Der tödlichste Tag in der Menschheitsgeschichte

Bei einem Erdbeben in China vor etwa 500 Jahren kamen an nur einem Tag 100.000 Menschen ums Leben.

Am Morgen des 23. Januar 1556 erschütterte ein heftiges Erdbeben die Provinz Shaanxi – die damals als „Wiege der chinesischen Zivilisation“ galt. Das Erdbeben dauerte nur wenige Sekunden, kostete jedoch schätzungsweise 100.000 Menschenleben und löste eine Kette von Erdrutschen, Dolinen, Bränden, Migration und Hungersnöten aus, die insgesamt schätzungsweise 830.000 Menschenleben kosteten.

Diese Zahl ist nicht so hoch wie die Gesamtzahl der Todesopfer bei Großereignissen wie dem Ersten und Zweiten Weltkrieg oder bei Pandemien, Hungersnöten und Überschwemmungen. Doch wenn man das Ausmaß der Zerstörung an einem einzigen Tag bedenke, sei das Erdbeben von Shaanxi – auch bekannt als das Erdbeben von Jiajing, da es sich während der Herrschaft von Kaiser Jiajing aus der Ming-Dynastie ereignete – das tödlichste Erdbeben der Geschichte, berichtete Science Alert am 6. Juli.

Experten gehen davon aus, dass das Erdbeben in Shaanxi eine Stärke von etwa 8 bis 8,3 hatte. Trotz ihrer relativ geringen Stärke wurde die Katastrophe auf der modifizierten Mercalli-Skala, die die Erschütterungen eines Erdbebens misst, als XI (extrem stark) eingestuft.

Davor und danach kam es zu vielen stärkeren Erdbeben. Aufgrund der Geologie und der städtebaulichen Gestaltung des Ortes richtete die Katastrophe im Jahr 1556 jedoch ungewöhnlich große Schäden in den Nachbarstädten Huaxian, Weinan und Huayin an.

Die Lokalchronik aus dem Jahr 1177 v. Chr. beschreibt die Zerstörungen durch das Erdbeben im Detail und behauptet sogar, dass Berge und Flüsse ihre Position veränderten. „An manchen Stellen hob sich der Boden plötzlich und bildete neue Hügel, oder er sank plötzlich ab und bildete Täler. An anderen Stellen sprudelte plötzlich ein Bach hervor, oder der Boden brach auf und neue Wasserkanäle erschienen. Zelte, Amtshäuser, Tempel und Stadtmauern stürzten plötzlich ein“, heißt es in der Chronik.

Im Boden öffneten sich Risse von über 18 m Tiefe. In Huaxian stürzten sämtliche Gebäude ein und etwa 60 % der Bevölkerung im Gebiet nahe dem Epizentrum starben.

Lösslandschaft in der Provinz Shaanxi, China. Foto: Wikimedia

Das Epizentrum lag im Wei-Flusstal, das eine einzigartige Geologie aufweist, da es durch das Lössplateau im nördlichen Zentralchina fließt. Das Plateau liegt im Südosten der Wüste Gobi und besteht aus Löss – einer schlammartigen Ablagerung, die durch die Ansammlung von aus der Wüste eingewehtem Staub entsteht.

Heute weiß man, dass auf dem Plateau die Gefahr tödlicher Erdrutsche besteht. Doch damals wurden viele Häuser direkt in die weichen Lössfelsen gebaut, wodurch Höhlen namens Yaodong entstanden. Als das Erdbeben am frühen Morgen zuschlug, stürzten viele dieser künstlichen Höhlen ein, begruben Menschen unter sich und verursachten Erdrutsche auf dem gesamten Plateau. Darüber hinaus bestanden viele Gebäude der Stadt damals aus schwerem Stein, sodass ein Einsturz schwere Schäden verursachte.

Drei große Verwerfungen verlaufen durch das Gebiet: die North-Huashan-Verwerfung, die Piedmont-Verwerfung und die Weihe-Verwerfung. Einer geologischen Analyse des Erdbebens von 1556 durch ein Forscherteam der Peking-Universität aus dem Jahr 1998 zufolge spielte die Nord-Huashan-Verwerfung bei dem Shaanxi-Ereignis eine wichtige Rolle, da ihr Ausmaß und ihre Verschiebung am größten waren.

Das Erdbeben in Shaanxi veranlasste Experten, die Ursachen und Möglichkeiten zur Reduzierung der Erdbebenschäden zu untersuchen: Steinstrukturen wurden durch weichere, erdbebensicherere Materialien wie Bambus und Holz ersetzt.

Thu Thao (Laut Science Alert )

Quellenlink: https://vnexpress.net/ngay-chet-choc-nhat-lich-su-nhan-loai-4626048.html