Das der Erde nächstgelegene Schwarze Loch, das einen Stern verschlingt.

Mithilfe von Infrarotwellenlängen beobachten Astronomen, wie Schwarze Löcher mit ihrer immensen Gravitationskraft Sterne auseinanderreißen.

Eine Simulation, in der ein Schwarzes Loch einen Stern verschlingt. Bild: NASA/JPL-Caltech — Eine Simulation, in der ein Schwarzes Loch einen Stern verschlingt. Bild: *NASA/JPL-Caltech*

Vor langer Zeit zerriss ein supermassereiches Schwarzes Loch einen Stern im Zentrum der Galaxie NGC 7392. Ein Lichtblitz dieses Ereignisses erreichte die Erde im Jahr 2014, und Astronomen haben ihn nun in ihren Daten wiederentdeckt. Dieser neu entdeckte Lichtblitz, der aus dem Zentrum der Galaxie NGC 7392 stammt, ist das bisher nächstgelegene Beispiel eines Gezeitenzerstörungsereignisses (TDE), bei dem ein Stern durch die immense Gravitationskraft eines Schwarzen Lochs auseinandergerissen wird. Das Forschungsteam veröffentlichte seine Ergebnisse in den Astrophysical Journal Letters, wie Space am 6. Mai berichtete.

Das gierige Schwarze Loch befindet sich etwa 137 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt, rund 35 Millionen Mal weiter als Proxima Centauri, der sonnennächste Stern. Obwohl diese Entfernung enorm erscheint, haben Astronomen zuvor nur etwa 100 solcher Ereignisse beobachtet, und dieses hier ist viermal näher als der bisherige Rekord. Wissenschaftler entdeckten das neue TDE mithilfe von Infrarotstrahlung, einer Wellenlänge, die sich von den meisten anderen TDEs unterscheidet, die typischerweise mit Röntgen-, Ultraviolett- und optischem Licht nachgewiesen werden.

Nachdem der geschwindigkeitsbegrenzende Effekt (TDE) erstmals mit Beobachtungen des Weltraumteleskops NEOWISE nachgewiesen wurde, überprüften der leitende Forscher Christos Panagiotou, Astronom am Massachusetts Institute of Technology, und seine Kollegen Daten von mehreren anderen Observatorien, um mehr über das supermassereiche Schwarze Loch von NGC 7392 zu erfahren. Sie wollten das Rätsel lösen , warum dieser TDE im Infrarotbereich und nicht in anderen hochenergetischen Wellenlängen auftrat.

Bisher beobachtete TDEs (Transit-Destructive Entries) traten hauptsächlich in grünen Galaxien auf, die zwar weniger Sterne produzieren als blaue Galaxien, aber auch weniger Energie für die Sternentstehung aufwenden als rote Galaxien. NGC 7392 hingegen ist eine blaue Galaxie, die eine beträchtliche Menge neuer Sterne und Staub erzeugt. Dieser Staub absorbiert optisches und ultraviolettes Licht im galaktischen Zentrum, wo sich das supermassereiche Schwarze Loch befindet. Infrarotlicht ermöglicht es Astronomen jedoch, durch den Staub hindurchzusehen und die Vorgänge zu beobachten. Durch die Suche nach TDEs im Infrarotbereich könnten sie dem Verständnis, wie Schwarze Löcher Sterne verschlingen, einen Schritt näherkommen.

An Khang (laut Live Science )

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