Dürre am Panamakanal bedroht globalen Handel und Lieferketten

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Lieferketten nach dem Einsturz der Francis Scott Key Bridge in Baltimore beeinträchtigt. Mehr „Unterstützung“, um Unternehmen zu helfen, sich stärker an der globalen Lieferkette zu beteiligen.

Seit seiner Fertigstellung im Jahr 1914 hat der künstliche Wasserweg den Welthandel verändert, indem er Entfernung, Zeit und Kosten für Frachtschiffe zwischen Atlantik und Pazifik verkürzt hat. Eine anhaltende Dürre, die Mitte 2023 begann, hat jedoch den Betrieb des Kanals erschwert und den normalen Fluss des Welthandels und der Lieferketten unterbrochen.

Der 84 Kilometer lange Kanal nutzt ein komplexes Schleusensystem, um große Schiffe an einem Ende anzuheben, sie durch den Isthmus von Panama zu führen und am anderen Ende wieder abzusenken. Für den Betrieb der Schleusen müssen Millionen Liter Wasser aus nahegelegenen Seen in den Kanal gepumpt werden. Nach einer der schlimmsten Dürren der letzten Zeit ist der Wasserstand des Gatúnsees, der Hauptwasserquelle des Kanals, auf ein kritisches Niveau gesunken.

Hạn hán ở kênh đào Panama đe dọa chuỗi cung ứng và thương mại toàn cầu

Eine Ecke des Panamakanals

Als Reaktion darauf verschärften die panamaischen Behörden die Beschränkungen für den Transit und den Verkehr durch den Kanal. Die täglichen Transite gingen im November 2023 schrittweise zurück, verbesserten sich dann aber ab dem 16. Januar wieder leicht auf 24 und zuletzt bis Ende März auf 27. Unter normalen Bedingungen kann der Kanal bis zu 40 Transite pro Tag bewältigen.

Die Beschränkungen führten zu längeren Wartezeiten bei der Durchfahrt des Kanals, insbesondere für Tanker – Schiffe, die Erdölprodukte und andere flüssige Ladungen transportieren – und veränderten die globalen Schifffahrtsrouten. Reeder begannen, den Kanal zu umgehen und entschieden sich für lange und gefährliche Alternativen. Der ägyptische Suezkanal, der das Mittelmeer mit dem Roten Meer verbindet, soll bis November 2023 zur wichtigsten Alternativroute für LNG-Tanker werden.

Nachdem sich die Angriffe der Huthi auf Schiffe im Roten Meer im Dezember 2023 intensivierten, nahmen mehr US-LNG-Schiffe mit Ziel Asien die längere Route um das afrikanische Kap der Guten Hoffnung. Die LNG-Lieferungen von den USA nach Asien über den Panamakanal gingen Ende 2023 im Vergleich zum Vorjahr um 7 % zurück. Bis März wurden keine LNG-Mengen von den USA nach Asien über den Suez- oder Panamakanal verschifft, und obwohl Lieferungen über den Suez- oder Panamakanal bisher nicht erfolgt sind, bleibt der Verkehr rund um das Kap der Guten Hoffnung hoch.

Kapazitätsengpässe im Panamakanal wirken sich allmählich auf die Lieferketten aus. Längere Fahrten führen zu knapperen Vorräten, höheren Kosten und Lieferverzögerungen bei Rohstoffen – von raffinierten Erdölprodukten und Flüssigerdgas bis hin zu Agrarprodukten . Im Markt für saubere Tanker sanken die Exporte raffinierter Produkte von der US-Golfküste an die Westküste Südamerikas im Oktober 2023 im Vergleich zum Vorjahr um 57 %.

Containerschiffe waren aufgrund ihrer Priorität bisher nicht betroffen. Dies ändert sich jedoch, da die Behörden die Rangfolge bei der Entscheidung, wer wohin und vor allem wann den Kanal passieren darf, genauer berücksichtigen. Der Engpass am Kanal, zusammen mit den zunehmenden Auswirkungen des Klimawandels und der Kriegsgefahr im Roten Meer, rückt die Schifffahrtslogistik in den Fokus und birgt die Gefahr höherer Preise für die Verbraucher, da Fracht- und andere Kosten letztlich auf die Seefracht umgelegt werden.

Da immer mehr Schiffe längere Reisen unternehmen, kann das Angebot in den einzelnen Regionen die Frachtraten beeinflussen. Je mehr Schiffe beladen sind und Fracht über weite Strecken transportieren, desto geringer ist die Kapazität für die jeweilige Lieferung. Eine plötzliche Nachfrage nach dem Export eines Produkts wie Flüssigerdgas oder Erdölprodukten aus der wichtigen US-Golfküstenregion könnte zu einer raschen Verknappung des Angebots an Schiffen für den Transport dieser Produkte führen und die Frachtraten möglicherweise erneut in die Höhe treiben.

Das Dürreproblem am Panamakanal und die daraus resultierenden Einschränkungen bei der Schifffahrt haben Zweifel an der langfristigen Funktionsfähigkeit dieses Wasserwegs als Verkehrsweg für den Welthandel aufkommen lassen. Daher werden Lösungen erwogen, um die Auswirkungen künftiger Dürren zu mildern.

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