(CLO) Wally Skalij, ein erfahrener Reporter der Los Angeles Times mit 25 Jahren Erfahrung in der Berichterstattung über Waldbrände, ahnte, dass etwas nicht stimmte, als er diese Woche die Vorhersage eines schweren Sturms hörte. Er meldete sofort seinem Redakteur: „Wenn das passiert, wird die Lage sehr ernst.“ Doch niemand hatte mit einer so schrecklichen Katastrophe gerechnet.
In den letzten Tagen wüteten Brände in ganz Los Angeles. Fast 14.000 Hektar Land und über 10.000 Häuser wurden zerstört. Mindestens zehn Menschen kamen bei der Katastrophe ums Leben. Ganze Stadtteile, darunter auch wohlhabende Viertel wie Altadena und Pacific Palisades, liegen in Trümmern.
Skalij verbrachte 15 Stunden damit, die verheerenden Auswirkungen des Feuers zu dokumentieren. Gegenüber CJR sagte er: „Waldbrände sind unberechenbare Monster. Man kann sich die Zerstörung erst vorstellen, wenn man sie mit eigenen Augen sieht.“
Skalij sagte, er habe noch nie über einen so schrecklichen Brand berichtet. (Foto: Christina House / Sipa USA via AP)
Die Fahrt von ihrem Haus nach Pacific Palisades dauerte etwa 35 bis 40 Minuten. Als Skalij den Sunset Boulevard erreichte, war die Straße komplett blockiert. Autos drängten sich zusammen und versuchten, dem Feuer zu entkommen. Sie blockierten jede Spur und machten es den Feuerwehrwagen unmöglich, sich zu bewegen. Nach einem Moment des Chaos machten einige Leute Platz, sodass eine schmale Spur entstand.
Skalij sagte, wenn er keine Deadline gehabt hätte, wäre er geblieben, um das Chaos während des Brandes zu dokumentieren. Er hielt an, um Fotos von Menschen zu machen, die mit ihren Hunden und Koffern ihre Häuser verließen. Da er aber um 15 Uhr wieder am Brandort sein musste, fuhr er weiter.
„Zu diesem Zeitpunkt wütete das Feuer noch auf dem Berg, hatte aber bereits begonnen, sich auf Wohngebiete auszubreiten. Als ich näher kam, sah ich drei Häuser in Flammen. Keine einzige Person war zu sehen, kein einziges Feuerwehrauto. Der Anblick brennender Häuser bricht mir immer das Herz, aber am meisten freute ich mich darauf, den Moment festzuhalten, in dem die tapferen Feuerwehrleute das Feuer bekämpften. Ich wollte sie fotografieren, wie sie mit den Schläuchen kämpften, ihre Gesichter voller Sorge und Entschlossenheit. In diesen Momenten herrschte eine Dringlichkeit, eine wilde Vitalität“, sagte Skalij.
Während des gesamten Prozesses versuchte er, seine Redakteure zu kontaktieren, um Updates zu erhalten. Doch die Mobilfunknetze in den betroffenen Gebieten waren oft lückenhaft. Skalij versuchte, in einer nahegelegenen Bar eine Verbindung herzustellen, wo das Signal zuverlässiger war.
Zu diesem Zeitpunkt schrieben ihm die Redakteure immer wieder: „Hey, die Getty Villa könnte brennen!“ Schließlich beschloss er, zum Pacific Coast Highway in Malibu zu fahren, wo Skalij einige atemberaubende Bilder von in Flammen stehenden Strandhäusern schoss. Die Szene war eindringlich.
Skalij sagte, er habe in Malibu schon viele Brände erlebt. Oft hätten sich die Flammen langsam den Hang hinuntergekrochen, und die Glut sei kilometerweit geflogen. Manchmal seien nur ein oder zwei Strandhäuser niedergebrannt. Doch dieses Mal sei es anders gewesen. Das Feuer war unglaublich heftig, und der Wind habe so heftig geweht, wie er es noch nie erlebt habe.
„Ich stand einmal neben einer Feuerwache und spürte einen starken Wind. Ich übertreibe nicht, wenn ich sage, dass die Windgeschwindigkeit damals Hunderte von Kilometern pro Stunde erreichen konnte. Der Wind schien alles wegfegen zu wollen, ich musste mich umdrehen und Schutz suchen. Es war unglaublich! Ich habe schon viele Brände miterlebt, aber noch nie einen so starken und anhaltenden Wind erlebt. Ich war wirklich schockiert“, sagte er.
Während der Arbeit an dem Projekt erfuhr Skalij, dass ein Fotografenkollege sein Haus bei einem Brand verloren hatte. Es war herzzerreißend. Es war schwer, sich den Schmerz derer vorzustellen, die alles verloren hatten. Er versuchte, sich in ihre Lage zu versetzen und näherte sich der Geschichte mit Feingefühl und Respekt.
„In den schmerzhaftesten Momenten sind wir Journalisten da, um zu dokumentieren“, gestand Skalij. „Es ist ein schwieriger Job, der ein Gleichgewicht zwischen Informieren und Respektieren der Privatsphäre anderer Menschen erfordert.“
„Ich versuche jedoch immer, die Dinge von der positiven Seite zu sehen. Vielleicht können wir aus diesen Geschichten viele wertvolle Lektionen lernen. Deshalb möchte ich immer vor Ort sein und emotionale und bedeutungsvolle Geschichten erzählen“, fügte er hinzu.
Hoang Anh (laut CIR)
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Quelle: https://www.congluan.vn/phong-vien-ke-ve-bien-lua-trong-tham-hoa-chay-rung-los-angeles-post330177.html
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