Was passiert, wenn jemand im Weltraum stirbt?

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Wie mit dem Tod im Weltraum umgegangen wird, hängt von der Entfernung zur Erde und vielen anderen Faktoren ab.

Was passiert, wenn jemand im Weltraum stirbt? — Astronauten müssen außerhalb des Raumschiffs Schutzanzüge tragen. Foto: *Live Science*

Seit Beginnder Weltraumforschung vor über 60 Jahren sind 20 Menschen ums Leben gekommen, darunter 14 bei den Tragödien der NASA-Space-Shuttles in den Jahren 1986 und 2003, drei Astronauten der Sojus-11-Mission im Jahr 1971 und drei Astronauten beim Brand auf der Startrampe von Apollo 1 im Jahr 1967. Angesichts der Komplexität der bemannten Raumfahrt ist eine so niedrige Zahl an Todesopfern laut Science Alert bemerkenswert.

Die NASA plant jedoch, bis 2025 Besatzungen zum Mond und im nächsten Jahrzehnt zum Mars zu schicken. Kommerzielle Flüge werden immer häufiger. Mit zunehmender Verbreitung von Weltraumreisen steigt auch die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen unterwegs sterben. Die Frage ist: Was passiert mit dem Körper, wenn jemand im Weltraum stirbt? Emmanuel Urquieta , Professor für Weltraummedizin und Notfallmedizin am Baylor College of Medicine und Spezialist für die Gesundheitserhaltung von Astronauten, erklärt, wie man in einer solchen Situation vorgeht.

Wenn jemand auf einer Mission in einer niedrigen Erdumlaufbahn, wie beispielsweise auf der Internationalen Raumstation, stirbt, kann die Besatzung den Leichnam innerhalb weniger Stunden in einer Kapsel zur Erde zurückbringen. Geschieht dies in einer Mondumlaufbahn, ist die Rückführung innerhalb weniger Tage möglich. Die NASA verfügt über detaillierte Verfahren für solche Fälle. Aufgrund der Möglichkeit, schnell zur Erde zurückzukehren, ist die Rettung des Leichnams nicht die größte Sorge der NASA. Stattdessen hat die sichere Rückkehr der verbleibenden Besatzungsmitglieder oberste Priorität.

Anders wäre die Situation, wenn der Astronaut während der 480 Millionen Kilometer langen Reise zum Mars sterben würde. In diesem Fall könnte die Besatzung nicht zur Erde zurückkehren und ihre Reise fortsetzen. Stattdessen würde der Leichnam wahrscheinlich am Ende der Mission, etwa zwei Jahre später, mit der Besatzung zur Erde zurückkehren. In der Zwischenzeit würde die Besatzung den Leichnam in einer separaten Kammer oder einem speziellen Beutel aufbewahren. Theoretisch würden die konstante Temperatur und Luftfeuchtigkeit im Raumschiff dazu beitragen, den Leichnam zu konservieren.

All diese Maßnahmen gelten jedoch nur für Menschen, die in unter Druck stehenden Umgebungen wie Stationen oder Raumschiffen sterben. Was passiert, wenn ein Mensch ohne Raumanzug ins All fliegt? Der Astronaut stirbt fast augenblicklich. Der Druckverlust und das Vakuum des Weltraums machen es ihm unmöglich zu atmen, und sein Blut und andere Körperflüssigkeiten kochen.

Wie würde der Ablauf aussehen, wenn Astronauten ohne Schutzausrüstung auf dem Mond oder dem Mars landen würden? Der Mond hat fast keine Atmosphäre. Die Atmosphäre des Mars ist sehr dünn und fast sauerstoffarm. Die Folgen wären ähnlich wie im Weltraum: Ersticken und kochendes Blut. Sollte ein Astronaut nach der Landung auf dem Mars sterben, wäre eine Einäscherung unerwünscht, da sie zu viel Energie verbrauchen würde, die die überlebende Besatzung für andere Zwecke benötigen würde. Auch eine Erdbestattung wäre unerwünscht, da Bakterien und andere Organismen des menschlichen Körpers die Marsoberfläche kontaminieren könnten. Stattdessen würde die Besatzung den Leichnam wahrscheinlich in einem Spezialsack konservieren, bevor sie ihn zur Erde zurückbringt.

An Khang (Laut Science Alert )

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