Chochol musste drei Tage und zwei Nächte lang durch ein Minenfeld entlang der russischen Verteidigungslinie kriechen, nachdem er in eine feindliche Festung geraten war.
Im Oktober wurde ein Soldat mit dem Codenamen „Khokhol“, ein Mitglied der Artan-Spezialeinheit der Hauptaufklärung der Ukraine (GUR), zur Unterstützung einer GUR-Einheit an die Kupjansk-Front in der Region Charkiw im Nordosten der Ukraine geschickt.
„Unser Zug bestand aus 28 Leuten, die Waffen, Nachtsichtgeräte und andere notwendige Ausrüstung trugen und ihnen zur Unterstützung zur Verfügung standen“, sagte Khokhol.
Khokhol und seine Teamkollegen kamen bei Einbruch der Dunkelheit an. Am nächsten Morgen brachen Kämpfe mit russischen Streitkräften aus. Dabei kamen zwei seiner Kameraden ums Leben, acht wurden verwundet.
Anschließend führte Chochol eine Truppe zum Überfall auf die russische Festung an und nahm sechs feindliche Soldaten gefangen. Er und zwei Teamkollegen eskortierten die Gefangenen gegen 3 Uhr morgens zurück zur Basis, da Bewegungen im Morgengrauen leicht hätten entdeckt werden können.
„Damals dachte ich, es würde nichts passieren“, erzählte Khokhol.
Ukrainischer Soldat mit dem Codenamen „Khokhol“ auf einem am 20. November geposteten Foto. Foto: Ukrainska Pravda
Die ukrainischen Soldaten gerieten jedoch schnell in Schwierigkeiten. Während das unbemannte Luftfahrzeug (UAV) aufgeladen wurde, war der Akku ihrer Nachtsichtgeräte und Wärmebildgeräte fast leer, sodass Khokhols Team Schwierigkeiten hatte, den Weg zu finden.
„Wir gingen weiter, ohne zu merken, dass wir an einer Gabelung falsch abgebogen waren und direkt auf die feindlichen Linien zusteuerten“, sagte Khokhol.
Im Dunkeln kamen drei russische Soldaten aus einem Waldstück und baten ihr Team, das Passwort vorzulesen. Chokhol dachte zunächst, es handele sich um ukrainische Soldaten, erkannte jedoch schnell, dass er sich irrte.
„Ich rief ‚Feind‘ ins Funkgerät und eröffnete das Feuer auf die Gruppe russischer Soldaten. Sie erkannten uns sofort und riefen um Unterstützung. Der Feind warf Granaten auf uns und tötete die in der Mitte stehenden Gefangenen“, sagte er.
Nach einer Weile des Kampfes versuchten Khokhol und seine beiden Teamkollegen, sich in zwei Richtungen zurückzuziehen. Er rannte etwa 50 Meter, bevor er aus der Distanz von russischen Soldaten mit Granatwerfern beschossen wurde. Als Khokhol versuchte, dem feindlichen Feuer zu entkommen, ertönte in der Nähe eine laute Explosion, die ihn bewusstlos machte.
„Da wurde mir klar, warum die russischen Soldaten mich nicht verfolgten. Es stellte sich heraus, dass ich in ein Minenfeld geraten war“, sagte Chochol.
Am nächsten Morgen wurden die ukrainischen Soldaten von mehreren lauten Explosionen geweckt. Ihm wurde bewusst, dass feindliche Drohnen Bomben und Granaten auf ihn abwarfen. „Zum Glück konnten die russischen Soldaten mich nicht sehen, weil das Gras um mich herum so hoch war, aber sie wussten, dass ich mich dort versteckte“, sagte Khokhol.
Ukrainische Soldaten liegen im Dezember 2022 mit dem Gesicht nach unten in einem russischen Minenfeld in Charkow. Foto: WSJ
Khokhol wurde klar, dass er nur drei Möglichkeiten hatte: sich zu ergeben, im Minenfeld auszuharren oder den Weg zurück zur Basis zu finden. Nachdem er eine Weile nachgedacht hatte, beschloss er, das dichte Gras auszunutzen, um durch das Minenfeld zu kriechen und einen Ausweg zu finden, da er zu diesem Zeitpunkt keinen Kontakt zu seinen beiden verbliebenen Teamkollegen aufnehmen konnte.
Khokhol nahm zwei Zeitschriften, ein Pflaster und ein Messer und begann durch das Gras zu kriechen. Als Chochol bemerkte, dass über ihm eine russische Drohne schwebte, gab er vor, sich zu ergeben, und fragte, in welche Richtung er fliegen solle. Das geneigte UAV lenkte Khokhol in die Richtung der russischen Streitkräfte und er wusste, dass er in die entgegengesetzte Richtung kriechen musste.
Der ukrainische Soldat rannte ins Gebüsch und einen Hügel hinunter, wo er feststellte, dass er von Antipersonenminen und Stolperdrähten umzingelt war. Um nicht auf eine Mine zu stoßen, kroch er sehr langsam und betrat nur Stellen, an denen Gras wuchs, ein Zeichen dafür, dass darunter keine Minen vergraben waren.
Als er merkte, dass die russische Drohne versuchte, ihm zu folgen, kroch er in einen großen Busch und bedeckte sich zur Tarnung mit Blättern. Das UAV kreiste eine Weile und verlor ihn völlig aus den Augen.
Khokhol versteckte sich bis zur Dunkelheit weiterhin im Gebüsch und kroch drei Tage und zwei Nächte lang ununterbrochen weiter, um dem Schlachtfeld zu entkommen. „Insgesamt musste ich eine Strecke von 3,5 Kilometern auf dem Bauch kriechen“, erzählte Khokhol.
Der ukrainische Soldat sagte, es gebe viele Möglichkeiten zu kriechen, aber er müsse diejenige wählen, bei der er seinen Körper möglichst nah am Boden bleibe und gleichzeitig versuche, sich langsam und unauffällig fortzubewegen.
„Ich kroch etwa zehn Meter weit und machte dann eine Pause, um wieder zu Kräften zu kommen. Dabei bewegte ich meinen Körper nicht zu stark, da die Infrarotbrille des Feindes ihn sonst leicht hätte erkennen können. Als meine Körpertemperatur sank, kroch ich weiter“, sagte Khokhol und fügte hinzu, dass er am ersten Tag beinahe von einem feindlichen Scharfschützen erschossen worden wäre.
Am zweiten Tag regnete es und dichter Nebel zog auf, sodass Khokhol die Richtung nur schwer bestimmen konnte. Er konnte sich nur auf das vertraute Geräusch der Maschinengewehre aus den ukrainischen Stellungen verlassen, das ihn weiterkriechen ließ. Wenn er schlafen musste, versuchte er, trockenes Gras zu finden, um seinen Körper warm zu halten.
„Nachdem ich die zweite Nacht im Freien verbracht hatte, merkte ich, dass ich an Kraft verlor und nicht mehr viel Zeit hatte. Ich begann zu halluzinieren und stellte mir sogar vor, wie meine Frau kroch und mit ihr sprach. Ich war desorientiert und wusste nicht, wohin ich kroch“, erinnert er sich.
Eine weitere Motivation für Khokhol war ein ukrainischer Soldat mit dem Codenamen Conan, der 14 Stunden am Stück schwamm, um zu überleben, nachdem sein Boot im Schwarzen Meer gekentert war. „Wenn er bis ans Ufer schwimmen kann, kann ich auch weiterkriechen“, behauptete Khokhol.
Die 123. ukrainische Brigade bereitet sich darauf vor, in der Nähe des Flusses Dnjepr in der Provinz Cherson Mörsergranaten abzufeuern. Foto: AFP
Einmal kroch Chochol so nah an die Stellungen der russischen Soldaten heran, dass er ihre Gespräche deutlich hören konnte, aber es gelang ihm trotzdem, an ihnen vorbeizukommen.
Chokhol kroch schließlich in das Dorf Ivanivka und fand eine kleine Flasche Wasser, um seinen Durst zu löschen. Als er den Dorffriedhof erreichte, beschloss er aufzustehen, weil er das Gefühl hatte, dort sicher gehen zu können.
„Da wurde mir klar, dass ich das Laufen vergessen hatte“, sagte er.
Er ging ein Stück weiter und erreichte den ukrainischen Verteidigungsposten im Dorf. Sie gaben ihm etwas zu essen und zeigten ihm dann den Weg zurück zur Basis. „Ich beschloss, den Rest des Weges zu Fuß zurückzulegen und versuchte, mich im Gebüsch zu verstecken. Ich konnte nicht mehr kriechen“, sagte Khokhol.
Der Arzt sagte außerdem, Khokhol habe ein perforiertes Trommelfell und mehrere Geschosssplitter in seinem Körper. Anschließend wurde er zur Operation und Behandlung gebracht.
„Manchmal habe ich nachts das Gefühl, als würde ich immer noch durch den Wald von Kupjansk kriechen. Ich schließe die Augen und sehe die Szene in meinem Kopf“, erzählte Khokhol.
„Ich erinnere mich noch genau an jedes Wort, das ich zu ihr gesagt habe“, erzählte Khokhol. „Ich sagte ihr: ‚Es tut mir leid, dass ich so lange gebraucht habe, um zu Dir zu kriechen.‘“
Pham Giang (laut Ukrainska Pravda, Business Insider )
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