Was passiert, wenn jemand im Weltraum stirbt?

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Wie mit dem Tod im Weltraum umgegangen wird, hängt von der Entfernung zur Erde und vielen anderen Faktoren ab.

Was passiert, wenn jemand im Weltraum stirbt? — Außerhalb des Raumschiffs müssen Astronauten Schutzanzüge tragen. Foto: *Live Science*

Seit Beginnder Weltraumforschung vor über 60 Jahren sind 20 Menschen ums Leben gekommen, darunter 14 bei den Tragödien der NASA-Spaceshuttles in den Jahren 1986 und 2003, drei Astronauten der Sojus-11-Mission im Jahr 1971 und drei Astronauten beim Brand auf der Startrampe von Apollo 1 im Jahr 1967. Angesichts der Komplexität der bemannten Raumfahrt ist eine so niedrige Zahl an Todesopfern laut Science Alert bemerkenswert.

Allerdings plant die NASA, bis 2025 Besatzungen zum Mond und im nächsten Jahrzehnt zum Mars zu schicken. Kommerzielle Flüge wurden häufiger. Da Raumfahrt immer häufiger wird, steigt auch die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen unterwegs sterben. Die Frage ist: Was passiert mit dem Körper einer Person, wenn sie im Weltraum stirbt? Emmanuel Urquieta , Professor für Weltraummedizin und Notfallmedizin am Baylor College of Medicine und auf die Gesundheitserhaltung von Astronauten spezialisiert, erklärt, wie man mit einer solchen Situation umgeht.

Wenn bei einer Mission in einer niedrigen Erdumlaufbahn wie der Internationalen Raumstation jemand stirbt, kann die Besatzung den Leichnam innerhalb weniger Stunden in einer Kapsel zur Erde zurückbringen. Wenn dies in der Mondumlaufbahn passiert wäre, könnten sie den Körper innerhalb weniger Tage zurückbringen. Die NASA verfügt für solche Situationen über detaillierte Verfahrensrichtlinien. Da die NASA die Möglichkeit hat, schnell zur Erde zurückzukehren, ist die Konservierung des Körpers nicht die größte Sorge der NASA. Stattdessen hat die sichere Rückkehr der verbleibenden Besatzungsmitglieder zur Erde oberste Priorität.

Die Situation wäre anders, wenn der Astronaut auf der fast 300 Millionen Meilen langen Reise zum Mars ums Leben käme. In dieser Situation wäre es der Besatzung nicht möglich, zur Erde zurückzukehren und ihren Flug fortzusetzen. Stattdessen wird der Körper wahrscheinlich am Ende der Mission, etwa zwei Jahre später, mit der Besatzung zur Erde zurückkehren. In der Zwischenzeit wird die Besatzung den Körper in einer separaten Kammer oder einem speziellen Beutel konservieren. Theoretisch würden die stabile Temperatur und Luftfeuchtigkeit im Schiffsinneren zur Konservierung der Leichen beitragen.

Doch alle oben genannten Maßnahmen gelten nur für Menschen, die in Umgebungen mit hohem Druck, wie etwa Stationen oder Raumfahrzeugen, sterben. Was passiert, wenn eine Person ohne Schutzausrüstung in den Weltraum geht? Dieser Astronaut würde fast augenblicklich sterben. Der Druckverlust und die Aussetzung gegenüber dem Vakuum des Weltraums würden dazu führen, dass der Astronaut nicht mehr atmen könnte und sein Blut und viele andere Körperflüssigkeiten würden kochen.

Wie würde das Verfahren aussehen, wenn Astronauten ohne Schutzausrüstung auf dem Mond oder dem Mars landen würden? Der Mond hat fast keine Atmosphäre. Der Mars hat eine sehr dünne Atmosphäre, die fast keinen Sauerstoff enthält. Die Folgen wären ähnlich wie bei einem Aufenthalt im Weltraum, nämlich Ersticken und kochendes Blut. Angenommen, Astronauten sterben nach der Landung auf der Marsoberfläche, wäre eine Einäscherung unerwünscht, da sie zu viel Energie verbrauchen würde, die die überlebende Besatzung für andere Zwecke benötigen würde. Eine Bestattung ist auch deshalb keine gute Idee, weil Bakterien und andere Organismen aus dem menschlichen Körper die Marsoberfläche verunreinigen könnten. Stattdessen wird die Besatzung den Körper wahrscheinlich in einem speziellen Beutel aufbewahren, bevor sie ihn zur Erde zurückbringt.

An Khang (Laut Science Alert )

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