Trotz des schwierigen und komplexen internationalen Kontexts, insbesondere angesichts des sich auf dem „alten Kontinent“ verschärfenden Russland-Ukraine-Konflikts, hat Frankreich bewiesen, dass seine Wirtschaft nicht nur widerstandsfähig ist, sondern auch alle Widrigkeiten übersteht: Für 2023 wird ein jährliches Wachstum von 0,7 % und für 2024 von 1,4 % prognostiziert, nach einer deutlichen Verlangsamung in der zweiten Hälfte des Jahres 2022.
Darüber hinaus zog Frankreich im vierten Jahr in Folge mehr ausländische Direktinvestitionen (FDI) an als jeder andere Ort in Europa.
Einem im Mai dieses Jahres veröffentlichten Bericht des in London ansässigen multinationalen Beratungsunternehmens Ernst & Young (EY) zufolge stieg die Zahl neuer Projekte in Frankreich im Jahr 2022 um 3 %, unterstützt durch die Finanzierung von Forschung und Entwicklung (F&E) sowie von Übergangsbereichen wie der Herstellung von Elektrofahrzeugen.
Darüber hinaus zeigte der im Mai von Business France veröffentlichte Jahresbericht über ausländische Investitionen in Frankreich im Jahr 2022, dass 1.725 internationale Investitionsprojekte in Frankreich landeten und im Jahr 2022 58.810 Arbeitsplätze schufen oder erhielten.
Während die Zahl der arbeitsplatzschaffenden Investitionsprojekte im Vergleich zum Jahr 2021 um 7 % gestiegen ist, erreichte die Zahl der geschaffenen oder erhaltenen Arbeitsplätze mit 31 % einen historischen Höchststand, so Business France.
Diese Zahlen bestätigen das anhaltende Vertrauen der Anleger in Frankreich und belegen die Attraktivität des Investitionsstandorts. Allerdings stellen Experten auch die tatsächliche Wirksamkeit dieses Kapitalflusses in Frage.
„Tal der Elektrofahrzeugbatterien“
In der Gegend zwischen den Städten Douvrin und Billy-Berclau in der Region Hauts-de-France im äußersten Norden Frankreichs wird derzeit die erste riesige Batteriefabrik für Elektrofahrzeuge des Landes fertiggestellt, was zur Entstehung dessen beiträgt, was die Franzosen das „Tal der Elektroautobatterien“ nennen.
Das 3 Milliarden Euro teure Batteriefabrikprojekt mit dem Namen Automotive Cells Company (ACC) ist eines von mehreren Beispielen für die jüngsten ausländischen Direktinvestitionen in Frankreich. Im vergangenen Jahr wurden fast 1.300 solcher Projekte angekündigt, was Frankreichs führende Position im Rennen um Investitionen in Europa festigt.
Arbeiter in der neu errichteten Batteriefabrik Billy-Berclau Gigafactory ACC in Billy-Berclau, Nordfrankreich, 9. Mai 2023. Foto: France24
„Derzeit kommen alle unsere Elektrofahrzeugbatterien aus Asien – aus China, Südkorea und Japan. Wir wollen aber eine eigene Industrie gründen, um Batterien zu entwickeln, zu produzieren und zu verkaufen, die zu 100 Prozent in Frankreich hergestellt werden“, sagte Matthieu Hubert, Generalsekretär des ACC, gegenüber der DW.
Die ACC-Megafabrik, die einem Konsortium gehört, zu dem der niederländische Autobauer Stellantis, der deutsche Autobauer Mercedes und der französische Energieriese TotalEnergies gehören, wird nach ihrer Inbetriebnahme Batterien für bis zu 500.000 Fahrzeuge pro Jahr produzieren und rund 2.000 Menschen beschäftigen.
Da die Europäische Union (EU) ab 2035 den Verkauf von Benzin- und Dieselautos verbietet, müssen sich viele Arbeitnehmer in der traditionellen Automobilindustrie neue Arbeitsplätze suchen. Daher sind Großprojekte wie die ACC-Anlage sicherlich sehr willkommen.
Herr Hubert hofft, dass ACC schnell voll betriebsbereit sein und Teil des Ökosystems „Electric Vehicle Battery Valley“ werden wird. Das Ökosystem wird außerdem mindestens drei weitere Megafabriken für die Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge umfassen. Bis zu 10.000 zusätzliche Arbeitsplätze könnten in den Unternehmen und ihren Lieferketten entstehen.
Guter Grund
ACC plant auch den Bau ähnlicher Großanlagen in Deutschland und Italien. Doch das Joint Venture hat gute Gründe, sein erstes Megaprojekt in Frankreich anzusiedeln.
„Frankreich verfügt über hochqualifizierte Ingenieure und Techniker und eine echte Industriekultur“, erklärte Herr Hubert. „Und das Land hat gegenüber seinen Nachbarn wie Deutschland einen riesigen Vorteil: billige Atomenergie.“
Die französischen Kernreaktoren erzeugen etwa 70 % des Stroms des Landes. Und die französische Regierung plant den Bau von mindestens sechs weiteren Atomkraftwerken.
Neil Bernard, Direktor für Öffentlichkeitsarbeit, Marktzugang und Kommunikation beim italienischen multinationalen Pharmakonzern Chiesi, nennt ein weiteres Argument für Investitionen in Frankreich.
„Die französischen Behörden haben uns bei unseren Projekten immer aktiv unterstützt – wir fühlen uns hier wirklich willkommen“, sagte Bernard gegenüber der DW und bezeichnete das Land als „strategisches Gebiet“ für das Unternehmen.
Außerhalb Italiens ist Frankreich das einzige europäische Land, in dem Chiesi Tochtergesellschaften hat – ein Forschungs- und Entwicklungsbüro in Bois-Colombes bei Paris und einen Produktionsstandort in La Chaussée-Saint-Victory in Zentralfrankreich.
Chiesi plant nun, sein Werk in Frankreich zu erweitern. Bis 2026 investiert der Konzern 60 Millionen Euro und erhöht die Mitarbeiterzahl von 170 auf 300.
Die von Herrn Bernard erwähnte staatliche Unterstützung war auch für die deutsche Vorwerk-Gruppe, die vor 50 Jahren in Frankreich Fuß fasste, ein entscheidender Faktor.
Das Wuppertaler Unternehmen, bekannt für seine Thermomix-Küchengeräte, baut derzeit in Donmar in der nördlichen Region Centre-Val-de-Loire seine zweite französische Produktionsstätte. Die ursprüngliche Anlage, Vorwerk Semco genannt, befand sich in Cloyes-les-trois-Rivières, 150 km südlich von Paris.
„Wir wissen, dass die Regierung wirtschaftsfreundlich ist und eine Reindustrialisierung Frankreichs anstrebt, was wir begrüßen“, sagte Sebastian Weber, Vorstandsvorsitzender von Vorwerk Semco, gegenüber der DW.
„Darüber hinaus verfügt das Land über eine sehr gute Infrastruktur und hochqualifizierte Arbeitskräfte“, fügte Herr Weber hinzu.
Für die neue Anlage, die Ende 2024 in Betrieb gehen soll, wird Vorwerk weitere 74 solcher Mitarbeiter einstellen.
Echte Wirksamkeit
Dass Frankreich im vierten Jahr in Folge die führende Position in Europa bei der Anziehung ausländischer Investitionen einnimmt, verschafft ihm einen prestigeträchtigen Titel, doch seine tatsächliche Wirksamkeit muss sich noch zeigen.
Der französische Präsident Emmanuel Macron habe eine Reihe von Reformen zur Unterstützung von Unternehmen umgesetzt, betonte Olivier Becht, Minister für Außenhandel, Attraktivität und französische Staatsbürger im Ausland.
„Wir haben die Körperschaftssteuer von 33 Prozent auf 25 Prozent gesenkt, unser Arbeitsrecht flexibler gestaltet, die Bürokratie abgebaut und mehr Land für Investoren verfügbar gemacht“, erklärte Becht gegenüber der DW und betonte, dass ausländische Direktinvestitionen ein Segen für die Wirtschaft seien.
„Durch solche Projekte werden bis 2022 58.000 Arbeitsplätze geschaffen. Die Wirtschaft ist im vergangenen Jahr um 2,6 Prozent gewachsen und wird dieses Jahr weiter wachsen, während Länder wie Deutschland in einer Rezession stecken“, sagte er.
Der französische Präsident Emmanuel Macron auf der „Choose France“-Konferenz zur Anziehung ausländischer Investitionen in Versailles, 11. Juli 2022. Foto: The Local France
Obwohl der Anstieg der ausländischen Direktinvestitionen eine gute Nachricht für das Land sei, sei er wahrscheinlich nicht der Grund für die scheinbar positiven Veränderungen in der französischen Wirtschaftsleistung, sagte Anne-Sophie Alsif, Chefökonomin der BDO Consultancy.
„Die Arbeitslosenquote in Frankreich ist innerhalb weniger Jahre von 10 Prozent auf rund 7 Prozent gesunken, weil unsere Bevölkerung altert und es weniger Menschen gibt, die arbeiten wollen“, sagte Alsif der DW.
Unternehmen hätten außerdem Subventionen erhalten, um die wirtschaftlichen Auswirkungen der Covid-19-Pandemie und des Ukraine-Konflikts abzumildern, fügte sie hinzu.
„Deshalb sind Unternehmen bereit, große Summen zu investieren und so zum Wirtschaftswachstum des Landes beizutragen“, sagte sie .
Minh Duc (Laut DW, CCSF, Europarat)
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