Wissenschaftler untersuchten Methuselahs DNA und fanden heraus, dass der Fisch, der in einem Aquarium in San Francisco, Kalifornien, lebt, 92 Jahre alt ist und 101 Jahre alt werden könnte.
Wie das US-Wissenschaftsmagazin Smithsonian am 21. September mitteilte, ist der Lungenfisch Methuselah der älteste Aquarienfisch der Welt . Wissenschaftler analysierten die DNA von 33 Lungenfischen an Forschungsinstituten in den USA und Australien, um ihr wahres Alter zu bestimmen. Methuselah wird in diesem Jahr 92 Jahre alt und kann bis zu 101 Jahre alt werden.
Das Tier schwimmt noch heute im Steinhart Aquarium der California Academy of Sciences, einem der weltweit größten Naturkundemuseen mit über 46 Millionen Exemplaren, in San Francisco, Kalifornien.
Methusalem-Fisch. Foto: Cal Academy
Im November 1938 kam ein australischer Lungenfisch namens Methuselah an Bord eines Ozeandampfers im Steinhart Aquarium an. Damals erholte sich Amerika gerade von der Weltwirtschaftskrise, und Deutschland stand noch unter der Herrschaft Adolf Hitlers.
Methuselah wurde nach einer biblischen Figur benannt, die 969 Jahre alt wurde. Wie diese erreichte auch Methuselah ein sehr hohes Alter im Vergleich zu den 231 anderen Fischen, die zur gleichen Zeit von Fidschi und Australien nach San Francisco gebracht wurden.
Charles Delbeek, Leiter der Aquarienprojekte bei Steinhart, sagte, dass zwar jeder am Institut wisse, dass Methuselah seit den 1930er Jahren existiere, es aber keine Möglichkeit gebe, das Alter des Fisches zu bestimmen, als er in San Francisco ankam. „Es ist aufregend, ihn endlich wissenschaftlich datieren zu können“, sagte Delbeek.
Video : YouTube/Cal Academy
Heute gilt Methuselah als „wichtiger Botschafter für den Lungenfisch“, der dazu beiträgt, Besucher aus aller Welt zu informieren und ihre Neugier zu wecken, so die Aquariumsleitung. Der Alltag des Fisches im Aquarium und sein Status als langlebigster Aquarienfisch der Welt haben dem Museum zu immer größerer Beliebtheit verholfen und zahlreiche Besucher angezogen, die Methuselah persönlich sehen möchten.
Während ihrer vielen Jahre im Steinhart Aquarium hat sich Methuselah laut Vertretern des Aquariums einen Ruf für ihre „charmante Persönlichkeit und ihre Liebe zum Bauchkraulen“ erworben.
Brenda Melton, die Leiterin der Tierpflege des Aquariums, beschrieb Methuselah als „schönen und glücklichen Fisch“. „Sie ist schon lange hier und hat mehr gesehen als alle anderen im Aquarium. Wir sind sehr glücklich, sie zu haben“, sagte Melton.
Der Australische Lungenfisch (auch Queensland-Lungenfisch genannt) wird oft als „lebendes Fossil“ bezeichnet, da seine fossilen Überreste 380 Millionen Jahre alt sind. Er besitzt eine oder zwei Lungen außerhalb seiner Kiemen. Bei schwankendem Wasserstand oder Trockenperioden in seinem Lebensraum kann er an die Oberfläche kommen, um Sauerstoff zu holen. Er steht auf der Roten Liste der International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Das Steinhart Aquarium feiert am 29. September sein 100-jähriges Jubiläum. Es beherbergt fast 60.000 Tiere aus über 1.000 Arten. Laut Steinharts Website bietet es Besuchern einen beispiellosen Einblick in aquatische und terrestrische Lebensräume. Besucher finden Arten, die nirgendwo sonst auf der Welt ausgestellt sind. Die aktuelle Aufgabe des Aquariums besteht darin, „die Rolle moderner Aquarien bei der Aufklärung und Inspiration der Öffentlichkeit über die Artenvielfalt und Nachhaltigkeit unserer Ozeane und Regenwälder weiterzuentwickeln.“
Golden Gate Bridge in San Francisco. Foto: Tripadvisor
Neben dem Steinhart Aquarium zieht San Francisco laut Tripadvisor auch dank anderer einzigartiger Wahrzeichen wie der Golden Gate Bridge, dem Ferry Building, der Lombard Street, dem Golden Gate Park und dem Walt Disney Family Museum Touristen aus aller Welt an.
Anh Minh (Laut CNN, Smithsonian )
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