Ein Reporter erzählt eine Geschichte.

(CLO) Wally Skalij, ein erfahrener Reporter der Los Angeles Times mit 25 Jahren Erfahrung in der Berichterstattung über Waldbrände, hatte eine Vorahnung, als er diese Woche die Vorhersage für einen schweren Sturm hörte. Er meldete sofort seinem Redakteur: „Wenn das passiert, wird die Lage sehr ernst.“ Doch niemand hatte mit einem so verheerenden Ausmaß der Katastrophe gerechnet.

In den vergangenen Tagen haben Waldbrände zahlreiche Ortschaften in Los Angeles verwüstet und fast 35.000 Hektar Land sowie über 10.000 Häuser zerstört. Mindestens zehn Menschen kamen bei der Katastrophe ums Leben. Ganze Wohngebiete, darunter auch wohlhabende Gegenden wie Altadena und Pacific Palisades, liegen in Schutt und Asche.

Skalij verbrachte 15 Stunden damit, die verheerenden Auswirkungen des Feuers zu dokumentieren. Gegenüber CJR erklärte er: „Waldbrände sind eine unberechenbare Naturgewalt. Man kann sich ihre Zerstörungskraft nicht vorstellen, bis man sie mit eigenen Augen sieht.“

Skalij sagte, er habe noch nie über einen so verheerenden Brand berichtet. (Foto: Christina House / Sipa USA via AP)

Die Fahrt von zu Hause nach Pacific Palisades dauert etwa 35 bis 40 Minuten. Als Skalij am Sunset Boulevard ankam, war die Straße völlig verstopft. Die Autos standen Stoßstange an Stoßstange, alle versuchten, vor dem Feuer zu fliehen. Sie blockierten alle Fahrspuren und behinderten so die Feuerwehrwagen. Nach einer Weile des Chaos machten einige Leute Platz und schufen eine kleine Fahrspur.

Skalij sagte, wenn er nicht unter Zeitdruck gestanden hätte, wäre er gern länger geblieben, um die chaotischen Momente des Feuers zu dokumentieren. Er hielt an, um einige Fotos von Menschen zu machen, die mit ihren Hunden spazieren gingen und Koffer hinter sich herzogen, als sie ihre Häuser verließen. Da er aber vor 15 Uhr zum Brandort zurückkehren musste, musste er seine Reise fortsetzen.

„In diesem Moment wütete das Feuer noch immer heftig am Berg, hatte aber bereits begonnen, auf Wohngebiete überzugreifen. Als ich näher kam, sah ich drei Häuser in Flammen stehen. Weit und breit war keine Menschenseele zu sehen, kein einziges Feuerwehrauto tauchte auf. Der Anblick niederbrennender Häuser bricht mir immer das Herz, aber am meisten hoffte ich, den Moment festzuhalten, als die mutigen Feuerwehrleute gegen die Flammen kämpften. Ich wollte sie fotografieren, wie sie mit den Feuerwehrschläuchen hantierten, ihre Gesichter voller Sorge und Entschlossenheit. In diesen Momenten lag eine Dringlichkeit, eine ungeheure Kraft in der Luft“, sagte Skalij.

Während des gesamten Prozesses versuchte er, die Redakteure zu kontaktieren, um Neuigkeiten zu erfahren. Doch die Mobilfunknetze in den von den Bränden betroffenen Gebieten waren oft sehr unzuverlässig. Skalij fand schließlich einen Weg, in einer nahegelegenen Bar Kontakt aufzunehmen, wo der Empfang stabiler war.

In diesem Moment schrieben ihm Redakteure unaufhörlich SMS: „Hey, die Getty Villa brennt vielleicht!“ Schließlich beschloss er, zum Pacific Coast Highway in Malibu zu fahren. Dort gelangen ihm unglaublich eindrucksvolle Aufnahmen von Küstenhäusern, die in Flammen standen. Der Anblick war wahrhaft erschütternd.

Skalij berichtete, er habe schon viele Waldbrände in Malibu miterlebt, und normalerweise breitete sich das Feuer langsam den Hang hinab aus, wobei Glut kilometerweit umherflog. Manchmal wurden nur ein oder zwei Häuser an der Küste zerstört. Doch diesmal war alles anders. Das Feuer brach mit furchterregender Heftigkeit aus, und der Wind war stärker als alles, was er je erlebt hatte.

„Ich stand neben einer Feuerwache und spürte plötzlich einen heftigen Windstoß. Ich übertreibe nicht, wenn ich sage, dass die Windgeschwindigkeit bis zu hundert Kilometer pro Stunde betragen haben könnte. Es fühlte sich an, als wolle der Wind alles wegfegen; ich musste mich umdrehen und Schutz suchen. Es war unglaublich! Ich habe schon viele Brände miterlebt, aber noch nie einen so starken und anhaltenden Wind. Ich war wirklich geschockt“, sagte er.

Während seiner Arbeit erfuhr Skalij, dass ein Fotografenkollege gerade sein Zuhause durch ein Feuer verloren hatte. Das betrübte ihn zutiefst. Es ist schwer, sich den Schmerz derer vorzustellen, die alles verloren haben. Er versuchte, sich in ihre Lage zu versetzen und näherte sich der Geschichte mit Feingefühl und Respekt.

Skalij vertraute an: „In den schmerzhaftesten Momenten sind wir Journalisten da, um sie zu dokumentieren. Es ist eine schwierige Aufgabe, die ein Gleichgewicht erfordert zwischen der Bereitstellung von Informationen und der Achtung der Privatsphäre anderer.“

„Ich versuche jedoch immer, das Positive zu sehen. Vielleicht können wir durch diese Geschichten viele wertvolle Lektionen lernen. Deshalb möchte ich immer vor Ort sein, um diese emotionalen und bedeutsamen Geschichten zu erzählen“, fügte er hinzu.

Hoang Anh (laut CIR)

Quelle: https://www.congluan.vn/phong-vien-ke-ve-bien-lua-trong-tham-hoa-chay-rung-los-angeles-post330177.html