130 Jahre alte geheime Taschenuhrkamera

Die Lancaster Watch Camera sieht aus wie eine kleine runde Taschenuhr, in deren Inneren sich Teile ausklappen lassen, um Fotos aufzunehmen.

Lancaster-Uhrkamera aus dem späten 19. Jahrhundert. Foto: Seltene historische Fotos — Lancaster-Uhrkamera aus dem späten 19. Jahrhundert. Foto: *Seltene historische Fotos*

Zwischen 1886 und 1900 produzierte die Fotofirma J. Lancaster & Son aus Birmingham, England, ein einzigartiges Gerät – die Lancaster-Uhrkamera. Dieses Gerät vereinte Kunst und innovative Ingenieurskunst. Obwohl es keine Spionagekamera im herkömmlichen Sinne war, verkörperte es dennoch exemplarisch die viktorianische Faszination für Miniaturisierung und Geheimhaltung.

Die treibende Kraft hinter der Lancaster-Uhrenkamera war James Lancaster, Gründer von J. Lancaster & Son. Das Mitte des 19. Jahrhunderts gegründete Unternehmen ist vor allem für seine Fotoausrüstung und seine Beiträge zur Entwicklung früher Kameras bekannt. Lancasters Ziel war es, eine Kamera zu entwickeln, die nicht nur funktionierte, sondern auch tragbar und unauffällig war.

Die Lancaster Clock Camera ähnelt einer Taschenuhr mit einer Metallabdeckung, die das Glaszifferblatt mit aufwendiger Nickelplattierung und einem kreuzförmigen Muster schützt. Dank ihrer kompakten Größe und eleganten Optik passt sie problemlos in jede Tasche. Auf dem runden Außengehäuse der Kamera ist die Aufschrift „J Lancaster & Son Patent Birmingham“ eingraviert.

Das bemerkenswerteste Merkmal der Kamera war ihr automatischer Auszugsmechanismus. Beim Öffnen fuhren sechs federbelastete Teleskoprohre aus und bildeten so den Balgen, der zum Fotografieren benötigt wurde. Diese Funktion war nicht nur innovativ, sondern zeugte auch vom hohen Stand der damaligen Maschinenbautechnik. Frühe Versionen besaßen eine interne Meniskuslinse und einen einfachen, handbetriebenen Verschluss. Mit dem technologischen Fortschritt wurden spätere Modelle mit fortschrittlicheren Verschlüssen ausgestattet.

Trotz ihres beeindruckenden Designs wies die Lancaster-Uhrkamera in der Praxis einige Schwierigkeiten auf. Für jede Aufnahme musste die Mattscheibe entfernt werden, indem vier winzige Verschlüsse geöffnet und ein Filmhalter aus Metall eingesetzt wurde. Dieser Vorgang war umständlich und erforderte sorgfältige Handhabung, was schnelle oder spontane Aufnahmen erschwerte.

Um dem entgegenzuwirken, brachte J. Lancaster & Son 1890 eine verbesserte Version heraus. Diese Version verfügte über einen größeren Bildschirmrahmen und traditionelle Jalousien, was die Benutzerfreundlichkeit erhöhte, jedoch die Privatsphäre des Originals etwas einschränkte. Die Einführung einer Klappjalousie bei diesem Modell war eine weitere bemerkenswerte Verbesserung.

Die Lancaster Uhrenkamera ist in Ausführungen für Damen und Herren erhältlich. Die Damenversion ist kleiner und liefert Fotos im Format 3,175 cm x 2,54 cm. Die Herrenversion hingegen ist größer und liefert Fotos im Format 5,08 cm x 3,81 cm.

Die Lancaster-Uhrenkamera ist ein bedeutendes Artefakt in der Geschichte der Fotografie und demonstriert den technischen Einfallsreichtum des späten 19. Jahrhunderts. Sie repräsentiert auch eine Zeit, in der technologische Innovation auf Praktikabilität traf.

Thu Thao (Laut seltenen historischen Fotos )

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