Voyager 1 wiederbelebt, nachdem sie 20 Jahre lang „für tot gehalten“ wurde

Technisches „Wunder“ am Rande des Sonnensystems

Wiederbelebung der Voyager 1 nach 20 Jahren, in denen sie für tot gehalten wurde - 1

Voyager 1 wurde im September 1977 gestartet underforscht noch immer die äußersten Ränder des Sonnensystems (Foto: NASA).

Voyager 1, gestartet im Jahr 1977, ist heute das von der Erde am weitesten entfernte von Menschenhand geschaffene Objekt der Geschichte und hat eine Distanz von mehr als 24 Milliarden Kilometern zurückgelegt. Nach fast 50 Jahren Dauerbetrieb begann jedoch das Hauptantriebssystem, das die Antenne des Raumfahrzeugs auf die Erde ausgerichtet hält, ernsthaft zu verschleißen.

Angesichts eines Notfalls trafen die Ingenieure des Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA eine riskante Entscheidung: Sie reaktivierten die seit 20 Jahren inaktiven Ersatztriebwerke.

Dies ist besonders dringend, da eine geplante Aufrüstung der bodengestützten Antenne die Befehlsübertragung an Voyager 1 nach dem 4. Mai monatelang unterbrechen und so jegliche Intervention unmöglich machen wird.

Nach sorgfältiger Berechnung startete das technische Team die entsprechenden Heizungen neu. Dabei handelt es sich um ein Gerät, das eine entscheidende Rolle dabei spielt, den Motor wieder zum Laufen zu bringen.

Aufgrund der großen Entfernung zwischen der Erde und Voyager 1 musste der gesamte Vorgang mit einer Signalverzögerung von fast 23 Stunden durchgeführt werden. Jeder Fehler hätte dazu führen können, dass die Raumsonde dauerhaft die Orientierung verliert und den Kontakt zur Erde verliert.

Das empfangene Rückkopplungssignal bestätigte dies, die Temperatur der Heizung stieg sprunghaft an und zeigte damit an, dass die Ersatztriebwerke wieder in Betrieb waren.

„Es war ein Moment des Triumphs“, sagte Todd Barber, der Triebwerksleiter der Mission. „Wir dachten, die Motoren wären kaputt. Aber einer unserer Ingenieure vermutete, dass noch eine Reparaturmöglichkeit bestand. Und er hatte Recht.“

Die Mission dauerte fast ein halbes Jahrhundert und wird noch immer fortgesetzt.

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Darstellung der Umlaufbahnen der Sonden Voyager 1 und Voyager 2 (Bild: NASA/JPL).

Voyager 1 hat zusammen mit seinem Zwillingsbruder Voyager 2 nicht nur seine ursprüngliche Mission zur Erforschung von Planeten außerhalb des Sonnensystems abgeschlossen, sondern setzt auch die Erforschung des interstellaren Raums fort. Dies ist ein Bereich, in den noch kein anderes von Menschenhand geschaffenes Gerät seinen Fuß gesetzt hat.

Die Herausforderung wurde jedoch größer, da die Leistung der Radioisotopengeneratoren des Raumfahrzeugs mit der Zeit immer weiter abnahm, was die NASA dazu zwang, die wissenschaftlichen Instrumente nach und nach abzuschalten, um einen Minimalbetrieb aufrechtzuerhalten.

Zuvor war auch bei Voyager 1 ein Chipproblem aufgetreten, das zu einer falschen Verschlüsselung der Daten führte. Glücklicherweise wurde das Problem mit einem Software-Update behoben.

Trotz ihrer fast 50-jährigen Lebensdauer und ihrer technologischen Einschränkungen bringen die Voyager-Zwillinge weiterhin wertvolle Daten vom Rand des Weltraums zurück – Erkenntnisse, die keine andere Sonde liefern konnte.

Quelle: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/hoi-sinh-tau-voyager-1-sau-20-nam-tuong-nhu-da-chet-20250516082738543.htm