlichen Gerichte nutzen können.

Auf den neu eröffneten Pickleball-Plätzen im Hangang Gwangnaru Park spielen Menschen. Foto: Stadtverwaltung Seoul.

Er merkte zudem an, dass die öffentlichen Investitionen in Pickleball mit dem Wachstum des Sports nicht Schritt gehalten hätten. Zwar lobte er den Bau einer neuen Pickleball-Anlage in Seoul am Han-Fluss, äußerte aber Bedenken hinsichtlich der harten Oberflächen einiger Freiluftanlagen, die die Knie älterer Teilnehmer belasten könnten.

Viele Spieler sind jedoch nach wie vor der Ansicht, dass Pickleball nicht nur eine vorübergehende Modeerscheinung ist.

Frau Cho Min-jung ist überzeugt, dass die gesundheitlichen Vorteile und das Potenzial zur Förderung des Gemeinschaftsgefühls das Wachstum des Sports auch in Zukunft vorantreiben werden. Herr Lee erklärte, dass die Pickleball-Community in Südkorea zu Beginn seiner Karriere im Jahr 2023 schätzungsweise nur etwa 5.000 Spieler zählte. Innerhalb weniger Jahre hat sich die Zahl der Spieler rasant erhöht.

Emily Kim deutet an, dass der Aufstieg von Pickleball einen neuen Trend im Lebensstil junger Koreaner widerspiegelt, da immer mehr Menschen gemeinschaftsorientierte, leicht zugängliche Aktivitäten suchen, die die Gesundheit verbessern, anstatt sich zu sehr auf Wettbewerb oder professionelle Fähigkeiten zu konzentrieren.

Pickleball, einst eine wenig bekannte Sportart, gewinnt in Südkorea zunehmend an Popularität in Parks, Vereinen und Spielergemeinschaften. Trotz des nach wie vor bestehenden Mangels an Spielstätten und Einrichtungen sind viele überzeugt, dass Pickleball immer mehr zum festen Bestandteil des neuen Lebensstils der koreanischen Bevölkerung wird.

Quelle: https://znews.vn/den-luot-nguoi-han-quoc-phat-cuong-vi-pickleball-post1655957.html