Normalerweise besuchte ich am Ende des Jahres das Haus meiner Großmutter und sah eine Reihe Ingwer. Der Ingwer wurde sorgfältig mit Asche gedüngt, sodass er üppig und grün wuchs. Meine Großmutter war wirklich brav und behielt diese Ingwersorte. Sie lobte sie immer wieder: „Was für eine köstliche Ingwersorte, so scharf.“ Ich hatte Angst vor scharfem Essen und runzelte die Stirn, als ich das hörte: „Was für eine köstliche „scharfe“ Oma?“ Sie lächelte zahnlos: „Papa, Ingwer muss scharf sein, um köstlich zu sein! Wenn Ingwer nicht scharf ist, was ist es dann für eine Ingwersorte?“
Oma wartete bis zum Vollmond im Dezember, um den Ingwer auszugraben, und ließ einige Kerne für die nächste Saison übrig, um sie zu schälen, in einem Topf zu kochen, sie dann mit einem scharfen Messer in dünne Scheiben zu schneiden und in kaltem Wasser einzuweichen, bevor sie Marmelade daraus machte. Oma hat sich so viel Mühe gegeben, all diese Dinge zu erledigen, so fleißig! Als ich jung war und nichts zu tun hatte, kam ich im Dezember oft nach Hause, um zu sehen, wie Oma Ingwermarmelade machte. Nachdem der Ingwer eine Zeit lang eingeweicht war, nahm Oma ihn heraus und legte ihn zum Abtropfen in einen Korb. Dann gab sie Ingwer und Zucker in einen Topf und vermischte alles gut. Lassen Sie die Mischung eine Weile im Topf, bis der Ingwer den Zucker aufgenommen hat. Dann stellte Oma den Topf auf den Holzkohleherd und schaltete eine niedrige Hitze ein, um den Zucker langsam zu schmelzen. Wenn der Topf heiß war, wartete Oma, bis sich die Zuckerkörner vollständig im Wasser aufgelöst hatten. Dann rührte sie den Ingwer mit Stäbchen um, damit er das Zuckerwasser wieder aufnahm. Als der Zucker zu kochen begann, schöpfte Oma geschickt mit Stäbchen den Ingwer aus der Mitte des Topfes und häufte ihn am Rand des Topfes auf den Ingwer. So lange, bis sich der Rand des Topfes in einen hoch aufgetürmten Ingwerdamm verwandelte, der die leere Mitte wie ein tiefer Brunnen umschloss und sich bis zum Boden des Topfes erstreckte! Wenn der Topf mit der Marmelade dampfte und einen würzigen Ingwerduft verströmte, hielt Oma immer inne und schaute nach dem Topf. Mit einer mittelgroßen Schöpfkelle schöpfte Oma regelmäßig Zuckerwasser aus dem Brunnen und spritzte es gleichmäßig über den Ingwerdamm. Sie spritzte immer wieder, bis das Wasser allmählich versiegte und sich in weiße Zuckerkristalle verwandelte, die gleichmäßig um jedes Marmeladenstück haften blieben. Vergraben Sie einen Teil der Asche im noch leicht warmen Ofenfeuer und lassen Sie die Marmelade im Topf trocknen, bis sie vollständig getrocknet ist. Als sie ihre Stäbchen in die Pfanne steckte, um darin zu rühren, und das klirrende Geräusch der getrockneten Marmeladenscheiben hörte, die auf den Boden der Pfanne schlugen, lächelte Oma strahlend, legte ihre Stäbchen hin und wischte sich den Schweiß ab …
Jedes Jahr teilte meine Großmutter während Tet einen großen Teil der selbstgemachten Ingwermarmelade mit ihren Kindern. Natürlich gab es in der Familie meiner Großmutter immer Ingwermarmelade, wenn sie zu Beginn des Jahres Gäste bewirtete. Als ich sah, wie meine Großmutter den Teller mit der Marmelade zusammenkniff, vorsichtig ein Stück getrocknete Marmelade nahm, es zum Mund führte, um hineinzubeißen, daran zu riechen und zu kauen, dann nickte und von dem süß-würzigen Geschmack schwärmte, bevor sie ein zweites Stück nahm, um es ihren Gästen zu servieren, konnte ich verstehen, wie sehr meine Großmutter dieses traditionelle Gericht zu Beginn des Jahres liebte. Wenn die Gäste meine Großmutter schon vor dem Essen sagen hörten, dass es köstlich war. Und es muss köstlich gewesen sein, denn außer den Gästen, die wie ich Angst vor scharfem Essen hatten, nickten die meisten zustimmend, nachdem sie die Ingwermarmelade meiner Großmutter probiert hatten! Meine Großmutter sagte immer: „Tet ohne Ingwermarmelade ist kein Tet!“. Einmal wollte ich widersprechen, aber mein Vater starrte mich wütend an. Als ich nach Hause kam, erklärte mir mein Vater: „Ich bin alt; die Ingwermarmelade am Jahresanfang ist meine Leidenschaft. Wenn du sie nicht essen kannst, solltest du nichts dagegen haben und mich traurig machen …“
Dieses Jahr wurde meine Großmutter neunzig. Im Dezember besuchte ich sie und sah das leere Grundstück vor dem Garten. Überrascht fragte ich: „Warum pflanzt du heute keinen Ingwer, Oma?“ Sie sagte traurig: „Es gibt noch eine andere Sorte, aber meine Hände zittern, deshalb kann ich sie nicht pflanzen. Deine Onkel sagten: ‚Warum pflanzt du ihn? Geh doch einfach auf den Markt und kauf ihn.‘“
Am 29. Tet-Fest besuchte ich meine Mutter und sah, wie sie Ingwermarmelade kochte. Ich fragte: „Hey, bei uns isst doch keiner Ingwermarmelade, was machst du denn da?“ Meine Mutter antwortete: „Ich war auf dem Markt und habe guten Ingwer gefunden. Also habe ich welchen gekauft und deiner Großmutter einen Teller für Tet-Essen gemacht …“
Essays: Y Nguyen
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