Le cancer de la langue survient généralement entre 50 et 60 ans. Il s'agit d'une maladie maligne, car la langue étant riche en vaisseaux sanguins, elle métastase facilement vers les ganglions lymphatiques du cou et d'autres organes internes.
Le groupe à risque de cancer de la langue est celui des personnes ayant des dents usées, ébréchées ou mal alignées, ce qui provoque un frottement des dents contre le bord de la langue, causant des lésions et une inflammation chronique du bord de la langue. Si l'inflammation chronique n'est pas contrôlée, elle peut produire des cellules anormales et évoluer vers un cancer. Les personnes souffrant de caries, de lésions chroniques des gencives, d'abus d'alcool, de tabagisme ou d'infection par le VPH (types 11 et 16) sont également à risque.
Le cancer de la langue à un stade précoce peut être traité par chirurgie. À un stade avancé, les patients doivent combiner chirurgie, radiothérapie et chimiothérapie.
La maladie peut être détectée précocement car la langue est un organe externe facile à observer et à palper. La plupart des cas de cancer de la langue se manifestent par une sensation d'engourdissement, d'inconfort, des bosses sur la langue, des douleurs en mangeant et en buvant, des modifications du goût… Ces symptômes n'apparaissent pas successivement, ce qui permet aux patients de les ignorer.
D'autres signes incluent des aphtes persistants de plus de deux semaines, provoquant des ulcères sur les lèvres, les gencives et la langue. Douleurs buccales, difficultés à mâcher et à avaler, saignements, difficultés à bouger la langue, gonflement des ganglions lymphatiques du cou et anomalies des dents et des gencives.
Les médecins recommandent un traitement précoce des lésions buccales et des examens de santé réguliers. En cas de glossite chronique, des examens doivent être effectués tous les six mois.
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