Chochol musste drei Tage und zwei Nächte lang durch ein Minenfeld entlang der russischen Verteidigungslinie kriechen, nachdem er in eine feindliche Festung geraten war.
Im Oktober wurde ein Soldat mit dem Codenamen „Khokhol“, ein Mitglied der Artan-Spezialeinheit der Hauptnachrichtendirektion der Verteidigung der Ukraine (GUR), zur Unterstützung einer GUR-Einheit an die Kupjansk-Front in der Region Charkow im Nordosten der Ukraine geschickt.
„Unser Zug bestand aus 28 Leuten, die Waffen, Nachtsichtgeräte und andere notwendige Ausrüstung trugen und ihnen zur Unterstützung eilten“, sagte Khokhol.
Chochol und seine Kameraden kamen in der Abenddämmerung an. Am nächsten Morgen kam es zu Kämpfen mit russischen Streitkräften. Zwei seiner Kameraden wurden getötet und acht verletzt.
Chochol führte daraufhin eine Truppe an, die die russische Festung überfiel und sechs feindliche Soldaten gefangen nahm. Er und zwei Kameraden eskortierten die Gefangenen gegen drei Uhr morgens zurück zum Stützpunkt, da Bewegungen am frühen Morgen leicht zu erkennen gewesen wären.
„Damals dachte ich, es würde nichts passieren“, erzählte Khokhol.
Ukrainischer Soldat mit dem Codenamen „Khokhol“ auf einem am 20. November veröffentlichten Foto. Foto: Ukrainska Pravda
Doch schon bald gerieten die ukrainischen Soldaten in Schwierigkeiten. Ihre Nachtsichtgeräte und Wärmebildgeräte hatten kaum noch Batterien, während ihr unbemanntes Luftfahrzeug (UAV) aufgeladen wurde. Daher hatte Khokhols Team Schwierigkeiten, den Weg zu finden.
„Wir gingen weiter, ohne zu merken, dass wir an einer Gabelung falsch abgebogen waren und direkt auf die feindlichen Linien zusteuerten“, sagte Khokhol.
In der Dunkelheit tauchten drei russische Soldaten aus einem Wäldchen auf und forderten sein Team auf, das Passwort vorzulesen. Chokhol hielt sie zunächst für ukrainische Soldaten, merkte aber schnell, dass er sich irrte.
„Ich rief ‚Feind‘ ins Funkgerät und eröffnete das Feuer auf die Gruppe russischer Soldaten. Sie erkannten uns sofort und riefen um Unterstützung. Der Feind warf Granaten auf uns und tötete die Gefangenen, die in der Mitte standen“, sagte er.
Nach einem kurzen Kampf versuchten Chochol und seine beiden Kameraden, sich in zwei Richtungen zurückzuziehen. Er rannte etwa 50 Meter weit, bevor russische Soldaten ihn aus der Ferne mit Panzerfäusten beschossen. Als Chochol versuchte, dem feindlichen Feuer zu entkommen, ertönte in seiner Nähe eine laute Explosion, die ihn bewusstlos machte.
„Da wurde mir klar, warum die russischen Soldaten mich nicht verfolgten. Es stellte sich heraus, dass ich in ein Minenfeld geraten war“, sagte Chokhol.
Am nächsten Morgen wurde der ukrainische Soldat von lauten Explosionen geweckt. Er bemerkte, dass feindliche Drohnen Bomben und Granaten auf ihn abwarfen. „Zum Glück konnten mich die Russen nicht sehen, weil das Gras um mich herum so hoch war, aber sie wussten, dass ich mich dort versteckte“, sagte Chochol.
Ukrainische Soldaten liegen im Dezember 2022 mit dem Gesicht nach unten in einem russischen Minenfeld in Charkow. Foto: WSJ
Khokhol erkannte, dass er nur drei Möglichkeiten hatte: sich zu ergeben, im Minenfeld auszuharren oder einen Weg zurück zur Basis zu finden. Nach einigem Überlegen beschloss er, durch das dichte Gras zu kriechen und einen Weg hinaus zu finden, da er zu diesem Zeitpunkt keinen Kontakt zu seinen beiden verbliebenen Teamkameraden herstellen konnte.
Khokhol schnappte sich zwei Zeitschriften, ein Pflaster und ein Messer und kroch durch das Gras. Als er eine russische Drohne über sich schweben sah, machte Khokhol ein vorgetäuschtes Kapitulationszeichen und fragte, in welche Richtung er fliegen solle. Die Drohne neigte ihre Flügel, um Khokhol in Richtung der russischen Streitkräfte zu lenken, und er wusste, dass er in die entgegengesetzte Richtung kriechen musste.
Der ukrainische Soldat rannte ins Gras und einen Hügel hinunter. Dort bemerkte er, dass dort viele Antipersonenminen und Stolperdrähte lagen. Um nicht auf eine Mine zu treffen, kroch er sehr langsam und trat nur auf Grasflächen – ein Zeichen dafür, dass dort keine Minen vergraben waren.
Als er bemerkte, dass die russische Drohne versuchte, ihn zu verfolgen, versteckte er sich in einem großen Busch und bedeckte sich zur Tarnung mit Blättern. Die Drohne kreiste eine Weile um ihn herum und verlor ihn völlig aus den Augen.
Khokhol versteckte sich bis zum Einbruch der Dunkelheit im Gebüsch und kroch drei Tage und zwei Nächte lang ununterbrochen, um dem Schlachtfeld zu entkommen. „Insgesamt musste ich 3,5 Kilometer auf dem Bauch kriechen“, erzählte Khokhol.
Der ukrainische Soldat sagte, es gebe viele Möglichkeiten zu kriechen, aber er müsse sich für die entscheiden, bei der er seinen Körper so nah wie möglich am Boden halte und gleichzeitig versuche, sich langsam und unauffällig fortzubewegen.
„Ich kroch etwa zehn Meter weit und machte dann eine Pause, um wieder zu Kräften zu kommen. Dabei habe ich meinen Körper nicht zu sehr bewegt, da dies von den Infrarotbrillen des Feindes leicht erkannt werden konnte. Als meine Körpertemperatur sank, kroch ich weiter“, sagte Khokhol und fügte hinzu, dass er am ersten Tag beinahe von einem feindlichen Scharfschützen erschossen worden wäre.
Am zweiten Tag regnete es und war neblig, sodass Chochol kaum die Richtung bestimmen konnte. Er verließ sich auf das vertraute Geräusch der Maschinengewehre aus den ukrainischen Stellungen, um weiterkriechen zu können. Wenn er schlafen musste, versuchte er, trockenes Gras zu finden, um sich warm zu halten.
„Nachdem ich die zweite Nacht im Freien verbracht hatte, merkte ich, dass ich an Kraft verlor und nicht mehr viel Zeit hatte. Ich begann zu halluzinieren und stellte mir sogar vor, wie meine Frau kroch und mit ihr sprach. Ich war desorientiert und wusste nicht, wohin ich kroch“, erinnerte er sich.
Eine weitere Motivationsquelle für Khokhol war ein ukrainischer Soldat mit dem Codenamen Conan, der 14 Stunden am Stück schwamm, um zu überleben, nachdem sein Boot im Schwarzen Meer gekentert war. „Wenn er ans Ufer schwimmen kann, kann ich weiterkriechen“, sagte Khokhol.
Die ukrainische 123. Brigade bereitet sich auf den Mörserbeschuss in der Nähe des Dnjepr in der Provinz Cherson vor. Foto: AFP
Einmal kroch Chochol so nah an die Stellungen der russischen Soldaten heran, dass er ihre Gespräche deutlich hören konnte, aber es gelang ihm trotzdem, an ihnen vorbeizukommen.
Chokhol kroch schließlich in das Dorf Ivanivka und fand eine kleine Flasche Wasser, um seinen Durst zu stillen. Als er den Dorffriedhof erreichte, beschloss er aufzustehen, da er das Gefühl hatte, dass er sicher dorthin gehen konnte.
„Da wurde mir klar, dass ich das Gehen vergessen hatte“, sagte er.
Nach einiger Zeit erreichte er einen ukrainischen Verteidigungsposten im Dorf. Sie gaben ihm etwas zu essen und zeigten ihm den Weg zurück zum Stützpunkt. „Ich beschloss, den Rest des Weges zu Fuß zu gehen und versuchte, mich im Gebüsch zu verstecken. Ich konnte nicht mehr kriechen“, sagte Chochol.
Der Arzt sagte außerdem, dass Khokhol ein perforiertes Trommelfell und einige Geschosssplitter im Körper habe. Er wurde daraufhin operiert und behandelt.
„Manchmal habe ich nachts das Gefühl, als würde ich immer noch durch den Wald von Kupjansk kriechen. Ich schließe die Augen und sehe diese Szene in meinem Kopf“, erzählte Khokhol.
„Ich erinnere mich noch an jedes Wort, das ich zu ihr gesagt habe“, sagte Khokhol. „Ich sagte ihr: ‚Es tut mir leid, dass ich so lange gebraucht habe, um zu dir zu kriechen.‘“
Pham Giang (Laut Ukrainska Pravda, Business Insider )
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