Fossiler „Chinesischer Drache“ lebte vor 240 Millionen Jahren

Das als Chinesischer Drache bekannte Meeresreptil hat einen 2,3 Meter langen Hals mit 32 Halswirbeln, die ihm dabei helfen, Beute unter Wasser zu überfallen.

Fossil eines Dinocephalosaurus orientalis mit langem Hals. Foto: National Museums Scotland

Wissenschaftler haben beeindruckende Fossilien eines urzeitlichen Meeresreptils aus China freigelegt, berichtete Live Science am 23. Februar. Das Tier lebte vor 240 Millionen Jahren und wurde „Chinesischer Drache“ genannt (sein wissenschaftlicher Name lautet Dinocephalosaurus orientalis) . Seinen außergewöhnlich langen Hals nutzte er während der Trias (vor 252 bis 201 Millionen Jahren), um Beute in flachen Gewässern zu überfallen.

Der chinesische Drache wurde 2003 erstmals in Kalksteinbrüchen in Südchina entdeckt. Wissenschaftler waren sich jedoch über seine Form nicht sicher, da die Fossilien unvollständig waren. Nun wurden neue Fossilien entdeckt und zusammengesetzt, um den fünf Meter langen Körper des urzeitlichen Fleischfressers vollständig zu rekonstruieren. Die neue Studie erscheint in der Fachzeitschrift „Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh“.

„Dies ist ein weiteres Beispiel für die seltsame und wunderbare Welt der Trias, die Paläontologen immer wieder vor Rätsel stellt. Wir sind sicher, dass es die Welt mit seinem markanten Aussehen begeistern wird, das an den mythischen chinesischen Drachen erinnert – ein langes, schlangenartiges Wesen“, sagte Nick Fraser, Kurator für Naturwissenschaften am National Museums Scotland.

Illustration eines „chinesischen Drachen“, der mit einigen alten Fischen schwimmt. Foto: Marlene Donelly

Die Fossilien enthüllen einige der Besonderheiten dieses urzeitlichen Meeresreptils. Am beeindruckendsten ist sein fast 2,3 Meter langer Hals mit 32 einzelnen Wirbeln, während Giraffen (wie Menschen) nur 7 Halswirbel haben.

Der mehrgliedrige, schlangenartige Hals des Chinesischen Drachens könnte ihm geholfen haben, seine Beute effizient zu erfassen und zuzuschlagen. Im Magen des Seeungeheuers wurden Fossilien mehrerer Fische erhalten. Er besaß außerdem gezackte Zähne und flossenartige Gliedmaßen. Trotz seines Wasserlebens und seines langen, schlanken Halses ist der Chinesische Drache nicht eng mit dem Flugsaurier verwandt, der sich etwa 40 Millionen Jahre später entwickelte und möglicherweise das Ungeheuer von Loch Ness inspiriert hat.

„Wir hoffen, dass zukünftige Studien uns helfen werden, mehr über die Evolution dieser Tiergruppe zu verstehen, insbesondere darüber, wie ihre langen Hälse funktionierten“, sagte Teammitglied Stephan Spiekman, Postdoktorand am Staatlichen Museum für Naturkunde Stuttgart.

Thu Thao (Laut Live Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/hoa-thach-rong-trung-quoc-song-cach-day-240-trieu-nam-4714826.html