Wenn Majors zur Gegenangriffswaffe von LIV Golf werden

TPO – Einst ein Dreh- und Angelpunkt, um Stars zu halten und eine einzigartige Position zu behaupten, werden große Turniere nun zu einer Arena für LIV Golf, um seine Klasse und seinen Einfluss unter Beweis zu stellen und damit nach und nach das Hauptargument der PGA Tour zu zerstören.

Was die Verantwortlichen der PGA Tour einst für einen der wertvollsten Vorteile im Kampf mit LIV Golf hielten – ein inoffizielles Monopol auf die Majors – wird nun vom Rivalen in einen strategischen Vorteil verwandelt.

Nachdem die vom Weißen Haus vermittelten Gewerkschaftsgespräche im Februar gescheitert waren, vertrat die PGA Tour konsequent eine harte Haltung und zeigte sich zuversichtlich, was ihre Position im Kampf mit LIV Golf angeht .

In den USA und vielen anderen Teilen der Welt hatte LIV Golf Mühe, Zuschauer anzuziehen, und seit 2022 hat kein großer Star von Jon Rahm die PGA Tour verlassen.

Offiziellen der PGA Tour zufolge hat LIV Golf sein Kernziel erreicht, Saudi-Arabien als Instrument für eine direkte Verbindung mit Washington D.C. zu dienen. Sobald dieser diplomatische Kanal etabliert ist und der Saudi Public Investment Fund (PIF) unter dem Druck steht, seine Ausgaben zu kürzen, gibt es für ihn keinen Grund mehr, weiterhin Geld in ein Luxusturnier zu stecken.

Auch die PGA Tour hat Grund zum Optimismus. Die Einschaltquoten im Fernsehen steigen, und Topstars wie Scottie Scheffler und Rory McIlroy bleiben dabei und dominieren weiterhin die großen Bühnen. Daher wird die Weigerung der PGA Tour, mit dem PIF Kompromisse einzugehen, als bewusster, harter Schachzug gewertet – als wolle man Saudi-Arabien herausfordern, weiterhin Geld in eine Turnierreihe zu stecken, die als wenig wettbewerbsfähig wahrgenommen wird.

Bryson DeChambeau hat die Herzen vieler Fans erobert.

Doch diese Strategie kann nach hinten losgehen. Die jüngste PGA Championship war ein anschauliches Beispiel. Im Rennen in Quail Hollow lagen schließlich drei echte Konkurrenten im Rennen: Scottie Scheffler von der PGA Tour sowie Bryson DeChambeau und Jon Rahm von LIV Golf.

Und das ist keine Ausnahme. DeChambeau war bei den letzten sechs Majors unter den Top 5, insbesondere bei den US Open 2024 in Pinehurst, wo er nicht nur den Titel holte, sondern auch die Herzen der Fans eroberte. Brooks Koepka gewann die PGA Championship 2023, nachdem er im selben Jahr beim Masters Zweiter geworden war. Joaquin Niemann hat zwar noch nicht den großen Durchbruch geschafft, ist aber dennoch ein erstklassiger Name, der bei Majors für Überraschungen sorgen kann.

Augusta National, der Austragungsort des Masters, bevorzugt seit langem erfahrene Golfer, was bedeutet, dass Rahm, Koepka, DeChambeau und Patrick Reed zumindest in Augusta auch in den kommenden Jahren gefährliche Gegner bleiben werden.

Und das ist ein echtes Problem für die PGA Tour. Wenn LIV-Golfer bei Majors unterdurchschnittlich abschneiden, kann die PGA Tour sie getrost als „Deserteure“ abschreiben, die langsam in Vergessenheit geraten. Dann werden die üppigen Schecks des PIF keine Gefahr mehr darstellen.

Die Vorstellung, dass diejenigen, die die PGA Tour verließen, auf einer weniger wettbewerbsintensiven Tour in Vergessenheit geraten würden, war einst weit verbreitet, ja fast schon ein Mythos. Paul McGinley argumentierte einst, Jon Rahms starker Rückgang sei auf das schlechte Spielumfeld bei LIV Golf zurückzuführen. Doch dieses Argument ist angesichts des jüngsten Wiederauflebens zunehmend geschwächt.

Jon Rahm ist in guter Form.

Noch gefährlicher ist, dass die PGA Tour ihre „stärkste Waffe zur Bindung von Spielern“ verliert: Plätze bei großen Turnieren.

Dieser einst unangefochtene Vorteil schwindet. In diesem Jahr haben drei der vier Majors klare Ausnahmekriterien für LIV-Golf-Spieler festgelegt. Gleichzeitig setzt sich der neue CEO von LIV Golf aggressiv für die Anerkennung von OWGR-Ranglistenpunkten ein, was den Weg zu den Majors deutlich erleichtern würde. Obwohl eine Zustimmung der OWGR unwahrscheinlich ist, wurden ernsthafte Gespräche wieder aufgenommen.

Vor diesem Hintergrund ist die einst vereinte Golfwelt durch Regelstreitigkeiten, kartellrechtliche Ermittlungen der US- Regierung und eine umstrittene Rahmenvereinbarung zwischen der PGA Tour und dem PIF gespalten. Nach vier turbulenten Jahren ist eines immer deutlicher geworden: Die Verantwortlichen der Majors handeln im Eigeninteresse. Und für die Majors bedeutet das, die besten Spieler unabhängig von ihrer Herkunft zum Wettkampf einzuladen.

Sollte sich dieser Trend weiter fortsetzen, wird die PGA Tour mit langfristigen Konsequenzen konfrontiert sein.

Das Argument des „Formverfalls“ der LIV-Golf-Spieler ist nicht mehr stichhaltig. Und auch das moralische Argument gegen saudi-arabisches Geld klingt hohl, wenn man bedenkt, dass die PGA Tour selbst noch immer über Investitionen des PIF verhandelt.

Tatsächlich sind trotz der wachsenden Zuschauerzahlen der PGA Tour nur die vier Majors wirklich global. Viele Experten argumentieren, dass die Majors den professionellen Golfsport definieren. Und die PGA Tour kontrolliert keines der Majors.

Solange LIV Golf konstant in den wichtigsten Ranglisten vertreten ist, wird das Unternehmen überleben und seinen Wert behalten.

Trong Dat

Quelle: https://tienphong.vn/khi-major-tro-thanh-vu-khi-phan-don-cua-liv-golf-post1745187.tpo