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| Die deutsche Wirtschaft steckt bereits in einer Rezession, und die Risiken steigen. Je stärker sich die europäische Lokomotive von China abkoppelt, desto abhängiger wird sie. (Quelle: Shutterstock/esfera) |
Deutschland galt viele Jahre lang als die wirtschaftliche Lokomotive Europas und hat viele Krisen mit Bravour gemeistert. In Rezessionszeiten hat es sogar „das Team getragen“ und einige schwache Volkswirtschaften der Europäischen Union unterstützt.
Als Europas größte Volkswirtschaft und zugleich die viertgrößte Volkswirtschaft der Welt zwei Quartale in Folge (Q4/2022 und Q1/2023) offiziell in eine Rezession mit negativem Wachstum fiel, löste dies in der Geschäftswelt große Besorgnis aus.
Ein Umzug steht bevor?
Eine Studie des Bundesverbandes der Deutschen Wirtschaft (BDI) zeigt, dass immer mehr Unternehmen Arbeitsplätze und Produktion ins Ausland verlagern, während viele andere konkrete Maßnahmen erwägen, da die Sorgen um die deutsche Wirtschaft weiter wachsen.
Von den in der BDI-Studie berücksichtigten Unternehmen haben 16 Prozent der mittelständischen Unternehmen bereits mit der Verlagerung von Teilen ihres Geschäfts begonnen, weitere 30 Prozent erwägen dies, so die Studie.
BDI-Präsident Siegfried Russwurm sagte, fast zwei Drittel der befragten Unternehmen betrachteten die Energie- und Rohstoffpreise als eine ihrer drängendsten Herausforderungen. „Die Strompreise für Unternehmen müssen verlässlich und nachhaltig auf ein wettbewerbsfähiges Niveau sinken, sonst scheitert die Energiewende der Unternehmen“, sagte er.
Ähnliche Bedenken kamen auf, nachdem die USA den 500 Milliarden Dollar schweren Inflationsreduktionsgesetz (IRA) angekündigt hatten, der großzügige Subventionen für die grüne Industrie vorsieht. Als Reaktion auf das IRA und die steigenden Energiepreise hat der Elektroauto-Gigant Tesla einige seiner ehrgeizigen Pläne, darunter den Bau einer großen Batteriefabrik in der Nähe von Berlin, aufgegeben und angekündigt, sich auf den US-Markt zu konzentrieren.
Auch in jüngster Zeit sind Bedenken hinsichtlich der deutschen Wirtschaft und ihrer globalen Wettbewerbsfähigkeit aufgekommen. So prognostizierte die Europäische Kommission im vergangenen Monat, dass das Land bis 2023 zu den am langsamsten wachsenden Volkswirtschaften der Eurozone gehören werde. Hohe Energiekosten und der CO2-Preis der EU werden wiederholt als Gründe für die Schwächung des Geschäftsklimas genannt.
Zusammenarbeit mit China intensivieren
Trotz der Forderungen nach einer Diversifizierung der Wirtschaftsbeziehungen wächst die Abhängigkeit Deutschlands von der chinesischen Wirtschaft, insbesondere von Importen aus China, weiter.
Eine Studie des Instituts der deutschen Wirtschaft (IW) zeigt: Zwar hat die Bundesregierung in den vergangenen Monaten die deutschen Wirtschaftszweige dazu aufgerufen, ihre Wirtschaftsbeziehungen aktiv zu diversifizieren, um die Abhängigkeit von einem Land zu verringern. Die Forschungsergebnisse des IW zeigen jedoch das Gegenteil.
Deutschland importiert zunehmend mehr Waren und Produkte aus China und wird dadurch immer abhängiger von der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt.
Im Jahr 2022 machten aus China importierte Komponenten und Rohstoffe unter den in Deutschland produzierten Warengruppen mehr als die Hälfte des gesamten Importvolumens aus. Bis zu über 70 % der gesamten deutschen Gruppen steigerten ihre Importe aus China weiter.
So stammten beispielsweise 87 % aller Laptop-Importe nach Deutschland im Jahr 2022 aus dem asiatischen Land (gegenüber 84 % im Jahr 2021). Die Einfuhren von Magnesiummetall, das in der Robotik und im 3D-Druck verwendet wird, aus China stiegen von 59 % im Jahr 2021 auf 81 % im Jahr 2022; auch der Anteil einiger Eisenprodukte stieg von 74 % auf 85 %.
Das Problem, auf das der Autor dieser Studie, Experte Jürgen Matthes, hinweist, besteht darin, dass nicht alle Produkte, bei denen China einen großen Marktanteil hat, unverzichtbar und schwer zu ersetzen sind, wie beispielsweise Heizdecken und Heizmatratzen (China hat einen Marktanteil von 84 %). Tatsächlich können diese Produkte innerhalb kurzer Zeit vollständig auf andere Anbieter umgestellt werden.
Natürlich ist Deutschland bei vielen anderen Produkten, etwa bei bestimmten chemischen Materialien und elektronischen Bauteilen, tatsächlich von chinesischen Lieferungen abhängig geworden. Magnesium und einige seltene Erden sind hierfür die besten Beispiele.
Der Bundesverband der Deutschen Industrie (BDI) hat wiederholt auf diese starke Abhängigkeit hingewiesen. Eine aktuelle BDI-Analyse ergab, dass die Importe einiger Rohstoffe aus China, beispielsweise seltener Erden, die zur Herstellung von Elektrobatterien verwendet werden, mehr als 90 Prozent der gesamten deutschen Importe dieser Materialien ausmachten.
Sie sind zwar nicht so selten, wie es klingt, aber ihr Abbau ist teuer und sie belasten die Umwelt stark. Daher ist es kurzfristig schwierig, chinesische Lieferungen durch Lieferungen aus anderen Ländern zu ersetzen. Viele andere wichtige Rohstoffe befinden sich in einer ähnlichen Situation.
Experte Matthes merkte an, dass eine Diversifizierung der Bezugsquellen und eine Beseitigung der Abhängigkeit von China kaum im großen Stil vorkomme.
Benachteiligung gehört zu Berlin?
Im Gegenteil: Bei vielen Produkten und Gütern wächst die Abhängigkeit von Peking. Je stärker China bei einer bestimmten Warenart die Welt dominiert, desto schwieriger wird es, alternative Lieferanten zu finden.
Eine aktuelle Studie des Kieler Instituts für Weltwirtschaft (IfW) kommt zu ähnlichen Ergebnissen. Demnach birgt die globale Dominanz Chinas und Taiwans (China), insbesondere bei elektronischen Produkten, in Verbindung mit der Abhängigkeit Deutschlands von diesen Produkten große Risiken für Europas führende Volkswirtschaft.
Im Handel insgesamt ist die Situation ähnlich, wobei sich die Beziehungen zunehmend zu Ungunsten Deutschlands verschieben. Im Jahr 2022 war China das siebte Jahr in Folge Deutschlands größter Handelspartner.
Nach Angaben des Statistischen Bundesamtes beträgt der Anteil der Waren, die Deutschland aus China importiert, 12,8 Prozent des gesamten deutschen Importvolumens. Diese Zahl ist sehr bemerkenswert und zeigt die große Abhängigkeit der führenden europäischen Volkswirtschaft von Warenlieferungen aus China.
In den letzten Jahren ist die Menge deutscher Warenimporte aus China von Jahr zu Jahr gestiegen. Im Exportsektor ist jedoch das Gegenteil der Fall: Die Menge deutscher Warenexporte nach China nimmt ab.
Im Jahr 2022 wird China nur noch den vierten Platz auf der Liste der größten deutschen Absatzmärkte belegen. Die ersten drei Plätze belegen die USA, Frankreich und die Niederlande. Forschungsexperten warnen, dass die deutsch-chinesischen Handelsbeziehungen zunehmend ungleicher werden, was zu Lasten Berlins geht. Betrug das deutsche Handelsdefizit mit China im Jahr 2010 noch 23,5 Milliarden Euro (25,7 Milliarden US-Dollar), wird es im Jahr 2022 bereits 84,1 Milliarden Euro erreichen.
Im Vergleich zu anderen europäischen Ländern ist die deutsche Wirtschaft zudem stark von Investitionen in China abhängig. Deutsche Unternehmen investieren seit Jahren viel Kapital in diesen Markt. Deutsche Investoren gehörten in den letzten Jahren stets zu den fünf größten europäischen Investoren in China.
Mehrere deutsche Unternehmen betreiben seit Jahren einen Großteil ihres Geschäfts in dem asiatischen Land. Der Halbleiterkonzern Infineon beispielsweise erwirtschaftet mehr als ein Drittel seines Gesamtumsatzes in China. Auch die deutschen Autobauer VW, Mercedes und BMW sind stark auf den Absatz in China angewiesen.
Deutsche Unternehmen investieren zunehmend in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt. Eine Analyse des IW zeigt, dass deutsche Unternehmen trotz geopolitischer Spannungen im Jahr 2022 mit insgesamt 11,5 Milliarden Euro so viel direkt in China investierten wie nie zuvor.
Tatsächlich sind für Deutschland die Länder der Europäischen Union (EU) und die USA trotz der großen Abhängigkeit von China nach wie vor die wichtigsten Handelspartner, auch wenn Peking der größte Handelspartner ist.
Laut einer gemeinsamen Studie des Bundesverbands der Deutschen Industrie (BDI), der Bertelsmann Stiftung, des Merics Institute for China Studies und des IW stehen die EU-Länder auf Platz eins der Länder mit der höchsten Beschäftigtenzahl, dem höchsten Umsatz und dem größten Anteil deutscher Tochtergesellschaften. Die USA folgen auf Platz zwei, China auf Platz drei.
Die Studie ergab, dass mehr als 40.000 deutsche Unternehmen im Ausland tätig sind, fast 8 Millionen Menschen beschäftigen und einen Jahresumsatz von knapp 3,1 Billionen Euro erwirtschaften, wovon nur ein „relativ moderater“ Anteil in China liegt. Ziel der meisten Direktinvestitionen deutscher Unternehmen ist nicht die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt, sondern vor allem die EU-Länder und die USA.
Die Studie ergab außerdem, dass der Anteil deutscher Direktinvestitionen in China, der aus Gewinnen deutscher Unternehmen in China stammt, steigt. Von 2018 bis 2021 stammten alle deutschen Direktinvestitionen in China aus diesen Gewinnen.
Experten gehen davon aus, dass die Wirtschaft beider Länder in Zukunft noch enger miteinander verknüpft sein wird, da der Wunsch nach einer Fortsetzung der Zusammenarbeit – wie es das Ziel der deutsch-chinesischen Regierungskonsultationen war – bestätigt wurde.
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