Australien: Die Mary-River-Schildkröte ist dank einer speziell konstruierten Kloake, die ihr das Atmen im Wasser ermöglicht, an das Leben unter Wasser angepasst.
Aussehen der Mary-River-Schildkröte. Foto: EDGE of Existenc
Die Mary-River-Schildkröte ( Elusor macrurus ) lebt im gleichnamigen Fluss in Queensland, Australien, und ernährt sich hauptsächlich von Wasserpflanzen, gelegentlich aber auch von Samen, Früchten und Insektenlarven. Charakteristisch für diese Schildkröte sind die Grünalgen an Kopf und Körper, die ihr helfen, sich vor Fressfeinden im Wasser zu verstecken. An ihrem Kinn ragen lange, fleischige Stacheln, sogenannte Barteln, die ihr helfen, ihre Umgebung zu erfassen. Neben ihrem ungewöhnlichen Aussehen weist die Mary-River-Schildkröte ein weiteres ungewöhnliches Merkmal auf: ihre Kloake.
Laut Rikki Gumbs, Forscherin beim EDGE of Existence-Programm, einer Naturschutzinitiative für einzigartige und übersehene Arten, kann die Mary-River-Schildkröte mehrere Tage unter Wasser verbringen und dort atmen – etwas, wozu nur sehr wenige Reptilien in der Lage sind. Die Kloake ist bei Wirbeltieren weit verbreitet und verbindet den Darm, die Fortpflanzungsorgane und die Harnwege.
Während manche Süßwasserschildkröten ihre Haut zum Atmen unter Wasser nutzen, ermöglichen ihnen Drüsen in ihrer Kloake, längere Zeit unter Wasser zu bleiben. Bei der Mary-River-Schildkröte kann dies bis zu 72 Stunden dauern. Die Kloakensäcke sind mit Papillen bedeckt, kleinen Strukturen an den Wänden der Kloake. Sauerstoff aus dem Wasser dringt durch die Papillen in den Blutkreislauf der Schildkröte ein.
Auch die Mary-River-Schildkröte ist einzigartig. Sie ist mit keiner anderen Schildkröte eng verwandt. „Sie ist die einzige lebende Art ihrer Gattung. Man geht davon aus, dass sich die Vorfahren der Mary-River-Schildkröte vor über 18 Millionen Jahren von allen heute lebenden Schildkrötenlinien abgespalten haben, mehrere Millionen Jahre bevor sich unsere Vorfahren von den Orang-Utans abspalteten“, sagt Gumbs.
Obwohl die Mary-River-Schildkröte in den 1960er und 1970er Jahren im Handel mit Haustieren verwendet wurde, blieb ihre Verbreitung in der freien Natur für die Wissenschaftler ein Rätsel, bis sie 1994 offiziell als Art beschrieben wurde.
An Khang (laut Live Science )
[Anzeige_2]
Quellenlink
Kommentar (0)