Die erste Liga war vor 22 Jahren so beliebt wie die V-League, als der thailändische Star Kiatisak für den HAGL Club spielte. Im Jahr 2002 sorgte HAGL mit der Verpflichtung von Kiatisak für eine große Überraschung. Neben Kiatisak verpflichtete Herr Duc auch den thailändischen Spieler Chukiat. Dieses Duo begeisterte das vietnamesische Publikum in der ersten Liga und brachte den HAGL Club in der Saison 2003 in die V-League.
Seitdem hat sich in der nationalen ersten Liga jedoch nicht viel verändert, und ihr wurde kaum Aufmerksamkeit geschenkt. Auch in den letzten Jahren war das Turnier immer wieder mit Schwierigkeiten konfrontiert, da aufgrund von Finanzierungsproblemen nicht genügend Mannschaften teilnehmen konnten. Kurz vor der Saison 2024–2025 schienen die Mannschaften von Dong Nai, Khanh Hoa, Long An und Ba Ria-Vung Tau aus verschiedenen Gründen das Spiel aufzugeben, wodurch das Turnier fast in eine Sackgasse geriet und nicht wie gewünscht stattfinden konnte. Letztendlich fanden jedoch alle oben genannten Mannschaften eine Lösung, sodass das Turnier doch wie geplant stattfand, auch wenn nur 11 statt der erwarteten 12 Mannschaften teilnahmen.
Van Lam hatte ein erfolgreiches Debüt im Trikot des Ninh Binh First Division Club.
Trotz vieler Schwierigkeiten explodierte die erste Liga anschließend mit „Blockbuster“-Verträgen, die sogar noch glanzvoller waren als die der V-League. Zunächst unterzeichnete der Ninh Binh Club Verträge mit einer Reihe von Nationalspielern oder ehemaligen Nationalspielern. Die beiden bekanntesten Gesichter unter ihnen sind Torhüter Dang Van Lam und Mittelfeldspieler Nguyen Hoang Duc. Zählt man nur die einheimischen Spieler mit, ist das Team von Ninh Binh vielleicht sogar stärker als manche Teams der V-League. Daher ist die Tatsache, dass dieses Team den Ho Chi Minh City Club am 20. Oktober in der Qualifikationsrunde zum Nationalpokal im Elfmeterschießen ausschaltete, nicht allzu überraschend.
Nicht nur der Ninh Binh Club, auch das Team von Binh Phuoc konnte sich mit der Verpflichtung des Stürmers Cong Phuong, einem stets im Fokus der Fans stehenden Spieler, kaum messen. Viele denken, dass die Vertragsunterzeichnung mit Cong Phuong für Binh Phuoc nichts anderes sei als die Vertragsunterzeichnung mit Messi durch den Inter Miami Club in der US-amerikanischen Major League Soccer (MLS). Denn kaum hatte das Team Cong Phuong unter Vertrag genommen, verkündete es am 7. Oktober, dass alle 4.200 Tickets für die Saison 2024/25 innerhalb von nur 15 Minuten ausverkauft waren und über 1 Milliarde VND einspielten.
Offensichtlich hat die erste Liga in dieser Saison durch die Konkurrenz dieser beiden „großen“ Teams zusammen mit anderen ambitionierten Teams wie PVF-CAND, Hoa Binh… eine besondere Attraktivität entwickelt, die der V-League in nichts nachsteht. Dies wird den vietnamesischen Fußball in dieser Saison noch sehenswerter machen.
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