Erleben Sie die magische Schönheit zweier neuer Tiefseekorallenriffe, die vor den Galapagosinseln entdeckt wurden

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Ngắm nhìn vẻ đẹp kỳ diệu của 2 rạn san hô biển sâu mới được tìm thấy ngoài khơi quần đảo Galapagos

Zwei Korallenriffe liegen in den tiefen Gewässern der Galapagosinseln. Im Bild: Das ferngesteuerte ROV SuBastian hat Bilder eines Schlangenschwanz-Seesterns aufgenommen, der sich um eine Koralle gewickelt hat, die an einer senkrechten Felswand in den tiefen Gewässern westlich der Insel Fernandina wächst. (Quelle: Schmidt Ocean Institute/AFP)

Wissenschaftler erforschten kürzlich das Unterwasser-Klippen-Ökosystem im Meeresschutzgebiet der Galapagosinseln mit dem ROV SuBastian. Die 30-tägige Expedition, die am 18. September begann, wurde von Dr. Katleen Robert vom Institute of Fisheries and Marine der Memorial University of Newfoundland and Labrador geleitet.

Das Expeditionsteam bestand aus 24 Wissenschaftlern aus 13 Organisationen und Universitäten, darunter das Galapagos National Park Directorate (GNPD), die Charles Darwin Foundation (CDF), das Ecuadorian Naval Antarctic and Oceanographic Institute (INOCAR), die National Geographic Society, das Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), die University of Bristol, die Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), die University of Costa Rica, das UK National Oceanography Centre, das Mar Science Institute in Barcelona, Spanien, und die University of East Anglia, Großbritannien.

Wissenschaftler haben in den Gewässern rund um die Galapagosinseln zwei unberührte Korallenriffe entdeckt. Diese neu identifizierten Kaltwasserriffe liegen in Tiefen zwischen 370 und 420 Metern. Die Entdeckung verändert unser Verständnis von tiefen Korallenriffen im Meeresschutzgebiet der Galapagosinseln.

Eines der Ziele der Expedition ist die Erstellung hochauflösender Karten dieser Riffe mithilfe von Laserscanning-Technologie. Die Laserscanner erstellen Karten mit einer Auflösung von 2 mm, mit denen sich die auf dem Meeresboden lebenden Tiere identifizieren lassen.

Von den beiden neu entdeckten Riffen ist das größere über 800 Meter lang, was acht Fußballfeldern entspricht. Das zweite, kleinere Riff ist 250 Meter lang. Die beiden Gebiete weisen eine reiche Vielfalt an Steinkorallen auf. Hinweise deuten darauf hin, dass das Gebiet über Jahrtausende entstanden sein könnte und die marine Artenvielfalt unterstützt.

Neben der Erforschung der Riffe entdeckten die Wissenschaftler auch zwei bislang unerforschte Seeberge und kartierten diese hochauflösend. Die Existenz der Seeberge wurde mithilfe von Satellitendaten entdeckt und nun bestätigt.

Die Entdeckung folgt auf die erste Studie eines tiefen Korallenriffs im Galapagos-Meeresschutzgebiet durch Wissenschaftler der Woods Hole Oceanographic Institution, die bei Erkundungen mit dem Tauchboot HOV Alvin im April 2023 entdeckt wurden.

Neben der Untersuchung der Korallenbiodiversität auf den Galapagosinseln erkundeten Wissenschaftler auch Gebiete im Isla del Coco National Marine Park, einem von Costa Rica verwalteten Reservat.

Das Team erkundete Unterwasserberge südwestlich der Isla del Coco und verfolgte die Verbindungen zwischen den Korallenriffen der Galapagosinseln und Costa Ricas. Bei einem Tauchgang mit einem Unterwasserfahrzeug beobachteten die Forscher mehrere mit Eiern beladene Tiefseekorallen. Die Studie liefert Daten für die Verwaltung des Eastern Tropical Pacific Marine Corridor, eines Netzwerks miteinander verbundener Meeresschutzgebiete, das von den Regierungen Ecuadors, Costa Ricas, Panamas und Kolumbiens verwaltet wird.

Vor vier Jahrzehnten führte ein El-Niño-Ereignis, das die Meerestemperaturen ansteigen ließ, zu einem fast vollständigen Korallensterben rund um die Galapagosinseln. Die meisten Riffe erholten sich nie wieder.

Da Korallenriffe auf der ganzen Welt aufgrund des Klimawandels von der Zerstörung bedroht sind, gilt die Entdeckung blühender Korallenriffe in den tiefen Gewässern des Meeresschutzgebiets der Galapagosinseln als positives Zeichen für den Schutz der Meeresumwelt.

Einige Bilder der Expedition wurden vom Schmidt Ocean Institute veröffentlicht:

Das Forschungsteam reiste mit dem Forschungsschiff Falkor zu den Galapagosinseln, einer Region vulkanischer Inseln auf beiden Seiten des Äquators im Pazifischen Ozean. Galapagos ist sowohl der Name des Archipels als auch des ersten Nationalparks Ecuadors, der 1959 gegründet und 1968 in Betrieb genommen wurde. Der Archipel besteht aus 13 Hauptinseln, sechs Inselchen und 107 Felsformationen im Westen Ecuadors im Pazifischen Ozean. (Quelle: Schmidt Ocean Institute/AFP)

Der ferngesteuerte Erkundungsroboter SuBastian wird nach seiner „Erkundung“ am Meeresboden hochgezogen. (Quelle: Schmidt Ocean Institute/AFP)

Im Rahmen der Studie tauchte der ferngesteuerte Erkundungsroboter SuBastian, ausgestattet mit zwei Kartierungssensoren, darunter dem Laser Micro Insight-Scanner, zu Cacho De Coral, einem neu entdeckten unberührten Korallenriff. (Quelle: Schmidt Ocean Institute/AFP)

Wissenschaftler steuern die SuBastian während ihres 600. Tauchgangs nahe der Isla del Coco vor der Küste Costa Ricas. (Quelle: Schmidt Ocean Institute/AFP)

Die Tiere leben in einem neu entdeckten Korallenriff westlich der Insel Fernandina, der jüngsten und drittgrößten Insel des Galapagos-Archipels. (Quelle: Schmidt Ocean Institute/AFP)

Die Artenvielfalt umfasst Korallen, Krebstiere, Seeanemonen … im Cacho de Coral, einem unberührten Korallenriff, das kürzlich auf den Galapagosinseln entdeckt wurde. Wissenschaftler haben in diesem Gebiet zwei unerforschte Korallenriffe und zwei Seeberge entdeckt. (Quelle: AFP)

Ein brillantes Bild eines Ortes im Norden der Insel Isabela, der größten Insel des Galapagos-Archipels mit einer Fläche von 4.640 Quadratkilometern. (Quelle: Schmidt Ocean Institute/AFP)

Einziehbare weiße Polypen ragen aus den Ästen des seltenen Korallenriffs auf dem Meeresboden nördlich der Insel Isabela, benannt nach Königin Isabella von Spanien. (Quelle: Schmidt Ocean Institute/AFP)