größte radioaktive Abfallverbrennungsanlage der Welt

Die größte radioaktive Abfallverbrennungsanlage der USA erreichte bei ihrem zweiten Testlauf die erwartete Betriebstemperatur von 1.150 Grad Celsius.

Arbeiter in Hanford stehen in der Nähe der ersten Schmelzkammer. Foto: Yahoo. — Arbeiter in Hanford stehen in der Nähe der ersten Schmelzkammer. Foto: *Yahoo.*

Der erste Schmelzofen in der Verglasungsanlage des Atomkomplexes Hanford im Osten Washingtons soll die Temperatur voraussichtlich mehrere Tage lang halten. Anschließend wird im nächsten Schritt des Schmelztests mattiertes Glas hinzugefügt. Laut Ed Dawson, einem Sprecher des US-Energieministeriums, ist das Vorheizen des ersten Schmelzofens ein entscheidender Schritt bei der Abfallverarbeitung in Hanford, wie Yahoo am 25. Juli berichtete.

Der Schmelzofen wird fünf Jahre lang ununterbrochen in Betrieb sein. Der Bau der Verglasungsanlage begann vor 21 Jahren. Planmäßig wird die Anlage Ende 2024 oder 2025 mit der Verarbeitung der am wenigsten radioaktiven Abfälle aus einem unterirdischen Lagertank in Hanford beginnen und diese in eine stabile, entsorgbare Glasform umwandeln.

Die unterirdischen Tanks in Hanford enthalten 212 Millionen Liter radioaktiver und giftiger chemischer Abfälle aus der Produktion von fast zwei Dritteln des Plutoniums, das im US-Atomwaffenprogramm während des Zweiten Weltkriegs und des Kalten Krieges verwendet wurde. Bechtel National, das Unternehmen, das die Verglasungsanlage für das US-Energieministerium gebaut und geliefert hat, strebte die Inbetriebnahme des ersten 300-Tonnen-Schmelzofens der Anlage am 8. Oktober 2022 an.

Der Heizvorgang musste jedoch nach Mitternacht am 10. Oktober 2022 bei einer Temperatur von fast 150 Grad Celsius aufgrund eines Problems mit der Stromversorgung des Anheizelements des Ofens abgebrochen werden. Ingenieure mussten das gesamte System überprüfen, um die Ursache des Problems zu ermitteln, alle Ofenkomponenten sorgfältig inspizieren und einige Teile neu konstruieren. Außerdem beschafften, testeten und installierten sie mehrere neue Geräte. Ein zweiter Testlauf wurde durchgeführt, und der Ofen erreichte am Nachmittag des 20. Juli eine Temperatur von 1150 Grad Celsius.

Nachdem mattiertes Glas in den Schmelzofen gegeben wurde, wird eine zweite Heizeinheit, die die erste ersetzt, eingeschaltet. Diese leitet Strom durch das Schmelzbad. Anschließend wird ein Belüfter installiert, der Luft in den Boden des Schmelzbades bläst und so die Bildung von Hotspots verhindert. Der Schmelzofen misst 6 x 9 Meter und ist 4,6 Meter hoch – fünfmal so groß wie der derzeit in der Kläranlage des US-Energieministeriums am Savannah River in South Carolina betriebene Schmelzofen.

Der Heiztest dient der Vorbereitung des nächsten Schritts im Übergabeprozess: der Prüfung des Schmelzofens mit nicht-radioaktiven Materialien zur Simulation des Abfalls. Ein Bundesgericht hat dem Energieministerium (DOE) eine Frist bis 2033 gesetzt, um mit der Verglasung des hochradioaktiven Abfalls zu beginnen.

An Khang (laut Yahoo )

Quellenlink