Die Lancaster Watch Camera sieht aus wie eine kleine runde Taschenuhr, deren Teile sich ausklappen und ausstrecken lassen, um Bilder aufzunehmen.
Lancaster-Uhrenkamera aus dem späten 19. Jahrhundert. Foto: Rare Historical Photos
Zwischen 1886 und 1900 produzierte die Fotofirma J. Lancaster & Son aus Birmingham, England, ein einzigartiges Gerät – die Lancaster-Uhrenkamera. Dieses Gerät war eine Kombination aus Kunst und innovativer Technik. Obwohl es sich nicht um eine Spionagekamera im herkömmlichen Sinne handelte, war sie dennoch ein Paradebeispiel für die viktorianische Faszination für Miniaturisierung und Geheimhaltung.
Der Kopf hinter der Lancaster-Uhrenkamera war James Lancaster, Gründer von J. Lancaster & Son. Das Mitte des 19. Jahrhunderts gegründete Unternehmen ist vor allem für seine Fotoausrüstung und seinen Beitrag zur Entwicklung früher Kameras bekannt. Lancasters Ziel war es, eine Kamera zu entwickeln, die nicht nur funktionierte, sondern auch tragbar und diskret war.
Die Lancaster Clock Camera ähnelt einer Taschenuhr mit einer Metallabdeckung, die das Glas mit einer aufwendigen Nickelbeschichtung und einem kreuzschraffierten Muster bedeckt. Ihre kompakte Größe und ihr elegantes Aussehen machen sie zu einem Accessoire, das sich leicht in der Tasche tragen lässt. Auf dem runden Außengehäuse der Kamera sind die Worte „J Lancaster & Son Patent Birmingham“ eingraviert.
Das bemerkenswerteste Merkmal der Kamera war ihr selbstaufrichtender Mechanismus. Beim Öffnen fuhren sechs federbelastete Teleskoprohre aus, die den für die Aufnahme benötigten Balg bildeten. Diese Funktion war nicht nur innovativ, sondern demonstrierte auch den hohen Stand der damaligen Maschinenbautechnik. Frühe Versionen verfügten über eine interne Meniskuslinse mit einem einfachen, handbetriebenen Verschluss. Mit fortschreitender Technologie wurden spätere Modelle mit moderneren Verschlüssen ausgestattet.
Trotz ihres beeindruckenden Designs wies die Lancaster-Uhrenkamera in der Praxis einige Schwierigkeiten auf. Der Benutzer musste für jede Aufnahme die Mattscheibe entfernen, indem er vier winzige Riegel öffnete und einen metallenen Filmhalter einsetzte. Dieser Vorgang war umständlich und erforderte sorgfältige Handhabung, was schnelle oder spontane Aufnahmen erschwerte.
Um diesem Problem abzuhelfen, brachte J. Lancaster & Son 1890 eine verbesserte Version auf den Markt. Diese Version verfügte über einen größeren Bildschirmrahmen und traditionelle Rollläden, was die Benutzerfreundlichkeit erhöhte, jedoch etwas von der Privatsphäre des Originals einbüßte. Die Einführung eines herunterklappbaren Rollladens in diesem Modell stellte eine weitere bemerkenswerte Verbesserung dar.
Die Lancaster Watch Camera ist in verschiedenen Ausführungen für Männer und Frauen erhältlich. Die Damenversion ist kleiner und erzeugt Fotos im Format 31,8 x 2,5 cm. Die Herrenversion ist größer und erzeugt Fotos im Format 5,3 x 3,8 cm.
Die Lancaster Clock Camera ist ein bedeutendes Artefakt in der Geschichte der Fotografie und demonstriert den technischen Einfallsreichtum des späten 19. Jahrhunderts. Sie repräsentiert zudem eine Zeit, in der technologische Innovation auf praktische Anwendbarkeit traf.
Thu Thao (laut seltenen historischen Fotos )
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