Chroniken aus Süd-Laos (Teil 1)

08:39 Uhr, 11.06.2023

Anmerkung der Redaktion: Obwohl Dak Lak keine Grenze mit Laos teilt, unterhält es enge und tiefe Beziehungen und hat zahlreiche Kooperationsabkommen mit Ortschaften in der südlichen Region von Laos unterzeichnet, darunter die Provinzen Sekong, Champasak, Attapư und Salavan.

Insbesondere die laotische Gemeinde im Bezirk Buon Don trägt nicht nur zur lokalen Entwicklung bei, sondern prägt auch die vielfältige Kulturlandschaft der Provinz auf einzigartige Weise. Um die Geschichte, Kultur und Bevölkerung Südlos vorzustellen, startet die Wochenendzeitung Dak Lak die fortlaufende Serie „Chronik Südlos“ und lädt ihre Leser zum Mitlesen ein.

Lektion 1: Nachmittagssonne in Pakse

In einem 29-sitzigen Bus, der von Da Nang abfuhr und den Grenzübergang Nam Giang (Provinz Quang Nam) passierte, erreichte ich in weniger als einem Tag Pakse – die Stadt und Hauptstadt der Provinz Champasak in Laos. Pakse ist eine Transliteration aus dem Laotischen (und bedeutet „Flussmündung“), ausgesprochen „Pak Xe“.

Mein erster Eindruck von Pakse war, dass es anderen Städten im zentralen Hochland ähnelte. Obwohl Pakse nicht zum Boloven-Plateau gehört, liegt es direkt am Zusammenfluss von Mekong und Xedon und ist daher von Flüssen, Bergen, Grasland und Wäldern umgeben, die den Bambus- und Flügelfruchtbaumwäldern in Gia Lai und Dak Lak ähneln. Mein jüngerer Bruder, der in der Nähe von Pakse eine Ziegelei besitzt, sagte: „Stimmt, die Landschaft um Pakse ähnelt der des zentralen Hochlands, aber da es tiefer liegt, sind die Temperaturen meist höher und im Sommer heißer.“

Ich kam am späten Nachmittag in Pakse an. Die Sonne brannte nicht mehr unerbittlich, nur noch eine leichte Wärme lag auf den Bürgersteigen und Dächern. Ich sah mich um und bemerkte recht breite Straßen mit wenigen Hochhäusern. Der Verkehr und die Fußgänger waren nicht übermäßig dicht. Beim Anblick von Pakse musste ich unwillkürlich an Buon Ma Thuot denken. Es gibt historische Ähnlichkeiten, aber das Entwicklungstempo ist unterschiedlich. Buon Ma Thuot und Pakse entstanden im Zuge der Stadtentwicklungspolitik in Indochina während der Kolonialzeit Anfang des 20. Jahrhunderts, etwa 1905/06, und wurden von den Franzosen zeitgleich geplant. Während Buon Ma Thuot heute eine bedeutende Stadt im zentralen Hochland ist, ist Pakse die viertgrößte Stadt in Laos. Trotz ihrer hohen Position wirkt Pakse aufgrund ihrer großen Fläche, der geringen Bevölkerungsdichte und der weniger entwickelten sozioökonomischen Bedingungen im Vergleich zu Buon Ma Thuot kleiner. Pakse hat derzeit eine Bevölkerung von etwa 100.000, die mehrheitlich vietnamesischer und chinesischer Abstammung ist.

Blick auf Pakse vom Tempel Wat Phusalao aus.

Da ich nur wenige Tage in Pakse verbrachte, nahm mich mein Cousin Thang mit auf eine Reise. Pakse liegt wunderschön und ist verkehrstechnisch hervorragend angebunden. Die Stadt befindet sich direkt am Zusammenfluss von Xedon und Mekong, nur wenige Dutzend bis hundert Kilometer von den Grenzen zu Vietnam, Thailand und Kambodscha entfernt und verfügt über ein nationales Straßennetz, das sie mit der Hauptstadt Vientiane sowie den Provinzen Zentral- und Niederlaos verbindet. Das Klima hier kennt zwei ausgeprägte Jahreszeiten: Regen- und Trockenzeit. Während die Trockenzeit heiße Winde und Sonnenschein bringt, sorgt die Regenzeit für reichlich Niederschlag, sodass die Vegetation prächtig gedeiht. Die Menschen in Pakse (Laoten, Vietnamesen und Chinesen) sind freundlich und zuvorkommend. Auf den Straßen, in Restaurants und Geschäften sowie an touristischen Orten begegnet man überall freundlichen Lächeln und Grüßen wie: „Sa ba di!“ (Hallo!), „Khop chay lai lai!“ (Vielen Dank!)

Als ich die Persönlichkeiten, die Einstellung und den städtischen Lebensstil der Menschen beobachtete, fiel mir auf, dass die Einwohner von Pakse typisch für Laoten im Allgemeinen sind: friedlich, zufrieden mit ihrem Lebensstandard, also nicht wettbewerbsorientiert oder auf materiellen Gewinn aus. Die Freundin meiner Schwester, eine Laotin vietnamesischer Abstammung, die nur wenig Vietnamesisch spricht und deren vietnamesischer Name Thong und deren Geburtsname in Lao Bounthong Phounsavat lautet, erzählte mir: „Die Laoten waren schon immer so. Überall, in jedem Dorf und jeder Nachbarschaft, gibt es Tempel. Der Buddhismus ist hier fast allgegenwärtig. Jeder rasiert sich im Laufe seines Lebens den Kopf und geht mehrmals in den Tempel, manchmal für ein paar Tage, manchmal für zwei oder drei Monate. Die Menschen praktizieren den Buddhismus aus vielen Gründen: um ihren Eltern ihre Pietät zu erweisen, um ihren Charakter zu formen, um Dankbarkeit gegenüber dem Leben auszudrücken…“ Tatsächlich ist in ganz Pakse jede Straße von Tempeln in leuchtenden Farben wie Gelb, Weiß, Rot und Blau gesäumt – charakteristisch für die laotische Tempelarchitektur. Auf Tempelgeländen, an Tempeltoren und entlang der Stadtmauern stehen runde Stupas, die sich wie Pyramiden nach oben verjüngen. Frühmorgens schreiten Gruppen von Mönchen schweigend und langsam wie Schatten die Wege entlang. Entlang der Wege sitzen viele Menschen ordentlich angerichtet, vor sich Tabletts mit Speisen und Opfergaben für die Mönche.

Der Buddha-Garten im Wat Phusalao-Tempel.

Wo wir gerade von laotischen Tempeln sprechen: Ich habe bereits viele berühmte Tempel in der Hauptstadt Vientiane und in Luang Prabang (Nordlaos) besucht und fand die Tempel in Pakse ebenso bemerkenswert und prachtvoll. Allein im Stadtzentrum gibt es zahlreiche große, makellose und wunderschöne Tempel wie Wat Phabat und Wat Loang. Unter den 18 Haupttempeln in Pakse sticht Wat Phusalao hervor, der den Vietnamesen als Tempel des Goldenen Buddha bekannt ist. Der Tempel beherbergt eine riesige Buddha-Statue auf einem Hügel, die dem Mekong zugewandt ist, der sich durch das Stadtzentrum von Pakse schlängelt. An diesem Nachmittag hatte ich das Gefühl, die ganze Pracht eines friedlichen Laos mit seinem schönen Leben und seiner unberührten Natur aufgesogen zu haben.

Als ich Pakse mit den großen Städten im zentralen Hochland verglich, sagte Buonthong: „Laos wird sich weiterentwickeln. Im zentralen Hochland werden seit über hundert Jahren Kaffee, Kautschuk und Obstbäume angebaut, und der fruchtbare Boden sorgt für eine schnellere Entwicklung. Insbesondere die Provinz Champasak und die südliche Region von Laos im Allgemeinen bauen seit jeher Kaffee und Kautschuk an und entwickeln nun spezialisierte Anbaugebiete für Früchte wie Durian, Mangostan und Rambutan… Wenn sich die gesamte Region weiterentwickelt, wird auch Pakse wachsen und zu Wohlstand gelangen.“

Nach nur wenigen Tagen in Pakse verliebte ich mich in die laotische Küche. Ähnlich wie im zentralen Hochland gibt es Gerichte wie gegrilltes Hähnchen, gegrillten Bachfisch und Trockenfrüchte wie gesalzenen Fisch, Chili und Laap… Und ich verliebte mich auch in die traditionelle Musik und die anmutigen Schritte der laotischen Mädchen beim Phon-Tanz an einem fröhlichen Abend.

An jenem letzten Nachmittag vor meiner Abreise aus Pakse, am Mekong, dessen spiegelglatte Oberfläche die intensive Tageshitze milderte, sinnierte ich über den Zusammenhang zwischen der Sonne und Pakse. Tatsächlich bezeichnet „Nachmittag“ im Vietnamesischen auch den Sonnenuntergang. Doch hier ist die Nachmittagssonne nicht die sengende Hitze des späten Nachmittags, sondern das kühle, erfrischende Sonnenlicht am Mekong. Beim Blick auf den spiegelglatten Fluss kam mir plötzlich eine Gedichtzeile in den Sinn, die erste Zeile eines Gedichts: „Wenn die Nachmittagssonne untergeht, ist mein Herz erfüllt von der Wärme Pakses …“

Lesen Sie Teil 2: Das geheimnisvolle Wat Phou

Pham Xuan Hung

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